Эдмон мог знать или догадываться о чём-то. Или же почувствовать моё состояние и верно понять его причины. Сама я способных на подобное магов не встречала, но много читала о том, что среди них есть умеющие и такое.
– Вы хотите о чём-то меня предупредить?
– О, нет! Я, вероятно, слишком расплывчато выразился, – он снова улыбнулся немного виновато и посмотрел в небо, по которому разливалось оранжево-красное вечернее солнце. – Видите ли, я вернулся из Валесса вчера поздно вечером. Мы с графом просидели до глубокой ночи, обсуждая дела.
«Значит, вот почему он не явился».
Эта мысль оказалась настолько отвратительной в своей очевидности, что я едва не засмеялась. Какое мне было дело до причин, по которым Вэйн не стал меня беспокоить?
Эдмон же ждал от меня какой-то реакции. Не исключено, что порыва схватить его за руку и выведать всё, что смогу, о том, что творится теперь на родине.
– Уж не надумали ли вы выдать мне государственную или военную тайну?
Иронии в голосе оказалось ровно столько, сколько было уместно и нужно.
Я предлагала ему перевести разговор почти что в шутку, но маг остался серьёзен, повернувшись ко мне.
– Тайну – нет. Но князь Рамон передавал вам привет.
Брат признал поражение и смирился с властью Артгейта. Он был достаточно разумен, чтобы не пытаться перехитрить генерала Вэйна или, того лучше, победить его в открытой схватке. Ничего, казалось бы, крамольного не было в том, что он передал привет очутившейся на чужбине сестре.
И всё же Эдмон произнёс это таким тоном, что я остановилась.
– Объяснитесь.
Что бы я ни говорила ему и в чём бы ни убеждала себя, это было больше, чем привычкой. Отцовское воспитание, наставления правящего князя, данные любимой дочери, которой он хотел передать свой престол.
Я умела требовать и знала, когда не стоит отступать.
Всего на мгновение, но Эдмон замер, вытягиваясь в струну, а после склонился ко мне ближе:
– Князь просил вас держаться, быть терпеливой и искать утешения в молитве. А меня – заверить вас, что он найдёт способ помочь вам вернуться домой.
От неожиданности я незаметно прикусила губу изнутри.
То, о чём говорил Эдмон…
То, как он это говорил…
Либо я начинала сходить с ума, либо в замке Зейн в самом деле появился человек, готовый в самый неподходящий момент ударить графа Вэйна в спину. Человек, в отличие от меня, не связанный никакими обещаниями и не обременённый чувством долга.
Человек, готовый искупить свою вину перед дожившим свой век в горьком одиночестве отцом, послужив своему княжеству, когда для этого подошло время.
– Идёмте, княжна, – Эдмон, между тем, сделал приглашающий жест в сторону замка. – Сейчас как раз начинают готовить ужин, а вы наверняка захотите привести себя в порядок после долгого дня.
Он вёл себя так, словно ничего не говорил, а я ничего не слышала, и я кивнула ему, на всякий случай послав в ответ тонкую и понимающую улыбку. Даже если всё это было игрой генерала Вэйна, как минимум из любопытства я готова была в ней поучаствовать.
Глава 7
Как и в прошлый раз, госпожа Сюзанна ждала меня в моей гостиной, однако сегодня она явилась одна.
– Дорогая княжна, надеюсь, вы простите мне такую фамильярность, но я взяла на себя смелость! – стоило мне войти и поставить корзину, она бросилась к лежащим на диване пакетам и протянула мне один из них. – Как и обещала, я шила всю ночь и закончила его без примерки, но это неправильно, так чудовищно неправильно, когда столь юная и прекрасная особа ходит в старом платье! Прошу вас, примерьте! Если оно вам подойдёт и понравится, сегодня я буду спать со спокойным сердцем!
Напор и беспрерывный щебет этой женщины заставляли меня почти теряться – в Валессе, который я никогда прежде не покидала, было не принято разговаривать так, тем более, со мной. Тем не менее Сюзанна не пыталась смутить меня нарочно, она просто вела себя так, как привыкла вести.
– Благодарю вас…
– Госпожа Эльвира предупреждала меня, что сегодня вы осматриваете здешние леса и наверняка устанете, но, признаться, я просто не утерпела!
От моей благодарности она буквально просияла, и мне ничего не оставалось, кроме как взять пакет.
– Если вы ещё немного подождёте…
– О, я буду счастлива! Здесь так красиво, а я люблю красивые комнаты, – Сюзанна обвела гостиную выразительным взглядом. – Граф Вэйн знает толк в красоте, но мужской костюм – это в первую очередь ремесло. В этом замке так редко бывают красивые гостьи, которых я могла бы порадовать… По правде сказать, их нет с тех пор, как его матушка покинула этот мир. Простите, я непозволительно много болтаю!