После часа поисков в потёмках в его рюкзаке весело позвякивали кусок рукоятки не то меча, не то кинжала, несколько старых монет довоенной эпохи и половина металлической сферы с выбоинами и засечками, похожими на рунические символы. Последняя, как казалось Каю, обладала каким-то потусторонним светом. С ней ему будет расставаться обиднее всего.
Кай медленно пробирался через Обломки к Внешнему Городу. Путь осложняли горы мусора и каменных плит. Он держал путь к Торговому Кварталу. Кай с неохотой продвигался по мрачным и узким улочкам, которые то и дело петляли. Он проходил по десяткам шатких разноуровневых мостов, которые прокладывали дорогу через узкие каналы. Контингент этого района даже Каю, обычному человеку без денег и родословной, не годился в товарищи.
Он добирался дольше обычного, потому что пришлось несколько раз сворачивать с пути, чтобы обойти сомнительные сборища. Несмотря на свой рост и род занятий, отменной физической формой парень не отличался, но зато отлично бегал, что частенько спасало ему жизнь.
Вдалеке виднелась вывеска, которая была даже более серого оттенка, чем весь остальной район. Кай прибавил шагу, иногда нервно оборачиваясь. Вокруг толпились самые разнообразные компании, которые что-то горячо обсуждали, срываясь на крики, а справа уже начиналась потасовка, перерастающая в драку. Дрались такие же люди, как и Кай: видимо, кто-то попытался пролезть вне очереди, но исправлять столь досадное упущение было уже поздно.
На этой части полуострова до этого момента было всего несколько точек торговли. Владелец второй, к сожалению, недавно погиб, не поделив свой доход с партнером по бизнесу. А последний решил не обременять себя этой работой и, забрав все оставшиеся артефакты и золотой порошок, исчез в неизвестном направлении. Люди говорили, что он хотел уйти на службу в Университет, но едва ли ему хватит всех побрякушек и порошка для создания родословной и поступлении к Магам. Магия и колдовство – это удел избранных и богатых, но никак не таких низов общества, как Кай или тот покупатель артефактов.
Кай аккуратно примкнул к концу очереди, стараясь уменьшиться в размерах, тем самым показывая, что он не представляет угрозы. Он старался никому не смотреть в глаза.
– Эй! - раздалось где-то поверх толпы. - Кай! Иди сюда, Кай!
Мужчина тыкал в него пальцем и подзывал, а Кай старался сделать вид, что не замечает, как на него, юного пацана, устремили взгляд все присутствующие.
Мужчину звали Далан, и он был даже старше умершего отца Кая. Он был когда-то героем Полувековой Войны, пока не проигрался и не потерял дом и семью. Он даже продал свою дочь, чтобы заплатить по долгам. И сейчас Далан пробирался сквозь толпу к Каю, расталкивая локтями молодых парней такого же возраста, как и сам Кай. Далан ничего не боялся, что вызывало восхищение и мысли об его глупости, и что умрёт он не естественной смертью. Скорее всего, его кто-то придушит после очередной военной истории или глупой шутки про диморфов. Ну или после очередных заигрываний с девушкой вдвое младше его. Обычно эти дамы оказываются заняты, и Далану приходится объясняться с их мужьями, а те, в свою очередь, оказываются достаточно агрессивными.
– Чего уставились! Я ему занимал!
Он схватил Кая за локоть и направился обратно к своему месту, словно не сделал сейчас ничего необычного. От его же наглости его спасало всего несколько вещей: он был здесь самым взрослым и был героем войны, о чём никогда не забывал напомнить. И даже сейчас он тянул Кая и бормотал про то, что в этом возрасте он уже рубил диморфов на местах, где мы сейчас пытаемся поживиться остатками битвы. И они должны быть благодарны, что эта часть города принадлежит им и их не отдали в рабство к чудовищам. Естественно, такие речи у поколения, которое не застало Полувековую Войну, вызывало лишь вздохи и закатывания глаз, потому что чаще, чем это, они лишь слышали о том, что им надо работать, чтобы прокормить себя и свои семьи. И нужно быть благодарным Верховным Магам, за создание Моста, защищающего Полуостров.
– Как у тебя дела, Кай? Работа есть?
– Да, немного есть. Вот только магия в светляке закончилась.
– Да, – вздохнул Далан, – эти мелкие засранцы вечно подводят в неподходящий момент. Как у тебя сегодня с уловом?
– Не особо. Только куски.
Кай сильнее сжал рюкзак, в которым он затолкал подальше на дно интереснейший обломок сферы. Для надёжности завёрнутый в запасные сухие носки.