Ивонн посмотрела на него с благодарностью, сделала шаг в открытую дверь и протянула руку:
– Вы, наверное, Федерик?
Мужчина, вновь сощурив глаза, смотрел на неё с иронией и любопытством. Пожав руку, он изрёк:
– Очевидно, да, милая. Я вижу, вы слишком долго тянули с визитом, – и Федерик звучно рассмеялся, чуть откинув голову.
В замешательстве Ивонн не сразу сообразила, что ответить:
– Видимо… Вы знаете, я, вероятно, не займу у вас много времени…
Миловидный мужчина внезапно посуровел:
– Никогда не торопитесь с выводами, милая!
– Ивонн! – снова попыталась она перенять инициативу.
– Мы с вами сейчас выпьем чаю, милая, и я вам расскажу, как я вижу ситуацию, а затем вы поделитесь со мной своими выводами, – сделав ударение на слове «милая» и не обращая внимания на попытки возразить, продолжал мужчина.
Ивонн ошарашенно смотрела на своего нового знакомого. Её не отпускало ощущение дежавю. Но, несмотря на всю несуразность ситуации, она почувствовала умиротворение и мощный прилив благодатной энергии, которая буквально распирала её изнутри. Вероятно, она так чувствовала себя в последний раз много лет назад, когда, свернувшись калачиком на бабушкиной кровати, убаюканная обязательным вечерним романсом, тихо засыпала в её объятиях.
В голове вдруг стало пусто – она, уже не понимая, что с ней происходит, медленно проваливалась в транс.
– Я обычно для особых клиентов имею привычку запасать исключительно любимый мною чай с бергамотом. Но сегодня, видимо, случай редкий. Поэтому мы с вами выпьем чай с мелиссой и ромашкой, – многозначительно подняв вверх указательный палец и одновременно бровь, Федерик улыбнулся, обнажая ровные зубы.
Ивонн, присев на краешек кресла и плавным движением поправив причёску, смотрела на мужчину остекленевшим взглядом, как кролик на удава.
– Расслабься, милая, разговор будет долгим. Откинься на спинку, закрой глаза. Всё, что тебе нужно делать, это слушать… – голос Федерика постепенно перешёл на шёпот, затем на тихое бормотание.
– Так вот, я повторюсь, ты слишком затянула с визитом, милая. Я разыскивал тебя, и у меня для тебя есть важное сообщение, – шептал Федерик, одновременно наливая чай в чашку.
Ивонн, послушно устроившись на кресле поудобнее, расслабилась, но глаза закрывать тем не менее не стала. Для неё будто весь мир перестал существовать, сузившись до звучания завораживающего голоса.
Федерик продолжил:
– Когда ты ещё была совсем малышкой, ты гораздо яснее осознавала всё, что с тобой происходит, Ивонн. Потом твоя сила раскрылась в полной мере. Однако слишком рано пережитое горе сделало тебя невосприимчивой, ты закрылась от внешнего мира в страхе снова почувствовать эту боль. Ты перестала верить своим видениям и своей силе. Кстати, бабуля передаёт тебе привет, детка. Она говорит, что это единственный голос, который ты пока ещё способна слышать.
На глазах Ивонн появились крупные слёзы, она, все ещё не моргая, плавно смахнула их рукой.
– Ты по-прежнему можешь видеть знаки, твои сны рассказывают всё, что тебе нужно знать. Но единственное, что тебе мешает по-настоящему увидеть смысл этих посланий, так же как и поверить в себя, – это страх…
Федерик остановился, чтобы перевести дыхание, а в это время глаза Ивонн округлились от ужаса. Она уже смотрела на демона, который предстал перед ней во весь рост целиком. Этот силуэт, часто преследовавший Ивонн во сне, представлялся ей как тёмная бесформенная масса; теперь же он воплотился наяву: огромная пасть, несколько рядов огромных зубов и два ярко-жёлтых светящихся глаза на фоне чёрной бесформенной тени.
– …страх потерять всё, что тебе дорого, – передохнув, продолжил Федерик, а Ивонн снова почувствовала облегчение и эйфорию.
Такой монолог явно давался мужчине нелегко. Он тяжело дышал, а голос становился всё тише:
– Этот страх оправдан, но у тебя по-прежнему есть эта сила, о которой ты должна знать… не можешь не знать. Она поможет тебе справиться со всем, – шёпот перешёл в шелест, похожий на тихое шуршание опавших листьев, которые плавно кружатся, гонимые ветром.
Образ демона исчез, как только Ивонн снова услышала голос Федерика, и теперь она видела лес, ту самую чащу, в которой случайно оказалась, заблудившись недалеко от небольшого озера на окраине города, где гуляла в компании школьных друзей.
Тогда тоже была глубокая осень. Она жутко замёрзла и решила разжечь костёр из опавших листьев, чтобы привлечь внимание друзей и заодно немного согреться. Сгребая листья в огромную кучу, она так увлеклась, что не заметила, как к ней подошёл мужчина средних лет.