Кай и Мавина шли молча, иногда по очереди пинали мелкие камни и угадывали, во что они врежутся. Наконец они нашли достаточно целые ступеньки у здания, от которого сейчас остались лишь невысокие покосившиеся четыре стены. Они сели, и Кай заговорил первым:
– Что-то случилось? Ты даже не улыбнулась ни разу, — Мавина старательно прятала глаза от Кая.
– Я буду учиться в Университете. Родителям так и не хватило денег, но мне повезло. Один из Верховных готов мне помочь, – выпалила она на одном дыхании и замерла в ожидании реакции. – И? Ты ничего не скажешь?
– Я думал, ты не захочешь учиться без меня. Ты же знаешь, что я не могу. Сбережения родителей больше мне не доступны.
– Я не знаю. Мы никогда об этом не говорили с их смерти. Но ты пойми меня, это потрясающая возможность, и у меня другой может не быть. Тем более Моклифт… – от Мавины не осталось незамеченным, как Кай отреагировал на имя Мага, — сам Верховный Маг Моклифт сразу возьмёт меня на должность одной из своих помощниц, только на выходные. Поэтому у меня будет достаточно времени для учёбы, и мы тоже сможем иногда видеться. Я буду учиться на его отделении. Ты же знаешь, они изучают найденные артефакты, обновляют их. Я постараюсь тебе побольше рассказать всего. Я знаю, что это запрещено, но ты ведь никому не скажешь. Уверена, это будет очень интересно.
– Интересно, Мавина? Интересно? Да как ты можешь даже думать о предложении этого… этого Моклифта. Ты прекрасно знаешь, что про него говорят!
– Успокойся, Кай, — девушка растерялась от такой бурной реакции, — про всех Верховных много чего говорят в Жилом Квартале. И мне кажется, пару лет назад ты не особо слушал трёп всяких рабочих.
– Только теперь я живу со всякими рабочими, и мои соседи всякие рабочие, а мой друг не имеет никаких прав из-за глупых законов.
– Тише, Кай, — зашипела Мавина и начала суетливо оглядываться, словно боялась, что где-то наткнётся на патрули легионеров.
– Ты не должна туда идти одна, мы должны были учиться вместе. Подумай о другом варианте, пожалуйста.
– Кай, я не…
– Мы могли бы сбежать к диморфам! Я не уверен как, но есть же маги, которым это удалось. Мы можем разыскать их, они могут нам помочь.
– Ты себя слышишь, Кай? Один из них чуть не прикончил тебя, а ты хочешь сбежать к этим животным? И какая судьба там ждёт тебя и меня? Будем рабами?
– Ты не знаешь этого. Это всё равно лучше, чем видеть, как Маги, пусть и Верховные, предлагают девушкам работу подстилки.
– Ты невыносим! – Мавина подскочила со ступенек, поднимая ворох пыли, и встала прямо напротив Кая, сложив руки на груди. Её щёки порозовели от возмущения. – Помощник Мага – это фактически его приемник!
– Только вот Верховные что-то не умирают! А помощников они меняют быстрее, чем на фабрике делаются настойки!
– Может, те просто не справлялись со своими обязанностями! Как будто у нас каждый второй самый грамотный человек во всём Пакспонтионе!
Кай на это лишь громко фыркнул и пробурчал:
– Не понимаю людей, которые на это соглашаются.
– Да? Тогда рада буду сообщить, что я уже согласилась! – она словила на себе шокированный взгляд Кая, резко развернулась и буквально убежала от него подальше, стараясь на ходу вытирать выступившие слёзы. А парню лишь оставалось смотреть ей вслед и думать о том, как он упустил момент, когда всё начало так стремительно рушиться. Он ещё долго просидел на ступеньках и смотрел то в небо, то себе под ноги, ему казалось, что он упустил что-то важное в своей жизни и уже не сможет вернуть. С первыми проблесками заката он решил отправиться обратно домой, хоть и очень не хотелось. На подходе к дому он заметил в окнах много суетливых движений и незнакомые тени. Дома должна быть только Вельда и может Герман, если не ушёл к своей новой подружке, а казалось, что там находятся по меньшей мере, человек пять. Он аккуратно толкнул дверь и проскользнул внутрь. Сначала Кай подумал, что у него какие-то проблемы со зрением, потому что в их маленькой прихожей-кухне-столовой-гостиной, было слишком много белых пятен, вышагивающих туда-сюда, которые замерли, как только заметили озадаченного парня на пороге.
– Кай, верно? – самый напыщенный и гордый из легионеров обратился к нему. – Не бойся, мы по поводу нападения. Тебя, наверное, предупреждали?
Кай молча прошёл дальше в дом и увидел Вельду, которая напряжённо улыбалась, ей явно было неловко принимать легионеров у себя. Шагнув дальше, Кай приметил и Германа: тот сидел на лестнице, ведущей в их комнаты, и старался не привлекать к себе внимания, но всё равно два легионера с нескрываемым отвращением поглядывали на полукровку.