Каким-то шестым чувством она знала, что это будет её погибель, что намерения у этих мужчин далеко не радужные и предстоит битва за жизнь, если она окажется в их власти.
Поэтому Ивонн плыла, всё удаляясь от берега, в сторону той скалы, в надежде найти там укрытие или попытаться хоть немного отдышаться и набраться сил для решающей схватки.
Чем ближе Ивонн подплывала к скале, тем надежда на спасение становилась реальнее; внизу, почти невидимый глазу, но вполне осязаемый или угадываемый благодаря тени, отбрасываемой от камней, скрывался небольшой грот.
«Хоть бы это была пещера! Пожалуйста, пусть это будет пещера!» – снова и снова сдавленным голосом, как мантру, повторяла Ивонн, пока гребла из последних сил, стараясь унять дрожь и выровнять сбившееся дыхание.
Наконец, оказавшись неподалёку от края спасительной расщелины, Ивонн разглядела пещеру.
Верхний свод её находился примерно в метре от уровня воды. Два потока течений сходились почти у входа и расходились, отталкиваясь друг от друга. В глубине пещеры вода стояла неподвижно.
Это было большой удачей, у Ивонн появился шанс на спасение. Ведь если её не разобьёт волнами о края скалистого свода, если удастся попасть внутрь, то она сможет находиться там достаточно долго и продолжать дышать.
Однако снаружи никак не получалось разглядеть, насколько далеко этот грот продолжался вглубь и был ли какой-то выход с другой стороны.
Решив, что разберётся с этим позже (так как преследователи, хотя и отстали на пару сотен метров, упустив её из виду, всё равно продолжали погоню), Ивонн, набрав в лёгкие побольше воздуха, в стремительном рывке метнулась сквозь разрывающиеся на части потоки, поднырнула под накатывающую волну и через несколько секунд оказалась внутри грота.
Вода в пещере была спокойная и прозрачная, а от сталактитов, как и от поверхности воды, исходило мягкое сияние. Ивонн наконец смогла шире открыть глаза и рассмотреть своё укрытие.
Грот был небольшой, диаметром примерно метров двадцать. Справа просматривался едва заметный проход между камней, а чуть дальше слева сверкали огромные наросты каких-то минералов.
Ивонн, не раздумывая, поплыла в сторону этого прохода. Сзади, уже на опасно близком расстоянии, она услышала голоса парней, которые спорили между собой, стоит ли рисковать, ныряя в пещеру сквозь разбивающиеся с огромной скоростью волны, или, возможно, Ивонн поплыла в другом направлении, так что осматривать грот нет смысла.
Если у Ивонн и были какие-то шансы выбраться, то очевидно, что единственно возможным вариантом был какой-нибудь потаённый уголок, где её не смогут обнаружить, или выход на другую сторону.
Проплыв ещё несколько десятков метров сквозь узкий проход в кромешной тьме, подгоняемая гулкими голосами своих мучителей, Ивонн уже почти отчаялась найти заветный лаз наружу, как вдруг вдалеке забрезжил едва уловимый свет.
Ивонн продолжила плыть в направлении источника света, всякий раз вздрагивая от обрывочных фраз мужчин, чьи голоса, казалось, уже совсем рядом. Этот эффект, безусловно, усиливало эхо замкнутого пространства таинственной пещеры, но теперь их присутствие она буквально ощущала кожей.
Постепенно, по мере приближения к тому месту, где находился просвет, Ивонн стала осознавать весь ужас своего положения. Прохода как такового она всё ещё не видела, но стены грота всё больше и больше сжимались вокруг неё, и вскоре она оказалась почти зажата со всех сторон каменными глыбами.
«Всё! Вероятно, это и есть конец», – лишь успела подумать Ивонн, как один из мужчин всё же нагнал её и попытался ухватить за плечо.
Вырвавшись, Ивонн сделала последнее усилие и нырнула глубже вниз, чтобы увернуться от его цепких пальцев. Краем глаза она увидела гниющее и свисающее с ладони разбухшее от воды мясо в том месте, где когда-то была ладонь.
От омерзения и от неожиданности Ивонн едва не захлебнулась, но, быстро сообразив, что это те же самые парни, которые гнались за ней в лабиринте ночного города в другом сновидении, она снова устремилась в сторону спасительной полоски дневного света, который теперь разливался метрах в десяти.
Стены сдвинулись ещё уже, воздуха в лёгких почти не оставалось, и Ивонн уже была готова сдаться, как голос Федерика буквально выдернул её из оцепенения: