Об Ивонн он думал время от времени – как об упущенной возможности, одной из героинь своих фантазий, в которых она то одаривала его за помощь своей благосклонностью, то спешила умаслить его щедрым гонораром за неоценимую помощь в её деле.
Конечно, он отдавал себе отчёт, что между ними, по большому счёту, нет ничего общего, да и не могло быть. Но ему доставляла удовольствие мечта о том, что однажды где-нибудь случайно он встретит Ивонн, красивую, с развевающимися волосами цвета спелой пшеницы, поведёт её, светящуюся от счастья, под руку и назовёт своей женщиной.
Жан-Марк был влюблён как мальчишка: он осознавал, что навряд ли Ивонн когда-нибудь обратит на него внимание как на мужчину, но не думать о ней не мог. И чуть не лишился чувств от радости и удивления, когда в один из апрельских вечеров, после того как долгое время он ничего об Ивонн не слышал, она вдруг позвонила ему на мобильный.
Увидев знакомый номер, Жан-Марк вначале не поверил своим глазам: они никогда не созванивались и не общались вот так, запросто. Пока он приходил в себя и собирался с мыслями, звонок прервался. Мгновенно осознав свою оплошность, Жан-Марк поторопился перезвонить.
На другом конце провода повисло неловкое молчание.
– Жан-Марк? – после небольшой паузы спросила Ивонн. Казалось, она удивлена его звонку: – Что-то случилось?
– Э-э-э… нет, я не успел снять трубку. Вы звонили мне только что, и я… э-э-э…
– Наверное, это какая-то ошибка, я вам не звонила, Жан-Марк. Но не берите в голову, я очень рада вас слышать. Рассказывайте, как вы? Как жизнь, что нового? – голос Ивонн звучал всё бодрее, она уже совсем проснулась.
– Так вы не звонили? Странно, могу поклясться, это был ваш номер. Но неважно, – вдруг расхрабрившись, продолжил Жан Марк. – Ивонн, когда мы можем с вами встретиться?
На этот раз Ивонн действительно была удивлена:
– А что, есть какой-то повод? Или вы что-то скрываете от меня? Жан-Марк, прошу вас, скажите мне, что у вас произошло. Я могу вам чем-то помочь? – интонация, с которой Ивонн это произнесла, выдавала искреннее беспокойство.
– Нет, право, ничего. Я подумал, было бы неплохо встретиться и пообщаться. Мы ведь не виделись с того дня, когда… ну вы знаете… – Жан-Марк запнулся, меньше всего ему хотелось стать причиной воспоминаний о её муже, который доставил ей столько переживаний.
– Да, я знаю. Ничего, Жан-Марк, вы не виноваты, – Ивонн как будто читала его мысли. – Это ведь вы мне тогда помогли. Я вам очень признательна. А что с работой? Может, я в этом могла бы…
– Нет-нет, – поспешил уверить её молодой человек, – я несколько месяцев назад устроился в неплохую фирму, всё в порядке.
– Возвращаясь к вашему предложению увидеться… – Ивонн не любила оставлять открытыми вопросы или заставлять просить себя дважды. – Я тут подумала сейчас… А почему бы и нет? У меня завтра будет свободный день, вернее пара часов после полудня, почему бы нам не встретиться где-нибудь, чтобы попить кофе? Что скажете?
– По-моему, прекрасно! Я рад, я смогу! До встречи, я позвоню вам утром, чтобы уточнить время и место. Целую! – воодушевлённый Жан-Марк уже и не надеялся услышать от Ивонн ничего подобного и был так рад, что не совсем понимал, что и как говорит.
Поняв, что зашёл слишком далеко, он поспешил повесить трубку и начал буквально хлестать себя по щекам: «Целую? Целую?!! Чем ты думал, Жан-Марк, чем?».
Он и в мыслях не мог себе представить такой фамильярности по отношению к Ивонн. Но через пару минут он пришёл к выводу, что ничего такого уж страшного не произошло, да, собственно, почему бы и нет? Почему бы не поцеловать её завтра в щеку? Как давнюю приятельницу, как подругу. Для начала.
Тем не менее она не сказала «нет». Она. Не. Сказала. Нет.
Мельком взглянув на часы, висящие в холле, Жан-Марк оторопел: они показывали два часа ночи.
«Как странно, – подумал он, и смутное беспокойство охватило его. – Как так могло случиться, я ничего не понимаю… Она была удивлена… Сказала, что не звонила. Тогда кто это мог быть? Как такое могло получиться?».
Глава XVII
Финальная подготовка
– Друзья, нам необходимо настроиться на работу, – чинно произнёс Федерик, стоя в центре огромной гостиной. Потрескивание дров в камине и пара свечей, горящие на столе ровным желтоватым пламенем, добавляли торжественности моменту.