— А вы не хотите уточнить что это и как я это получил?
Знахарь лишь поворчал что-то невнятное, до Кая донеслись обрывки “не учи…” и “не в первый раз”. Доделав свой “чай” знахарь подошёл и принялся пристально его рассматривать.
— Мне это выпить? — лениво поинтересовался парень.
Знахарь не ответил и сделал то, чего Кай ожидал меньше всего, он схватил того за запястье и резко окунул больную руку в чашу с кипящим снадобьем. Кай завопил от боли, он пытался выкрутиться, но знахарь был сильнее, чем показалось на первый взгляд. Он мёртвой хваткой вцепился в руку несчастного парня. Это всё щипало, горело и словно выворачивалось мясом и костями наружу. Снадобье расплёскивалось на пол, на одежду, на стол, а знахарь с непробиваемым лицом смотрел на страдания Кая. Всё закончилось также внезапно, как и началось. Знахарь убрал чашу, а Кай просто рухнул со стола на пол, убаюкивая больную ладонь. Он скулил как раненое животное и всхлипывал. А знахарь просто ждал.
Когда Кай успокоился, мужчина помог ему поднять на ноги. Кай не смотрел на руку, он ощущал жар, который от неё исходил, ему было противно, казалось, что его ладонь сварилась и теперь не живая. Знахарь попытался раскрыть её, но Кай не давался. Он трясся и сжимал руку в кулак, несмотря на боль.
— Отдай! — рявкнул мужчина и ловким движением разжал пальцы и капнул туда жёлтую жидкость из пузырька. Кай зажмурился, ожидая повторения мучений, но этого не случилось. Там, куда попадали капли настойки, пробегал холодок и становилось легче. Вскоре настойка растеклась по ране, проникая глубже во все трещинки и углубления. Парень взглянул на ладонь: знаки руны стали бледнее и не так глубоко сидели, но сама рука выглядела ужасно несмотря на отсутствие жуткой боли.
Парень облегчённо выдохнул, а Знахарь всё это время промакивал ткань в обезболивающей настойке, ждал пока она напитается жёлтой жидкостью. Он подошёл и аккуратно завязал её на ране.
— Два дня носить и не снимать ни при каких обстоятельствах. Ясно? — Кай кивнул, рука у него тряслась, — Иначе придётся повторить.
От этой мысли несчастный парень содрогнулся.
— Я не даю советов.
— А я и не просил.
Знахарь раздражённо поджал губы.
— В тот раз на этом столе очнулся испуганный мальчишка. Такой жалкий, что хотелось прибить. Ты влез во что-то серьёзное парень. И выпутаться будет сложно. Лучше беги.
— Начинаю понимать почему вы не даёте советов, — усмехнулся Кай.
Ему показалось, что на лице холодного и чёрствого Знахаря пробежала тень улыбки. Кай расплатился с суровым советчиком и поспешил в сторону Обломков к уже знакомому пабу. По дороге ему всё ещё встречались разбросанные листовки. От одного взгляда на это лицо к горлу Кая подступала тошнота, он снова ощущал как настойчиво прижимает руки к своей груди, пытаясь не дать выпасть кускам изрезанных легких, и как кровь сочится через его пальцы.
— Смотри куда идёшь, мелкий! — Кай налетел на мужчину, который тащил тележку с металлоломом, несколько кусков выпало и разбросалось по грязной дороге.
Кай безразлично посмотрел как тот начал собирать свои куски непонятно чего, отряхнулся, словно прогоняя наваждение, и направился дальше по маршруту.
Несмотря на ранее время, в пабе уже (или ещё) было несколько пьянчуг-завсегдатаев. Один из них спал прямо лицом в похлёбке, иногда вздрагивая и бормоча что-то в тарелку. Кай не был уверен, что Хозяин уже проснулся, но ему нужна была она. Он хотел прояснить с Покровительницей всё раз и навсегда. Боль отрезвила его и предала небывалой уверенности. А здесь ли она? Где она ночует? Она что спит тут? Может надо было предложить ей переночевать в их доме? Интересно, как это бы выглядело? “Вельда, Ганн, знакомьтесь. Это наш Покровитель! И теперь она будет жить с нами”. В воображении Кая Ганн сразу же теряет сознание, а Вельда лишь пожимает плечами и спрашивает будет ли Покровительница ужинать. Кай улыбнулся своим фантазиям и спустился по лестнице в заветное помещение.
В глаза ему сразу бросилось ярко-рыжее пятно. Блестящие, спадающие волосы, которые струились по спине до самой талии. Они были здесь так неуместны, в этом грязном, пропахшем гнилью подвале. Словно их обладательница зашла сюда случайно. Эти волосы прекрасно контрастировали на фоне бирюзового платья с золотой вышивкой.