Гляди-ка, он ещё спорит. Видно, начальства боится хуже смерти.
Спрашиваю:
— Кто тебя прислал? Кому ты служишь?
— Я служу своему господину, — отвечает эльв. — Я его ассистент. Мой господин служит лорду Гамильтону.
А, вон это кто! Тот самый ассистент гордого эльва. Того эльва, что бедолаг гоблинов в прах развеивал на пару с Эннариэль.
— Так ты служишь в посольстве? А с чего это господин тебя в тюрьму послал? Зачем ему труп человека и полукровка?
— Мой господин любит проводить научные опыты, — ответил молодой эльв. — Он имеет личное разрешение вашего господина, его сиятельства Домикуса.
Вот же ёлки зелёные! Наши эльвы с ихними сговорились. Интересно, а государь знает?
Странно всё это.
— Для чего ему камни душ? — спрашиваю. Он понял, отвечает:
— Мой господин проводит научные опыты…
— Это я уже слышал. Зачем ему камни? Отвечай!
Помялся он, говорит нехотя:
— Господин не говорит мне всего. Знаю, что камни нужны для амулетов. Лорд Гамильтон, супруга лорда Гамильтона, любовница лорда… Всем нужны амулеты. Камни очень дорого стоят. Это прибыльный бизнес.
Вот так дела… Даже эльвам нужны деньги. Спрашивается — зачем? И так живут прекрасно. Настоящие, конечно. Полукровкам туго приходится. Но этому, что под лордом ходит, зачем столько?
Спросил я, зачем, молодой эльв блеет:
— Не знаю. Возможно, чтобы покупать низших. Молодые, красивые полукровки очень ценный товар.
Блин! Они там что, бордель устроили на дому? Да нет, не может быть.
— Ладно, — говорю. — На кладбище мы всегда успеем. Вези нас, куда собирался. А там посмотрим.
А сам думаю — адресок, что мне Сурков дал, под наблюдением. Что скажут, когда вместе со мной Федьку увидят? Я же его без разрешения из тюрьмы вывез. В личных целях.
Не надо было его спасать, себе дороже. Но вот — не смог я бедолагу на погибель бросить. К тому же он ценные сведения имеет, а я его ещё толком не допросил.
Но вообще, такой из тебя карьерист, Димка… Жалеешь ты людей. Надо по головам идти, всех давить без жалости. Вот как карьеры делаются.
Ничего, я Федьку в обиду не дам. Скажу, что он ценный свидетель, и под моей рукой ходит.
Ладно, будь что будет, что сделано, то сделано. Сейчас посмотрим, куда знатные эльвы трупы людей и живых полукровок отвозят. Небось, для бесчеловечных опытов в области некромагии.
***
Так мы ещё проехали немного по улицам, куда было эльву велено. Наконец карета замедлила ход. Я выглянул потихоньку в окошко — какой-то особняк. На улицах уже ночь, темнотища. Луна за тучами спряталась, едва светит. Редкие фонари мигают от ветра. Видно только, что дом каменный, солидный.
Нам открыли кованые ворота, и мы прокатили под каменную арку во двор. Лязгнула решётка, загремел засов.
Слуги в чёрном сняли с кареты ящик, поставили на землю.
Во дворе совсем темно. Впереди только огонёк фонаря светит, еле видно за деревьями. Вот свет от фонаря задвигался, вправо, влево, вверх-вниз. Вроде как сигнал кто-то подаёт. Эльв приказал идти на свет. Двое слуг послушно подхватили ящик с телом, потащили туда. За ними — мы с эльвом, и полукровка Афедиэль.
Зашуршали под ветром деревья. Из-за тучи выглянул краешек луны, и я увидел впереди домик из камня. Маленький такой, с полукруглой крышей, с игрушечными колоннами по краям. Посередине, под аркой — надёжная дверь.
У двери стоит человек в чёрной одежде — привратник. В руке висячий фонарь, качается на кольце. Человек увидел нас, поднял фонарь повыше.
Мы подошли, слуги подтащили ящик, привратник снял с пояса большущий ключ.
Загремел замок, дверь со страшным скрипом распахнулась. Что это за домик такой? Очень уж похоже на склеп. Типа семейной усыпальницы…
За дверью открылся провал в черноту. Человек с фонарём прошёл внутрь. В круге света стало видно узкую лестницу. Щербатые каменные ступеньки ведут вниз, а где кончаются — не видно.
Если есть на свете ловушки, то вот она — прямо передо мной. Ты хотел узнать, чем занимаются знатные эльвы по ночам, капитан Найдёнов? Вот тебе отличный случай это узнать.
Глава 33
Молодой эльв взял фонарь из рук привратника, стал спускаться вниз по ступенькам. Слуги в чёрном перехватили ящик с телом арестанта поудобнее, потащили следом.
Полукровка Афедиэль посмотрел на меня жалостно, шепчет:
— Господин… умоляю, не надо… Не надо туда!
Я тихонько сказал:
— Подожди меня здесь. Если не вернусь, беги вот сюда… — наклонился к самому его уху, прошептал имя. — Скажешь, что нужна помощь. Понял?