Лили, как всегда, сидела в центре груды гигантских листов ватмана и, что-то мурлыча себе под нос, оживлённо прорисовывала очередной эскиз.
Она любила работать карандашами. «В компьютерных программах нет души», – весело отмахивалась Лили всякий раз на попытки иронии по этому поводу. И Ивонн, как никто, понимала, что Лили не шутит: «В каждой шутке всегда есть лишь доля шутки».
– Привет, Лили! – радостно помахав ей рукой, Ивонн впорхнула в комнату, предвкушая приятную беседу.
– А, Ивонн, салют! Ты нас тут всех встревожила. У тебя всё хорошо? Тебе пару дней никто дозвониться не мог, – Лили, как всегда, казалась искренней, но Ивонн почувствовала что-то в её голосе: похоже, девушка была раздосадована, она явно была обеспокоена не только её здоровьем.
– Да, я решила, что немного отдыха мне явно не повредит, а что может отвлечь от работы лучше, чем выключенный телефон? – Ивонн сосредоточенно вглядывалась в лицо подруги, пытаясь уловить, что же та хочет утаить.
– И то верно, – Лили продолжила рисовать, и Ивонн снова почувствовала холодок и сдержанность.
– Как твои дела, Лили? Мне показалось или ты что-то недоговариваешь?
Ивонн решила, что сейчас самое время прояснить ситуацию и действовать открыто.
– Да… то есть дела идут хорошо, и я вроде даже не знаю, что тебе ещё сказать. Кроме, пожалуй…
Ивонн не отрывала глаз от Лили, у которой от этого проницательного взгляда побежали мурашки по всему телу и сердце забилось в бешеном ритме.
– Я тут случайно услышала сплетни. Говорят…
– Что такое?
Ивонн не могла поверить тому, что слышала, Лили никогда не была замечена в подобном нонсенсе, как сбор слухов и сплетен, это было совершенно не в её характере.
– Да, в общем, глупости, конечно, мне неловко тебя об этом спрашивать, но говорят, что у тебя роман с каким-то доктором, который тут оборвал все телефонные линии, пока тебя не было. Это так?
«Интересно, с какой стати вдруг всех начала беспокоить моя личная жизнь?» – раздражённо подумала Ивонн, а вслух сказала:
– Нет, что за глупость? Ничего серьёзного, Лили, тебе не следует об этом думать.
Но, секунду поразмыслив, стоит ли рассказывать о том, что она сегодня узнала, Ивонн впервые решилась открыться и, возможно, спросить совета. Нет ничего плохого в том, чтобы искать помощи и сочувствия у людей, которым ты не безразлична. Ведь так?
Вооружившись остатками мужества, Ивонн поведала подруге о том, что Эрик проворачивал за её спиной всё это время: и насколько давно продолжалась его связь с секретаршей, кто знает? И о том, что, как никогда, нуждается в любой разумной идее и профессиональном совете: как не допустить раздела бизнеса и остаться на плаву с тем, что по праву принадлежит ей?
Лили всё это время слушала, не скрывая досады и сочувственно прицокивая языком, а когда Ивонн закончила, то, не выдержав, воскликнула:
– Нет, ну вот же мразь! Ивонн, прости, он всё-таки твой муж и отец твоей дочери. Нет, ну как можно быть таким мерзавцем? Ивонн, а ты уверена? Ну, в том, что дела обстоят именно так?
– Ну, судя по документам, которые мне передали, всё яснее ясного. Да, впрочем, я чувствовала неладное, но не могла понять, откуда ждать беды. Думала, что дело только в работе и злосчастных продажах, мы ведь еле выкрутились, Лили. И я так благодарна тебе за то, что ты всё это время меня поддерживала. Я не знаю, смогла бы я… – и, не в силах удержать потоки слёз, Ивонн разрыдалась.
– Ну, тише… Что такое? – Лили обняла её и уже сама была готова расплакаться. – Мы ведь с тобой не первый год работаем вместе, подруга, как же иначе…
Ивонн уже почти успокоилась и только тихонько всхлипывала, шмыгая распухшим носом:
– Думаю, мне тут понадобится целая коробка салфеток…
Лили, как всегда, смотрела на неё с такой теплотой, что Ивонн облегчённо улыбнулась и поднялась, чтобы пройти к чайному столику:
– Я просто ходячий водопад. В последнее время постоянно плачу, ничего не могу с собой поделать.
– Ты знаешь, Ивонн, всё к лучшему, наверное. Видимо, сейчас не совсем подходящий момент говорить тебе об этом, но я наблюдаю за тобой много лет, и, поверь, большего мерзавца, чем твой благоверный, надо поискать.
– Он не всегда был таким, Лили, – Ивонн, слегка вздохнув, изрекла только ей известную истину: – Он, в общем-то, хороший человек. Просто он оказался слаб и не готов к тому, чего добился. Как говорила моя бабуля: «Хочешь узнать человека, дай ему в руки власть и деньги».