***
Дарте всегда любил меж людьми тереться. Любил больше всего как простой человек путешествовать. Чаще всего молодой парень, но иногда и старик. В этих путешествиях Дарте вел себя как обычный, не знающий даже основ магии человек подчас. Лишь иногда показывал свои силы, да и то лишь перед тем, как скрывался с глаз восхищенной публики.
Однажды во время путешествий зашел в большой город, на рынок. Там как раз торговля начиналась. Шум, гам, толчея, а тут еще солнце палит и от людей жаром пышет. Захотелось пить. Подошел к торговке с молоком, поклонился
-Здоровы будьте, тетушка. Налейте мне молочка кружку.
Торговка, женщина лет пятидесяти улыбнулась и спросила напевно
-А какого тебе молочка-то? Коровьего али козьего?
Дарте, к слову сказать, козье молоко никогда не пробовал. И спросил
-А цена?
Цена козьего молока оказалась, конечно же, дороже. Посмотрел по карманам у себя Дарте – денег немного, как раз на кружку коровьего молока. Но ведь козье лучше! Раз дороже! Поэтому недолго думая незаметно в кармане щелкнул пальцами и вытащил уже две, а не одну монетку. Только вторая денежка была раньше то ли пуговицей, то ли чешуйкой от шишки, то ли листком – у Дарте по карманам всего можно было нагрести.
Выложил на прилавок торговке, та ничего не заметила. Уже налила молоко и подала Дарте в расписной красивой кружке. Как тут мальчишка мимо пробегавший закричал на весь рынок
-Монета не настоящая! Жулик!
Дарте не очень старался над иллюзией, саму простую сделал. А с такими монетами как бывает – чуть кто сказал, что ненастоящая, так сразу все вокруг видят из чего монета сделана. Все же пуговицей оказалась. И как Дарте не почуял, что рядом пацан с природным даром мага гуляет? Такие хочешь не хочешь простую иллюзию всегда чуют. И все сразу увидели, что Дарте смошенничал. И даже не ополчились, а рассмеялись поначалу, видать очень уж глупый вид был у принявшего человеческое обличье божества. Дарте ждать, пока отсмеются, не стал, и быстро исчез, оказавшись в ту же секунду в поле далеко за городом. Только тут сообразил, что кружку молока держит в руке по-прежнему. «Ну хоть выпью молока» - подумал он и глотнул. А потом сразу выплюнул. Откашлялся и бросил кружку подальше
-И за эту гадость я стал посмешищем половины города? - зарычал Дарте.
С тех самых пор ненавидит Дарте ни коз, ни молоко козье. Хотя молоко очень любит, и часто приносили ему именно молоко в жертву, но только никак не козье. А если, рассказывали, коза даже рядом проходилась с алтарем, то жрецы божества тут же проводили некую церемонию очищения.
***
Терок добрался до алтаря на удивление быстро. Может потому, что никак не мог перестать думать, а правильно ли поступает. Алтарь хоть и был официально заброшен но тропки к нему вели. Сам алтарь – необычной формы камень с углублением и череп ворона на шесте, воткнутом в землю. Говорили, что это священный ворон, умерший своей смертью.
Терок постоял, подумал, да и резко выплеснул все молоко в углубление каменное. Ему показалось, что молоко зашипело, словно камень был раскаленным.
А Терок, хмыкнув и вздохнув от некоего облегчения, что теперь думать и гадать не надо – сделанного уже не вернешь, устроился поудобнее рядом с камнем, под деревом, и свернулся калачиком, ожидая сам не зная чего.
Мальчик сам не заметил, как уснул. Сны ему снились самые радужные. Хотя проснувшись, о чем они были, Терок не помнил. Только лишь, что просто замечательные это были сны. Вон проснулся с улыбкой от уха до уха. А вот от чего он проснулся?
Терок осмотрелся. Лес как лес. Ничего необычного. Но вот что-то же его разбудило? И тут он услышал легкий хрустальный смех. Тихий, но четкий. Добрый, но, как показалось Тероку, хитрый. И мальчик вспомнил, что уже слышал этот смех. От него он проснулся.
Терок встал, отряхнувшись, как пес после воды. И посмотрел на алтарь, на котором не было и следов молока. Словно кто-то отчистил. Причем не только камень , но и каждую травинку возле. Терок вздохнул. Он понял. Божество просто посмеялось над ним.
Чувствуя одновременно и разочарование и облегчение, Терок поплелся домой. Ничего больше не оставалось.