Лара подросла, пошла в школу, но от этого в её ночных кошмарах ничего не изменилось. Девочка почти не спала. Даже её учительница заметила, что с ней что-то не то. И постаралась как можно деликатнее поговорить с Полиной Степановной.
— Ваша Лара такая бледная и слабенькая, — сказала она. — Может, ей нужно усиленное питание?
— Да какое там питание — у неё только птичьего молока нет! — отмахнулась та. — Она у нас признаёт только сладкое. Не наказывать же её за это? Ничего, наверное, она в мать, та тоже худышкой была.
И учительница, вздохнув, отступила.
Но дело было худо. Наступил момент, когда в их доме почти не осталось мест, где Лара могла бы спрятаться от старухи. Это за дверью и за комодом в комнате отца. Остальные потаённые уголки старуха уже обнаружила. И иногда Ларе едва удавалось ускользнуть от неё в последний момент. Силы Лары были на исходе.
«Что будет, когда она меня схватит?» — думала она.
Впрочем, ей было уже всё равно — схватит, так, схватит.
Спасение пришло совсем неожиданно — от посторонней тётеньки-врача.
Однажды за завтраком отец сказал бабуле:
— Мамуля, вы знаете, что наша Ларочка лунатик?
— Как — лунатик? С чего ты взял, Витюша? — удивилась Полина Степановна. — Это из-за того, что она такая бледненькая? Вот и учительница сказала, что Ларе нужно усиленное питание. Может, витаминок ей купить?
— Да причём тут витаминки, мамуля? — отмахнулся отец. — Я и раньше слышал какую-то беготню. Думал, почудилось. А сегодня ночью Лара прибежала ко мне в спальню и спряталась за комод. Я попытался с ней заговорить, но она не отвечала, хотя глаза были открыты. Тогда я её оттуда выудил и отнёс в кровать. Только лёг, а она снова тут. И опять — за комодом. Пришлось положить её с собой.
— Может, валерьянки ей дать? Наверное, много уроков задают? — предложила Полина Степановна, щупая лоб Лары.
— Причём тут валерьянка, мамуля? Вы знаете — учёба даётся ей легко. Лучше сводите-ка Ларочку к врачу, — предложил Виктор Семёнович. — К невропатологу. Или в регистратуре спросите, к кому лучше с лунатизмом обратиться. Вдруг, это лечится? А витаминки ей купите — не помешает. Мне тоже накапайте, — попросил он, увидев, что Полина Степановна добавляет себе в чай валерьянки. — Полночи не спал.
Лара равнодушно слушала их. Кто такие лунатики она не знала, но слово ей понравилось — красивое. Так вот почему она сегодня проснулась в кровати отца. Жаль, что она не помнит, как он носил её на руках — когда-то ей это нравилось. И тут Лара попыталась вновь поговорить с взрослыми. Объяснить, что она пряталась ночью от той самой страшной старухи, про которую им раньше рассказывала. Но они отмахнулись от неё. Отец снова назвал её фантазёркой, а бабуля пощупала Ларин лоб.
В тот же день Полина Степановна повела внучку к врачу. От которого Лара, уже побывавшая у стоматолога, не ждала ничего хорошего. Но эта тётенька оказалась доброй и весёлой — никаких железяк в неё не втыкала — только не больно постукала по коленкам молоточком. И всё время шутила, расспрашивая о любимых куклах и игрушках. И ещё про то, как Лара спит. Но она ей про старуху ничего ей не сказала — всё равно ведь не поверит. Да и не всё ли равно теперь. Старуха уже близко. Никто ей не поможет.
Но затем произошло чудо. Врач, вдруг став серьёзной, сказала Полине Степановне, что девочка очень серьёзно больна. И помочь ей может только срочная смена климата и места жительства. Само собой, она пропишет ей необходимый комплекс медикаментов, но уезжать надо немедленно.
А всего-то постукала Ларе по коленкам.
И отец, тут же уволившись с престижного места, перевёз семью на Кубань. Его туда уже давно приглашал однокурсник. Ещё с тех пор как Виктор Семёнович гостил у моря и заезжал к нему.
Как эта врач смогла во всём разобраться? Может, она была скрытым экстрасенсом, о которых в медицинской среде сложилось негативное мнение? Что такое она с читала с её прозрачного личика с потухшим взглядом? Но лечение было назначено верно и, главное — своевременно.
Семья Саниных поселилась в небольшом южном городке. Причём, отец устроился на должность на порядок ниже прежней. Но это его не волновало — ради здоровья единственной дочери он был готов на всё. И, что важно — страшная старуха не увязалась вслед за ними. А с этого момента ночные кошмары навсегда оставили Лару. Кто была эта жуткая ночная летунья? Ведьма? Привидение? Да какая разница! Лишь бы забыть о ней навсегда и не вспоминать никогда. Но вот пришлось же.