— Государь, очевидно, злоумышленники применили запретную магию. Револьвер злодея оказался зачарован. Пуля, вынутая из ствола дерева, серебряная, помечена знаком смерти. Я считаю, необходимо провести тщательное расследование. Возможно, придётся использовать крайние меры и пригласить его светлость господина Домикуса.
Государь поморщился.
— Ты же знаешь, князь, его светлость Домикус очень занят. У него минутки нет свободной. А ты его к делу притянешь. Сами не можете разобраться?
Васильчиков склонил голову, прижал папку с документами к мундирной груди. Типа, сам знаю, но что поделать — служба!
Государь повернулся ко мне. Обвёл взглядом, сказал, укоризненно так:
— Что же ты, голубчик, эдакое дело затеял? Разве не знаешь, что убийцы горят в геенне огненной? Особенно убийцы царские?
Я посмотрел на него, молчу. Это ещё не вопрос.
А государь продолжает:
— Вон ведь молодой какой, и с лица приятный. Что тебе не жилось, голубь?
Глянул на эльвийку, спрашивает:
— Он немой, никак? Или ты его успокоила?
— Здоров, разговаривать может, ваше величество, — отвечает Эннариэль.
— Так что же, зачем стрелял в меня? Отвечай! — говорит государь.
Ну я и ответил:
— Благодарю за сочувствие, ваше величество, только я в вас не стрелял.
Тот хмыкнул в усы, говорит:
— Не ты, так товарищ твой. Стоит ли юлить, юноша? Сие недостойно.
— Не товарищ он мне, — отвечаю. — Я мимо проходил. Увидел, как они с другим человеком перемигиваются. Потом смотрю — студент револьвер вынимает. Я на него бросился, на землю свалил. Тут ваша охрана меня и скрутила.
Государь бровь поднял, повернулся к Васильчикову.
— Что скажешь, князь?
Князь улыбнулся одними губами.
— Какой разговорчивый юнец, так бы в крепости разливался. Агенты охраны доложили, что сей субъект не просто мимо проходил, как заявляет. Его видели в Летнем саду. Долгое время прохаживался по аллеям, особое внимание уделив вашей персоне, государь. Следовал за вами по пятам вплоть до ворот, где и произошло покушение.
— Вот так, юноша, — государь покачал головой. — Стыдно! Имели смелость стрелять, имейте смелость и отвечать.
Меня аж зло взяло. Никто не верит, и слушать не хотят. А на плаху-то мне идти, за всё перед палачом отдуваться.
— Отвечу, раз такое дело, — говорю.
Государь кивнул. Выражение такое — говори, чего уж там. Выкручивайся. Хоть не скучно будет перед обедом.
— Ваши эльвы могут узнать, правду человек говорит, или нет? — спрашиваю. — Так давайте, скажите вашей охране. Пускай просветят меня своей магией насквозь. А я изворачиваться не приучен. Я офицер полиции, и здесь по делу. Увидел, что преступление готовится — помешал. В меру возможности.
Смотрю, князь Андрей Михайлович аж рот раскрыл, на меня уставился. Чуть папку с документами не выронил. Удивился очень.
Парень в блестящем мундире, который государя дядюшкой называл, рот ладонью прикрыл, глаза вытаращил, а сам ржёт, как конь, только молча — чуть не давится от смеха.
Эннариэль прямо в статую превратилась, аж ледяным холодом от неё потянуло.
Государь поморгал, сказал с удивлением:
— Да ты никак юродивый? Иль малахольный? А, Андрей Михайлович?
— Никак нет, не малахольный, — быстро ответил князь. — Здоров. Закончил университет с отличием. Сам из найдёнышей, причислен к разночинцам по причине сиротского происхождения.
— Матушка, стало быть, неизвестна, — заметил государь. — Что же, некому горевать будет.
Да что ж такое? Меня ещё и дураком обзывают? Что я сделал-то?
— Ещё как известна, — говорю. — И вы её знаете. Я вам жизнь спасал, а вы смеётесь.
Государь кивнул князю. Тот мне говорит, а сам улыбается, эдак с сочувствием:
— Как же не смеяться, когда ты глупость несёшь несусветную? Только самый тёмный дикарь не знает, что пред лицом потомка Петра Великого всякий человек смирен и миролюбив становится. И ежели он решился на драку пойти, стало быть, он или убийца безбожный, или сумасшедший!
— А правду говорить тебя ещё в крепости магией заставили, — фыркнул парень в блестящем мундире. — На то эльвы и нужны.
— Никак нет, не заставили, — сказала Эннариэль.
Все вдруг замолчали, на неё уставились.
— Не заставили, — повторила эльвийка. — При осмотре подозреваемого обнаружена печать, поставленная рукой высшего эльва. При попытке оказать воздействие методом, обозначенным в списке разрешённых под номером пять, воздействие не оказалось успешным.