Вот как. Какой этот ублюдок, оказывается, весь из себя положительный. От одной мысли, что мне скоро предстоит снова увидеть его, к горлу подступает тошнота. Беру со стола свою палочку, чтобы занять чем-то трясущиеся от отвращения руки, и прячу ее в карман. А Ричард, как будто нарочно, столь многословен. Не иначе, выпендривается перед Анабеллой.
Рэнделл пришел в аврорат после того, как его не взяли в маггловскую полицию. По какой причине ему отказали, неизвестно. Протоколы собеседования не сохранились, тут, понятно, подсуетился сам Рэнделл.
А вот это уже интересно было бы узнать. Ну, или не интересно. Если все получится, я и так буду знать о нем куда больше, чем мне хотелось бы. Почему в моей жизни все не так, как я хочу? Почему в ней все пошло неправильно с самого начала? Ведь есть же какая-то средняя допустимая погрешность, почему людям не везет? Почему мне не везет отчаянно, катастрофически, так, что, как правило, вся жизнь переворачивается вверх дном, и не за что - не за что - не за что зацепиться?!
Не сразу понимаю, что Ричард все еще рассказывает о Рэнделле. И, кажется, этому рассказу, как лекциям Биннса, ни конца, ни края:
В аврорате он с 75-го года. Одни его просто не любят, другие терпеть не могут. Однако он считается одним из самых ценных сотрудников, благодаря легиллименции и хорошему уровню владения магией.
Какое, однако, сокровище!
Погоди, сейчас закончим. У него есть дружок, с которым они работали вместе в группе Грюма, когда Рэнделл только пришел в аврорат. Дружка зовут Джон Долиш, он сейчас работает в охране Фаджа. Наверняка ты его сто раз видел за плечом Фаджа на колдографиях в «Брехуне» или во время визитов Фаджа в Хогвартс. Высокий такой красавчик. Сильный маг, но туповатый. Что-то вроде Лестрейда из «Шерлока Холмса». Долиш – тоже полукровка, считается натуралом, но на третий-четвертый год своей карьеры участвовал в допросах на пару с Рэнделлом. Однако, похоже, что насчет ориентации приятеля он не в курсе.
Не в курсе насчет ориентации, о которой знает весь аврорат?
Это мы с тобой знаем… В силу обстоятельств или по делу. Нестандартные методы ведения допросов – еще не показатель ориентации. И наоборот. Шеклболт, например, ни в чем таком замечен не был, но его слегка презирают, так как считают голубым. Не был бы он сильным волшебником – вылетел бы из аврората в первую неделю. Хотя доказательств его голубизны тоже нет. У них, во всяком случае.
А у тебя есть? – выразительно кошусь на Анабеллу.
Все в порядке, мальчики, - отзывается она, запуская ослепительно белые зубы в обгрызенную сердцевину. – Можете сплетничать о чем угодно.
А тебе они нужны? Добудем, - с ухмылкой заверяет Ричард. Но чувствуется, что ему не до смеха.
Честно говоря, многие вопросы, связанные с ориентацией, до сих пор остались для меня нерешенными. Так что искушение развить тему велико. Однако где-нибудь уж подальше отсюда… Сейчас и без того полно дел. Поэтому в ответ на реплику Ричарда я лишь бросаю:
-Так, дальше у тебя что?
Возвращаясь к нашим баранам… - с готовностью подхватывает он. - Рэнделл очень дорожит дружбой с Долишем. Если ни у того, ни у другого нет срочных дел, и если днем не было сам знаешь каких допросов, Рэнделл с Долишем после окончания рабочего дня встречаются в маггловском районе и выпивают в одном из любимых баров.
Что, допросы подкашивают здоровье?
Ну, такое, как в 80-82-м, бывает редко. Но после недавних событий в Лютном кое-кто в Азкабан уже загремел. Было много арестов и обысков. Кто попался на запрещенных зельях, кто на темных защитных чарах и препятствовании аврорам. Как ты знаешь, многие волшебники из Лютного не отдают своих детей в школу, учат дома. Среди них есть привлекательные юноши лет пятнадцати-семнадцати. Двоих после допросов Рэнделла на прошлой неделе отпустили «ввиду сотрудничества со следствием». Не мне тебе говорить, что это означает.
Тварь! – восклицает Анабелла.
Тварь-то тварь… Сюда бы твою способность проклинать, вместо того, чтобы обрушивать ее на уже и так получивших свое мальчишек… Впрочем, для дела нам, возможно, хватит и другого твоего умения.
Ценят, говоришь, его в аврорате? – очень неудобно, что мы не встретились с Ричардом днем, и нам теперь приходится говорить при Анабелле. Она-то полагает, что Рэнделл нам нужен исключительно для того, чтобы вынуть из него сведения, которые могут касаться того мага.
Ему отдали в подчинение бывшую группу Грюма. Представляешь, что за уровень?! Полномочия почти неограниченные… Прямое подчинение министру. Доступ к документам самой высшей степени секретности, - как бы вскользь добавляет Ричард.
Он чем-то пользуется, чтобы привлекать партнеров?
Удивишься, но нет. Собственного «шарма» хватает. Хотя, ввиду его ценности, аврорат и на любые чары посмотрел бы сквозь пальцы.
Ну да, хватает. Подобные образины с грубыми руками отчего-то востребованы. Меня передергивает.
Долиш с сегодняшнего дня в недельном отпуске, отдыхает на Карибских островах с Гвеног Джонс. Долиш у нас патологически невезуч в любви, а тут пару недель назад удалось закадрить первую звезду страны… Вряд ли он будет интересоваться сейчас своим приятелем. Так что у нас впереди два дня, когда Рэнделл становится относительно легкой добычей. Или предпочтешь взять его, когда он напьется с Долишем? Сразу обоих?
И посадить себе на хвост весь аврорат? И половину остальных отделов министерства в придачу?
Ну, это-то маловероятно. Следящие чары на авроров ставить незачем и, по правде говоря, некому. Дело это, как ты знаешь, тонкое… Так что за тобой дата, Снейп. Лучше всего, конечно, послезавтра, чтобы у нас был еще день…
Сегодня, - выдыхаю я.
Сегодня не пойдет, надо же подготови…
Сегодня, - поспешность – не лучший советчик, но я чувствую себя так, как будто не могу больше ждать ни минуты.
Ок, - сдается Ричард. – Ты – босс, тебе и карты в руки. Оборотное у тебя с собой?
Мне идти в ванную? – одновременно с ним спрашивает Анабелла.
Лучше, чтоб ты приняла его у нас на глазах, - говорит Ричард. Его взгляд подозрительно долго задерживается на ее шее, полускрытой кружевным воротничком. И что же там такого интересного? Не нравится мне все это. Не нравится.
Я надену халат.
Едва Анабелла скрывается за дверью ванной, я бросаю заглушающее заклинание и поворачиваюсь к Ричарду.
– Ты спал с ней? Да или нет?
Ты, что, сбрендил?! - бормочет он в ответ. – Я прекрасно знаю, с кем мы имеем дело.
Тогда к чему так вырядился?
Берилл просила сходить с ней в приличное место.
Он врет. Я это чувствую, наверное, так же, как оборотни чуют страх. А еще, стоит мне посмотреть ему в глаза, как Ричард мгновенно закрывает разум. И это означает…
Дверь позади нас распахивается, и Анабелла выходит из ванной. Ее халат хорош уже тем, что свободен, однако слишком открывает плечи. Я успею же? Успею, да? В конце концов, у меня нет выбора – мне просто надо успеть!
Но к делу… Ричард достает бумажник и вытягивает из него темный волос. Я призываю стакан и наливаю в него оборотное. Потом, на всякий случай, проверяю волос на принадлежность человеку. Соединение его с оборотным дает нежный серый цвет, по поверхности зелья бегут серебристые искры. Не ожидал, что когда-нибудь снова увижу подобное…
Ричард заглядывает мне через плечо:
Что это значит?
Это значит, что у парня, из гривы которого ты его выдрал, ангельское терпение!