Ивонн остановила мужа, продолжив за него:
– Но ты сегодня совершенно дико занят, и у тебя даже нет времени, чтобы сходить в уборную?
– Ну не обижайся, дорогая! Ты так и не сказала: как твоя поездка? – силясь придать голосу заинтересованный тон, чтобы перевести тему, Эрик повторил вопрос.
Но Ивонн, словно читая его мысли, ответила грубо и, как ему показалось, достаточно безразлично:
– Будто бы тебе это действительно интересно знать, дорогой! А впрочем, ничего особенного: как обычно, тебе все передавали приветы и поцелуи, они очень беспокоятся, что тебе приходится много работать, и скучают по тебе и Криси. Кстати, как она? Я её сегодня утром уже не застала дома.
– Да всё в порядке, наша дочь действительно большая умница, вся в мать, – попытался подсластить пилюлю Эрик, но тут же осёкся.
«Если и дальше так пойдёт и мне придётся хотя бы ещё минуту продолжать этот обмен любезностями, я не выдержу, я покончу с собой!» – излишне драматично, чтобы быть правдой, но достаточно искренне, чтобы поверить в это самому, подумал он, а вслух спросил:
– Ты не слышала ничего о компании «Новые технологии и корпорейшн…» – как-то так… Они, кажется, имеют дело с сельскохозяйственной техникой?
Эрик уже пожалел, что не смог справиться с эмоциями и не выдержал нужную паузу. Всё пропало. Она сейчас снова вскроет ему мозг разговорами о том, что нужна ему только для решения деловых вопросов.
«Подумать только! Деловых! Кажется, она даже не закончила университет (как там называлась её школа чего-то там – дизайна?). Деловых! Неважно, сам справлюсь, только зря испортил настроение этим звонком».
Но Ивонн после короткой паузы на удивление равнодушно ответила:
– Да, что-то слышала. Они, кажется, выпускают комбайны для сбора пшеницы или кукурузы?.. Не то чтобы новые технологии, но, говорят, очень хорошего качества техника, им пророчат большое будущее. Не помню, где слышала отзывы или, может, читала. А что?
– Да нет, ничего, просто попалось на глаза письмо от них, – сообразил, как выкрутиться, Эрик, порадовавшись заодно и удачно пришедшей в голову выдумке, и спокойной реакции Ивонн.
С облегчением выдохнув, он продолжил:
– Милая, я сегодня вечером задержусь на совещании, но мы обязательно всё наверстаем в эти выходные, я хотел сказать, что соскучился, а сейчас мне уже надо бежать, пока! – выпалил Эрик на одном дыхании.
– Жаль, – успела произнести Ивонн, прежде чем услышала гудки в трубке, и автоматически сказала уже прерывистым гудкам: – Целую.
«Кукурузы!» – это слово почему-то рассмешило Кортье. Отсмеявшись, он в очередной раз поздравил себя с тем, что выдержал изнурительный диалог, а также с тем, что принял такое важное решение, как вложение резервных денег компании в очень удачный, по всем прогнозам и ожиданиям, проект. «Сельскохозяйственное машиностроение – звучит очень солидно и убедительно».
В последние годы экономический кризис, который потряс практически всю Европу, не мог не коснуться и Франции. Поэтому рынок инвестиций трясло не меньше, настроения среди инвесторов были, мягко говоря, тревожные, и от сегодняшнего совещания они ожидали свежих идей – как можно укрепить свои позиции и не допустить ещё большего снижения доходов. Эрик, как никто, понимал, что «яйца нужно раскладывать по нескольким корзинам».
Эта глупая фраза, которая довольно ёмко описывала основной принцип политики большинства инвестиционных фондов и в которой он, как правило с театральным лицом, делал акцент на слове «яйца», всегда веселила его основных партнёров, вызывая непристойные ассоциации.
Но Эрика любили не только за весёлый нрав, но и за умение грамотно вкладывать деньги в успешные проекты, поэтому легко прощали ему некоторые вольности в общении.
Уж в чём-чём, но в том, что большие боссы терпят его сальные шутки только потому, что регулярно видят на своих счетах несколько дополнительных нулей, Эрик не сомневался ни на минуту.
«Да, всё верно! Недвижимость, медицина и фармакология, информационные технологии, развитие науки, добывающая промышленность, сельское хозяйство, машиностроение. Машины нужны, чтобы собирать урожай. Как бы тяжело ни было, люди не перестанут есть хлеб».
В целом, несмотря на крайне неприятную необходимость звонить жене и на подпорченное этим впечатление от приятного во всех отношениях утра, Эрик был вполне доволен собой.
Он уже начал обдумывать свою речь в заключительной части предстоящей презентации.
Глава VI