Я осторожно шагнула мимо нее, с любопытством оглядывая новое помещение. Комната явно гостевая - довольно скромная по сравнению с остальным убранством. Минимум мебели - деревянной, добротной, но очень простой. Все в бежевых и шоколадных оттенках. Видимо универсальных для гостей мужского и женского пола. Но жаловаться было не на что - помещение было чистым и аккуратно прибранным. Обернулась к экономке, не зная что делать дальше. Та, заметив мой взгляд, сразу спросила:
- Вита Астерия, вы хотите перекусить сейчас или дождетесь ужина?
Есть не хотелось, наверное, от потрясения, но и сидеть здесь взаперти я не собиралась:
- Я хотела бы прогуляться.
Экономка занервничала. Не знаю, какие ей были даны указания насчёт меня, но прогулка туда точно не входила.
- Тогда может быть вы принесёте мне что-нибудь попить? Чего-нибудь горячего, - тут же добавила я, заметив графин с водой на столике у окна.
- Конечно, - с явным облегчением сказала Марта, сразу же направляясь к двери.
Пошла за ней, сделав вид, что придерживаю дверь, а на самом деле для того, чтобы не дать ей полностью закрыться. Хочу быть уверена, что меня не закроют здесь на ключ. Посмотрела вслед экономке, которая ушла, несколько раз обернувшись по дороге, и тоже вышла в коридор. Осторожно дошла до лестницы, услышала шум Мартиных шагов где-то на втором этаже и, решив, что осматривать дом можно и с самого верха, прошла в левое крыло. Самая первая дверь оказалась чуть приоткрыта и я замерла, услышав знакомый голос:
- "...теперь моя невеста. Прошу тебя, не спрашивай почему я сделал этот выбор и отнесись к девушке соответственно ее статусу. Она - вита, без сомнения, но убедись, что она достаточно хорошо воспитана, чтобы представлять ее ко двору. Мне нужно завершить неотложные дела, потом я приеду и займусь девушкой сам. И позаботься о ее гардеробе, пожалуйста, не похоже, что у Астерии есть нормальная одежда. Это все. Ррав с вами, матушка."
Я замерла, переваривая услышанное и боясь выдать себя в тишине. Этот тон - снисходительный и безразличный - доводил меня до бешенства. Ах ты ж, благодетель. "убедись, что достаточно воспитана, нет нормальной одежды". Да кто ты такой, чтобы меня осуждать? В этот момент голос раздался снова:
- "Приветствую вас, матушка. Понимаю, что сейчас удивлю вас своим сообщением, но прошу любить и жаловать. Девушка, которую я отправил к вам - Астерия Дорн - теперь моя невеста..."
Дальше я слушать не стала. Бедная герцогиня видимо прослушивает запись не в первый раз, не понимая, как ей себя вести со мной. Вернулась к себе в комнату. Гулять мне резко расхотелось. Нужно все обдумать в спокойной обстановке, вводных, итак, слишком много. Успела как раз вовремя, чтобы Марта не заметила моей выходки.
Когда вошла экономка с подносом, я, как прилежная ученица, сидела у окна, как за партой. Экономка бросила на меня испытующий взгляд и начала выставлять посуду на столик. Два чайника, сливочник, две чашечки, несколько тарелок с крошечными то ли пирожными, то ли бутербродами.
- Что вам налить? - спросила она, закончив.
- А что есть? - осторожно спросила я. В основном, эта реальность почти не отличалась от нашей, но с едой и напитками я пока не сталкивалась.
- Я принесла кофий и чай, но можно сделать фруктовый или травяной настой.
- Кофий, спасибо, - облегчённо выдохнула я. Марта налила напиток и собралась уходить.
- Марта, - окликнула я ее, - может составите компанию?
- Что вы, вита, - округлила она глаза, почему-то оглянувшись на дверь, - это неправильно.
- Почему? - нахмурилась я. Чашек было две, и я надеялась поговорить с человеком, который хотя бы не выказывал явного пренебрежения.
- Меня накажут, - вдруг сухо сказала женщина и торопливо вышла, оставляя меня в одиночестве.
Съев пару пирожных и выпив горьковатого кофе, я легла на кровать поверх одеяла и глубоко задумалась. Для чего-то я очень нужна этому герцогу. И никакой романтики в этой нужде и близко нет. Но что ему может быть нужно от простой студентки, которую он судя по всему и не знал до встречи? Настолько сильно нужно, что он немедленно объявляет меня своей невестой, знакомит с матерью и отправляет к себе домой. Сам при этом, зараза, спокойно остаётся в академии.
Кроме того, он никого не ставит в известность о факте наличия у меня необходимой... вещи? Способности? Магии? В общем, гадать пока бесполезно. Матери просто представляет все как данность. Что должна была подумать эта величественная дама? Наверняка, то, что подумала бы любая мать драгоценного сыночка: малолетняя нимфетка забралась в постель к ее дитятку, спровоцировала и что там по сценарию? Самое щадящее - девушка скомпрометирована, самое кошмарное - беременна. Так что ее негодование и брезгливость вполне оправдана. При моем-то внешнем виде.