Ещё через полчаса она услышала долгожданные переливы домофона. Стремительно ринувшись в сторону входной двери, она узнала его приглушённые шаги на лестнице. Видимо, кто-то из соседей открыл дверь, и Алан успел прошмыгнуть.
Через минуту он уже стоял на пороге, раздражённо поправляя галстук, затем, не говоря ни слова, прошёл в гостиную. По-хозяйски подвинув стул и не ожидая её приглашения, он сел, широко расставив ноги и откинувшись на спинку.
– У меня нет времени, Аделин, в чём дело? – безразличным голосом адвокат вывел девушку из оцепенения, в которое она впала, когда он вошёл.
Пронизывая любовника колким взглядом, в котором наметились первые блики предательских слёз, Аделин уже хотела обрушить на Мореля поток упрёков, но он её резко остановил:
– Только не сейчас, у меня и правда мало времени для всего этого. Давай по существу! – Алан выглядел уставшим и раздражённым. – Лучше налей мне того пойла, к которому, как я погляжу, ты уже успела приложиться.
Звучно шмыгнув носом и выпятив пухлые губы, Аделин покорно поплелась за бокалом.
– Алан, я думала, что справлюсь, но, видимо, я не готова… – протяжно заныла она.
Морель, провожая её оценивающим взглядом, всё же решил сменить гнев на милость:
– Не надо, Аделин, я всё понимаю, я работаю на этого урода уже десять лет! Ты и представить себе не можешь, каково это – ждать повышения, понимая, что тащишь на себе всю эту телегу дерьма, надеясь через пару лет стать партнёром, и всё же проснуться в одно прекрасное утро и осознать, что подобного рода щедрые жесты не в чести у твоего ублюдка начальника.
Приняв от любовницы бокал вина, он поставил его на стол:
– Иди сюда, мне не хочется сейчас об этом говорить, но, смею заверить, ждать осталось совсем недолго, – он мягко потрепал её по щеке и поцеловал в губы. – Недолго, детка, обещаю. Пара недель, и со стариком Кортье будет покончено. Ты мне веришь?
Взгляд Аделин прояснился, и она благодарно положила голову ему на плечо.
«Может, всё-таки не все мужчины сволочи?» – спасительная мысль окончательно укротила сознание, и Аделин безропотно свернулась калачиком на руках своего кавалера.
Глава XVII
Сделка
Пересылая бухгалтеру документы для налоговой декларации, Ивонн уже полчаса не могла сосредоточиться. На экране то и дело всплывало рекламное окно какой-то аудиторской компании – National Consulting Service (NCS). Ивонн отвлекало не столько само окно, сколько ощущение нереальности происходящего.
Она силилась вспомнить, вызывала ли на этой неделе, как обычно, системного администратора. Он регулярно приходил, чтобы отформатировать жёсткий диск, проверить его на вирусы, сохранить документы на сервер и заблокировать всю нежелательную рекламу. Придя к заключению, что с компьютером всё в порядке, и поддавшись смутному чувству, она нажала на ссылку.
Солидная, судя по сайту, фирма, с действующей лицензией и пятнадцатилетней историей профессиональной деятельности, предлагала услуги по проведению полного аудита. Кроме прочего компания предлагала услуги по оформлению документов для налоговой и «юридический анализ хозяйственной деятельности».
Эта строка почти в самом низу страницы привлекла внимание Ивонн больше всего. Найдя в нужном разделе контактный номер, она позвонила и договорилась о встрече для консультации с юристом.
***
Тем же вечером Ивонн поднималась по круговой лестнице на третий этаж мрачного старинного здания на окраине Парижа.
Тусклый свет пары чугунных светильников отбрасывал от кованых перил зловещие тени с причудливыми изгибами на местами сколотую кирпичную кладку стен. У Ивонн заложило уши, сердце гулко стучало в груди и мощной ударной волной колотило в горле, словно предвидя какое-то бедствие.
Она уже была близка к панике, когда одна из дверей на площадке третьего этажа вдруг широко раскрылась и на пороге возник сухонького телосложения пожилой мужчина, который обвёл Ивонн пронизывающим взглядом прищуренных серых глаз и жестом предложил войти.
От неожиданности Ивонн слегка отшатнулась и чуть не скатилась с лестницы. Мужчина стремительно подскочил к ней, схватил за плащ и притянул к себе.
– Спасибо! – едва выдохнула Ивонн.
– Не за что, милая, – бархатистый баритон, контрастирующий с заурядной внешностью, мгновенно привёл её в чувство.