Всем давно стали известны слабые стороны демона: у него не было способности мыслить и чувствовать, поэтому, заблаговременно приняв меры, участники обряда договорились ничем не выдавать своих реальных намерений, чтобы увести тварь по ложному следу и застать её врасплох.
Кроме того, демон способен прийти и проявиться только тогда, когда ему это позволяют, а это значило, что его визит может быть точно спланирован. Необходимо сохранять спокойствие, откинуть все страхи и сомнения до нужного момента. И лишь когда всё будет готово к его приходу, Федерик планировал использовать Ивонн как наживку.
Ей предстояло самое сложное – вернуться в то время, когда её бабушка уже пыталась совершить похожий ритуал и когда что-то пошло не так, в результате чего погиб её отец и тварь навсегда прописалась в этом мире. Она должна точно передать ему всю последовательность действий, сопровождавших тот обряд, при котором бабушка Иванна наложила ту самую сильную защиту, которая закрывала ворота, не давая возможности вернуть назад застрявшую в этом мире тварь. Это нужно для того, чтобы теперь они могли воспроизвести все действия того ритуала наоборот и снять эти знаки с зеркала.
И наконец, у Федерика был припасён козырь в рукаве. Если всё же самые страшные подозрения подтвердятся и придётся использовать запасной план, то заставить демона покинуть этот мир может только его повелительница – хозяйка самой преисподней, великая богиня Хель.
Но взамен она, вероятнее всего, потребует человеческой жертвы. Возможно, здесь хорьком дело не обойдётся. И об этой чудовищной перспективе никто из учеников Федерика даже не догадывался.
Разрываясь от чувства надвигающейся беды, вперемежку с непоколебимой верой в свои силы и в способности своих друзей, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли и довериться высшим силам, Федерик долго не мог заснуть этой ночью.
Он, в сотый раз прокручивая в голове все ставшие известными факты, тщетно пытался найти другой выход из сложившейся ситуации, но снова и снова приходил к одному выводу: другой возможности довести дело до конца у него не осталось, и вряд ли она представится снова.
Не существует другого способа вернуть демона на место, как только использовать этот последний шанс, безумный по своей сути, но способный спасти множество жизней.
Глава XVIII
Предчувствие
Крис уже вторые сутки пыталась дозвониться до своего парня.
Патрик, вопреки обыкновению звонить, если отправлялся куда-то без неё или когда в редких случаях оставался ночевать у друзей, исчез с радаров. В отчаянии девушка даже съездила после работы на его квартиру, которая находилась в пятнадцати километрах от города и в которой он не появлялся уже больше года с тех самых пор, как молодые люди стали жить вместе. Его не было нигде.
Уже в который раз поговорив с Сержем, ближайшим приятелем Патрика, Крис в порыве чувств швырнула телефон через всю комнату. Тот, пролетая мимо лампы, слегка задел торшер, отчего поменял траекторию, врезался в спинку дивана, свалившись затем на пол с негромким стуком.
– Крис, детка, не надо так нервничать, я уверена, что происходящему есть вполне безобидное объяснение, – в бесполезных попытках успокоить увещевала подругу Лили, но голос её, вопреки сказанному, прозвучал не так оптимистично.
– Лили, я уверена, что с ним что-то произошло. Хоть бы он был жив! – Крис уже пережила вторую стадию принятия происходящего и начала третью – стала торговаться с охватившим её чувством угрозы за право увидеть вновь своего любимого.
– Конечно, он жив, разве может быть иначе? Ты бы почувствовала как никто, мы такое всегда чувствуем, когда что-то случается с близкими, – Лили пустила в ход тяжёлую артиллерию, вынимая последний веский аргумент.
– Ты думаешь? – ухватившись за соломинку, девушка выдохнула и была готова расплакаться от облегчения.
Облегчение, впрочем, было недолгим из-за других, не менее весомых аргументов, роившихся в голове:
– Но ведь он никогда не пропадал так надолго! Даже если выключался или ломался телефон, он всегда находил возможность со мной связаться, чтобы успокоить и предупредить!
– Но может же случиться такое, что ему негде купить телефон или нет возможности добраться до другого аппарата? – Лили и сама уже не верила в то, что пыталась придумать в его оправдание. Она скорее оберегала слишком подвижный ум своей молодой приятельницы от грозящего ей безумия, если не удастся найти молодого человека или получить хоть какие-то сведения о нём в ближайшее время. Именно неизвестность в большинстве случаев и приводит к помутнению рассудка, уж она-то знала о таких вещах не понаслышке.