– Не узнаю тебя последнее время, – проговорил Тимур, но больше расспрашивать ни о чем не стал.
***
В этот вечер Илья пренебрег условностями и все-таки напросился к соседям в гости. Хотя поспешность, с которой Дана открыла дверь и искренняя радость на ее лице, отметала любые мысли о неуместности его появления. Казалось, девушка только и ждала, когда он появится на пороге квартиры с пакетом фруктов и еще множеством новогодних безделушек, которые неожиданно показались слишком красивыми, чтобы пройти мимо. Застрял у ларька с гирляндами и украшениями, изумляясь тому, как много всего придумано для такого короткого праздника. Представил, как ей могут понравиться все эти мелочи, и, снова теряясь от неспособности сделать оптимальный выбор, купил почти все, что приглянулось.
Дана восторженно ахнула и начала вытаскивать из пакета украшение одно за другим.
– Как красиво! Илья, да ты просто волшебник! – и потянула его в комнату за собой. – Пойдем, поможешь мне все развесить.
Они провозились почти до ночи, но мужчина словно счет времени потерял. Опять хотелось, чтобы эти минуты не заканчивались, не надо было никуда уходить.
– Тебе нравится?
Еще несколько дней назад в лучшем случае пожал плечами, отшутился бы, не желая обижать собеседника, в худшем – признался бы, что его ничего подобного не интересует. Так и было. Прежде. Теперь же смотрел по сторонам, видел кружащийся за окном снег, наряженную елку, вдыхал окружающий его уют и будто слышал музыку. Тихую, едва различимую, но от нее замирало сердце и легко становилось на душе. И каким бы немыслимым это ни было, ему действительно нравилось. Нравилась непривычная обстановка, дарящая ощущение праздника, нравилось то, что он испытывал. И нравилась эта девушка.
У него не укладывалось в голове, как такое возможно. С момента первой встречи прошло всего ничего, но при этом Илья чувствовал себя так, будто они были знакомы уже давно.
– Очень нравится, Дана, – он ничуть не лицемерил, произнося эти слова.
Ее глаза засияли.
– Я так рада. Это будет самый лучший праздник. Ты ведь придешь к нам? – и осеклась, добавив уже тише: – Если, конечно, тебе не нужно никуда.
Ему было не нужно. В этот год выпадало не его дежурство, и Илья собирался со спокойной совестью проспать всю новогоднюю ночь. И следующую за ней. И потом еще одну. Наконец-то выспаться до очередной смены и вступить в новый год с новыми силами. Но после слов Даны осознал вдруг, что другое желание одолевает его куда сильнее: провести праздничную ночь вместе с новыми соседями. И так и не решенный вопрос о подарке вновь ожил в сознании.
– У тебя есть мечта? – спросил – и покачал головой. Слишком смело прозвучал вопрос. Нет, Илья не предполагал, что сумеет совершить что-то невероятное для этой девушки. Хотел бы, но понимал прекрасно, что она не из тех, кто станет злоупотреблять чей-то расположенностью. Да и вряд ли признается сейчас в чем-то сокровенном или затребует что-то редкое или дорогое, учитывая степень их близости. Но и не спросить не мог. Ощущал какую-то странную потребность получить правдивый ответ. Узнать о мечте, пусть самой крошечной, но помочь претворить ее в реальность. Оттого и ждал ответа с волнением и почти тревогой.
Вопросов ждал, уточнений, но Дана лишь улыбнулась, подойдя ближе. Взглянула на него с какой-то растерянной задумчивостью. Нежная кожа на лице окрасилась румянцем, отчетливо выдавая смущение.
– Знаешь, а ведь я хотела, чтобы ты об этом спросил. Потому что… – она немного помолчала, будто оценивая то, что собиралась произнести, – и Илья испугался, что девушка передумает, не станет признаваться в том, что ему так хотелось услышать. Стал перебирать возможные аргументы, чтобы переубедить ее. Ну и что с того, что они знакомы совсем недавно? Какая разница, что кому-то могут не понравиться их отношения? И что это были за отношения? Он знал, как жестоки могут быть люди в своих суждениях, как скоры на оценку и как часто эта оценка с действительностью не имеет ничего общего. Давно привык жить, не завися от чужих мнений. На работе случалось многое и людей приходилось всяких встречать, но согласие с собственной совестью было лучшим ориентиром на протяжении многих лет. И сейчас мужчина не сомневался, что ничего дурного нет ни в общении их, ни в его желании доставить девушке радость долгожданным подарком. Пусть хоть весь мир считает иначе!