– Ничего, девочка, ты справишься. Это как езда на велосипеде: однажды научившись, ты в один миг снова начинаешь уверенно крутить педали и держать равновесие, даже если не ездил много лет, – успокаивала она Ивонн.
Глава V
Федерик
В отличие от всех его знакомых, которые узнали о своих способностях случайно – либо после тяжёлой болезни, либо в период серьёзных жизненных потрясений, Федерик всегда знал, что родился магом.
Его жизнь протекала без каких-либо особенных волнений и тревог. Он был не только единственным ребёнком у своих родителей, но и единственным внуком у бабушек и дедушек с обеих сторон, рос в благополучной по всем общепринятым нормам семье.
Способности в обучении Федерик проявлял вполне заурядные, окончил школу, потом отучился на адвоката. Он всегда точно знал, чего хочет от жизни.
Годам к двадцати, впервые всерьёз и со всей ответственностью задумавшись о будущем, он приступил к поискам любой возможности развить свой природный талант.
Ещё с детства Федерик понимал, что видеть наяву умерших людей, а во сне события из прошлого так же ярко, как и картинки предстоящих событий, которые он видел, впадая в транс, – это не то, что люди привыкли считать нормой, поэтому довольно быстро, годам примерно к пяти, вполне успешно научился маскировать свои состояния, выдавая их за приступы эпилепсии.
Родители искренне верили в то, что их сын имеет этот неприятный недуг, довольно долго возили его по всевозможным врачам и народным целителям, пока одна пожилая женщина, жившая в Арле, не открыла им секрет, что приступы у мальчика носят скорее возрастной характер, связаны с тем, что организм ребёнка слишком быстро растёт, а нервная система не успевает за ним подстраиваться, и всё это закончится, как только мальчик дорастёт до своего максимального роста.
Видимо, не слишком разбираясь в медицине, родители Федерика в конце концов сдались и даже сделали вид, что такой ответ женщины их вполне устроил, тем более что никакие традиционные лекарства и снадобья всё равно не делали эти приступы хоть сколько-нибудь менее интенсивными или редкими.
Договорившись со знахаркой, что непременно привезут сына, когда ему исполнится пятнадцать, на повторный приём, они благополучно забыли о ней на ближайшие десять лет.
Но Федерик не забыл. Он точно знал, что, даже если родители не захотят его везти в Арль, чтобы увидеться с этой милой женщиной, он поедет туда сам, как только появится такая возможность. И так и сделал: сразу после окончания университета, получив диплом бакалавра, Федерик сел на ближайший поезд и отправился в Арль. Так официально началось его обучение у бабушки Иванны.
Федерик всегда был скрытным, когда дело касалось его прошлого, и эти сведения о его жизни, – практически всё, что о нём было известно из официального источника. Но слухов вокруг таинственного персонажа ходило предостаточно, даже среди приближенных к нему людей.
Кто-то говорил, что он был из древнего дворянского рода, из ветви, берущей своё начало от тайного сообщества Розы и Креста или от ордена тамплиеров, и что он черпал свои знания из того наследия, которое ему досталось по праву рождения.
Кто-то считал его пророком: мол, примерно в двадцать лет на него снизошло Откровение. Некоторые говорили о его давней и тайной связи с Болгарским ковеном, практиковавшим тёмную магию.
В ответ на подобные вопросы Федерик лишь тихо посмеивался в усы, предпочитая отделываться от слишком любопытных и наивных общими фразами или невинными шутками. Пусть догадываются сами, ведь в каждой истине есть только часть истины, так же как и в каждой шутке есть только доля шутки.
Даже Федерик не всегда мог однозначно ответить на многие вопросы. Например, почему он, как только познакомился с Иванной, будучи пятилетним ребёнком, уже достаточно точно представил себе, как приедет сюда в двадцать лет, чтобы огорошить её просьбой обучать его магии. И как удивится, буквально сразу поняв, что его там давно ждут.
Или откуда он мог помнить некоторые древние обряды, которые никогда не изучал, как и сведения, которые не мог найти ни в одном учебнике. Он достаточно долго не мог отличать истинные воспоминания от тех, которые были лишь плодом воображения неуравновешенной психики молодого и неопытного мага. И лишь с годами он после тысяч проб и ошибок смог нащупать тот самый, тонкий и еле уловимый голос своей интуиции, а впоследствии даже попытался как-то этот опыт сформулировать.