– А разве ты не вмешиваешься? Разве Иван должен был умереть? Или, может быть, Женя?
Красивое лицо Лизы внезапно оскалилось злобой.
– Не тебе судить! У меня тоже есть дорогие мне люди, и я, как и ты, готова отомстить тем, кто причиняет им зло!..
И вдруг что-то произошло: лес вокруг пошел рябью, наполнился шипением потревоженных змей, все закрутилось в головокружительном водовороте, и через мгновение их снова окружали бежевые стены больничного коридора. Пока Рита и Марк растерянно оглядывались по сторонам, не понимая, почему прервалось видение, Лера покачнулась и рухнула на пол.
* * *
Марк бросился к растянувшейся на полу Лере, но Рита успела раньше него.
– Жива, – быстро сказала она, из чего Марк сделал вывод, что в первую очередь она подумала о том же, о чем и он: шутки со смертью всегда заканчивались плохо, а уж насильно удерживать ее в видении и вовсе было опасным делом. – Просто сознание потеряла.
Марк присел рядом, с тревогой глядя на то, как Рита пытается привести Леру в чувство, и почти сразу услышал шаги чуть дальше по коридору. Рита тоже их услышала, вскинула голову, напряженно глядя вперед. Если их застанут здесь в таком виде, проблем только прибавится.
– Можно выйти через подвал, – шепотом сообщила Рита. – Дверь изнутри открывается без ключа, и едва ли там есть камеры. Только, – она перевела тревожный взгляд на Марка, – ты сможешь донести ее?
– У меня есть выбор?
Выбора у него, конечно же, не было. Трость осталась в машине, а колено отзывалось болью, но он должен хотя бы попробовать. Он подхватил Леру на руки, но Рите пришлось помочь ему встать, чертова нога отказывалась выпрямляться и принимать на себя лишнюю нагрузку. Наконец общими усилиями ему удалось подняться. Шаги слышались уже совсем близко, кто-то вот-вот выйдет в коридор и увидит их. То, что они до сих пор оставались незамеченными, и так было чудом.
Рита обогнула лестницу, по которой они поднимались, и свернула в неприметный темный коридор, который заканчивался еще одной лестницей, ведущей в подвал. По коридору Марк еще кое-как поспевал за Ритой, но на первой же ступеньке нерешительно остановился. С каждым шагом ногу простреливало все сильнее, он уже с трудом наступал на нее. По лестнице, с тяжелой ношей на руках, без возможности опираться на перила или трость, ему точно не спуститься.
Рита уже сбежала вниз, но, заметив его заминку, остановилась, секунду о чем-то думала, а затем вернулась обратно.
– Извини, но это нужно сделать, – сказала она и прежде, чем он что-то спросил, присела на корточки и приложила ладонь к его колену.
Боль стихла почти мгновенно. Даже когда Марк перенес вес на ногу, колено все равно больше не болело. Господи, почему так не может быть всегда? Неужели им всем жалко рассказать Рите тайну ее дара?
– Надо было Леру в сознание привести, а не снимать боль, – все же сказал он, когда Рита снова выпрямилась.
– Я не имею ни малейшего представления, сколько сил от меня потребует помощь ей, – покачала головой Рита, – а тебе помогала не раз. Идем.
По лестнице он спускался все еще медленно и осторожно, но колено почти не чувствовал. До выхода из подвала они добрались довольно быстро, и лишь на улице, когда в лицо им дохнул поздний морозный вечер, Лера наконец открыла глаза. Марк осторожно поставил ее на ноги, все еще придерживая за плечи.
– Ты как? – встревоженно спросила Рита, вглядываясь в ее лицо.
Лера кивнула.
– Н-нормально, – одними губами прошептала она. – Голова закружилась, а потом я ничего не помню.
– Пойдем, – Марк легонько подтолкнул ее вперед, поскольку они стояли без верхней одежды на морозе, и следовало как можно скорее добраться до машины, если они не хотели провести Новый год в постели с температурой.
В машине Рита, занявшая водительское кресло, первым делом завела двигатель и включила печку на полную мощность. Все молчали, обдумывая то, что увидели и услышали.
– Так это что же получается, – первой прервала молчание Лера, – в твоем роду, Рит, есть настоящая Смерть?
– Особенно смешно это звучит на фоне того, что мы с ней в каком-то роде соперницы, – без тени улыбки кивнул Рита. – Но теперь я понимаю, что мне никогда не узнать секрет прабабки. Она не позволит.
– Может быть, потому Ольга и не передала его своим детям, – согласно кивнул Марк.
Ему все еще казалось, что они что-то упустили. Что-то очень важное, меняющее весь смысл происходящего. Да, они выяснили, что Женя действительно погибла из-за жадности. Он почти не сомневался в том, что Лиза прониклась какими-то чувствами к Карпову и отомстила за него, поэтому погиб Иван. Наверняка что-то случилось и с его приятелем. Пусть она Смерть, но в то же время душа обычной девушки никуда не делась. Она все еще здесь и, как большинство женщин, хочет любви и страдает от одиночества. А уж большего одиночества, чем у нее, и представить сложно. И все же странное щекочущее чувство не давало Марку покоя. Что-то было в этом разговоре важное, чего он не услышал, не понял, не запомнил.