— Какой? — прищурился Ратобор. — Обыкновенной ведьмой была. Деньги любила. Богатство. Славу. Шикарную жизнь. Только это всё не просто так даётся. Драться за это надо, — покачал он головой, подливая себе ещё вина.
— С кем?
— Со всеми, — пожал он плечами. — А особенно с теми, кто на этих деньгах сидит. И отдавать не хочет.
— Какие ещё деньги? В банке?
— Большие, Арония! В банке раньше только бумажки были, нам такое барахло не нужно. Мы с Ариной специализировались на поиске кладов. И при каждом — хранитель. А это, как правило — гномы, лепреконы, нежить, павшие души. Ну и слегка вздорили, конечно, с теми, кто у нас потом это добро пытался отнять. А это, как правило — ведьмы, оборотни, чародеи, колдуны. И люди тоже, имеющие способности эти клады находить. Или экспроприировать в пользу неимущих.
— То есть — вы всё это у кого-то отбирали?
— Не без того, — усмехнулся Ратобор. — Но немного не так. Всё решали знания, умение и честный поединок.
— Честный?
— Ну — по нашим понятиям — да. Или уж — как выйдет, — усмехнулся чародей. — А слабаки пусть лучше не лезут на ту территорию, где им не свячено. Там где побеждает только сильнейший. Клады, Арония, это всегда кровь. И чьи-то смерти. Как говорится — не умеешь, не берись, а боишься — отступись.
— Понятно, — вздохнула Арония. — Я всегда с опаской относилась к кладам.
— Правильно делала. Этому сначала надо учиться.
— Ну и где же теперь похищенная вами Евдокия? — перевела Арония разговор на интересующую её тему. — Вы её… уничтожили за то, что вас обманула?
— Стоило бы это сделать, — усмехнулся Ратобор. — Но пока нет — я… сентиментален. Слишком мало нас, древних, осталось. Думаю пока вот — как с ней быть. Да и она пусть подумает.
Арония смотрела на него с недоумением. Вот ведь как он дело повернул — выкрал у Старейшин пленников и, вроде, он ещё и пострадавшая сторона. Благородство изображает. А по сути — пират и разбойник с большой дороги. Присваивает себе всё, что плохо лежит. А если лежит хорошо, так ещё и голову сносит тем, кто не дозволяет пиратствовать.
— А Силантий причём? Зачем вы и его у Фаины утащили? — спросила Арония. — Пусть бы он свой урок получил за причинённые другим неприятности.
— На всякий случай. Да и смешно это — Евдокию взять, а его оставить на растерзание.
— Не на растерзание, а на исправление.
— По мне так именно что на растерзание, — пожал плечами Ратобор, потягивая вино. — Я ведь сам мог оказаться на его месте. А, может, когда-нибудь и буду. И буду благодарен, если кто-то меня выручит. Пусть он за это мой ломбард охраняет. Оборотень ворьё за полверсты чует. Хотя, скажу я тебе — фрукт он, малость, неукротимый.
И Арония, вроде, даже увидела этого Силантия. Стоял в солидном костюме, с бейджиком, у входа в некое шикарном помещение — медведь медведем. И даже имел новый ажурный ошейник — очевидно, новый плетеный амулет. Наверное, без него он действительно был слегка буен. Вон ведь даже в Фаинином ошейнике умудрялся на дыбы вставать. Не позавидуешь ворам, которые на него нарвутся.
— А мама говорила, что важно не богатство, а заработать здесь прощение. Это лучше, чем отрабатывать, когда туда придёшь, — заметила Арония.
Лоб Ратобора нахмурился, а глаза, сузившись, будто заглянули куда-то далеко.
— Может, и я когда-нибудь к такой идее приду, — хмуро сказал он. — А пока мне и тут неплохо. Ты мне, Арония Викторовна, лучше вот что скажи: зачем тебе этот капитанишка? — вновь заискрились смехом его глаза. — Взгляни-ка, лучше, на меня! Я всегда пригожим считался и, думается, века мне только на пользу пошли. Как этому вину, — покрутил он в руке бокал. — Капиталы имею богатейшие и даже неисчерпаемые. Свой раскрученный бизнес в Москве имею — антиквариат, нумизматика, ломбарды, — важно перечислял он. — Купец первой гильдии, по прежним понятиям, уважаемый человек. Чем я вам, Арония Викторовна, не жених? К тому же, учти, Арония — я всем необузданным ведьмам легко укорот дам. И защищу от любых жизненных неприятностей.
— Вот так сразу — и жених? — криво усмехнулась Арония.
Что-то у неё сегодня день на женихов урожайный выпал. То полицейский, а то уж и вовсе — разбойник.
— А что? С Ариной я знаком целых… Ну, неважно это — давно знал. И очень ценил её личные и бойцовские качества. Думаю что ты, Арония, — потомственная ведьма да ещё владеющая навыками пластуна — будешь для меня незаменимым спутником жизни. Предлагаю союз! — И, отставив на край стола бокал, встал.
— Какой ещё союз? — нахмурилась девушка.