Рискуя не успеть до утра, да и привыкший следовать чёткому плану, Николя тут же взял быка за рога. Метнувшись к Ивонн, он схватил её за руку и дёрнул на себя, успев только подумать о старом упыре в грязной фуфайке и кроличьей шапке.
Ивонн, оказавшись из-за резкого рывка вместе с ним в другом сне, но на несколько десятков метров дальше, где-то на другой стороне улицы, не сразу поняла, в чём тут дело. Она к таким перемещениям ещё не привыкла, а сбивший её с толку вампир, который держал псинок в заложниках, тем более нагнетал обстановку и не помогал делу никак.
Но Николя повезло: она его вовремя заметила, так что бродить на этот раз в одиночку по лабиринтам подземелья в поисках Ивонн и её тощих кобельков ему не пришлось.
Дальше он, конечно, неплохо управился с кровососом, и немудрено, успел за пару десятков раз набить руку – это дело техники.
Однако всё же немного оплошал: перемещаясь обратно на нижний уровень, не рассчитал и «приземлился» метрах в пятистах к юго-востоку от того участка, где в последний раз видел Патрика. Хорошо, что парень, бродивший тут уже сутки кругами, не смог бы уйти далеко, а значит, должен был вскоре появиться именно там, где Николя и рассчитал.
Ивонн вела себя подозрительно тихо, она обычно такой не была: всякий раз, когда они общались, и тем более в последние месяцы, которые они провели вместе в горном шале, она казалась ему очень весёлой и разговорчивой особой.
Николя, отбросив эти мысли, которые его, в общем-то, не касались, энергично шагал к заветному бревну возле колючих зарослей из высохшего кустарника.
Хорошо ещё, что Патрик не успел двинуться рассудком! Неподготовленному человеку было ой как нелегко оказаться в нижнем мире без поддержки! Видимо, тварь, учуявшая их намерения, упрямо не хотела возвращаться и использовала все доступные ей методы «воздействия», закинув на этот раз бедолагу почти к воротам преисподней.
«О-ля-ля! Вот это ему не повезло с тёщей!» – подумал Николя, весело хмыкнув, чем вызвал у Ивонн один из тех взглядов, которые при обычных обстоятельствах могли бы какого угодно мужика вогнать в краску, после чего решил не вмешиваться больше никогда ни в какие семейные дела.
Вот бы только управиться завтра с той мразью, и всё, можно будет смело взять продолжительный «отпуск», а то и вовсе «уволиться» к чертям собачьим! Что ни говори, а такой «работёнке» никто бы не позавидовал, это точно!
Глава XXI
Ритуал. Изгнание
После удачно сложившейся ночной «вылазки» Ивонн, не в пример другим ночам, в которые видела пророческие сны, выспалась довольно неплохо. Она была бесконечно благодарна Николя, который не только подоспел вовремя, но и стал решающим фактором в переломный момент.
Несмотря на то что Ивонн по-прежнему охватывало беспокойство за дочь при каждой мысли о том, на что способен демон, если его разозлить и не дать того, что ему нужно, она тем не менее была воодушевлена: наконец-то их методы начали давать положительный результат. А значит, есть ощутимый шанс в ближайшую ночь положить конец её многолетним испытаниям, решив исход в их пользу.
Размышляя таким образом над привычной чашкой крепкого утреннего кофе, Ивонн получила СМС от Кристи, что Патрик нашёлся, но пребывает в каком-то странном состоянии, толком ничего не помнит из прошедших двух суток, тем не менее он в добром здравии и относительно неплохом настроении.
На душе у женщины отлегло, она залпом допила ароматный бодрящий напиток и уединилась в своей комнате, чтобы окончательно настроиться на собственную роль в намеченном вечернем действе, к которому они все так долго и упорно готовились.
Больше ничего не предвещало беды, всё складывалось неплохо, и к чему бы ни привело их сегодняшнее путешествие, это было всё равно гораздо лучше, чем прятать голову в песок и многие годы жить в постоянном ужасе перед тварью, которая не собиралась оставить её в покое.
***
– Тома, вы привезли большие чёрные свечи с полынью, о которых я вас просил? – голос Федерика вывел Ивонн из глубоких раздумий.
Сейчас, когда до восхода луны оставалось менее получаса, она вдруг впала в какое-то меланхолическое настроение, ничего не хотелось делать.
С интересом наблюдая за присутствующими, Ивонн про себя отметила, что все участники предстоящего ритуала в основном неторопливы, угрюмы и сосредоточены, и только Тома ле Пон почему-то весел как никогда.