Официантка принесла и поставила перед ним чашку кофе и большую тарелку с двумя миндальными трубочками, от которых исходил едва заметный аромат ванили и свежего крема. Марк благодарно кивнул ей в ответ, не переставая заштриховывать бумагу, и боковым зрением заметил, что официантка не ушла сразу. Она стояла рядом, с интересом уставившись на рисунок. Заметив его взгляд, даже не смутилась.
– Красиво.
Марк посмотрел на рисунок, а потом снова перевел взгляд на нее.
– Хотите, подарю, когда закончу?
Девушка улыбнулась, как ей, наверное, казалось, очаровательно, но Марк не любил такие улыбки: слишком открытые, слишком широкие, обнажающие почти все содержимое челюсти. Никакой тайны, ничего, что могло бы дать пищу воображению. Он предпочитал легкие таинственные улыбки, увидев которые можно столько всего нафантазировать о мыслях и чувствах их обладательниц.
– Так вы художник? – чуть наклонившись к нему, словно бы поправить салфетки на столе, но на самом деле наверняка чтобы он почувствовал запах ее туалетной воды, а то и вовсе имел возможность заглянуть в вырез блузки, спросила официантка.
Аромат миндальных трубочек нравился ему больше, а в вырезе едва ли нашлось бы что-то, чего он в своей жизни не видел.
– Самый настоящий, – подтвердил Марк, продолжая разглядывать исключительно ее лицо.
– А портреты тоже рисуете? – чуть склонив голову набок, поинтересовалась она.
– Только тех, кто мне нравится.
Она продолжала улыбаться, глядя на него, и Марк тоже не отводил взгляд, ничего не говоря. Лишь несколько секунд спустя девушка поняла, что предложения попозировать не последует, сложила два и два и медленно выпрямилась, стирая улыбку с лица.
– Еще что-нибудь? – холодно спросила она, указав на его кофе и пирожное.
– Нет, спасибо, – насмешливо отозвался он, возвращаясь к рисунку.
Обижать официантку он не собирался, но флиртовать с клиентом было как минимум непрофессионально. А как максимум – он был правшой, держал карандаш в правой руке, и не увидеть обручальное кольцо, разглядывая рисунок, у нее не было ни единого шанса. В глубине души Марк понимал, что обвинять в этом девушку уж точно не ему, невинный флирт едва ли сравнится с тремя годами романа с женой брата, но ничего не мог с собой поделать.
Звонок Риты застал его в тот момент, когда он закончил рисунок, как раз к тому времени допил кофе и доел пирожное, наградив изрисованный листок еще и парой жирных пятен. Марк сам не мог сказать наверняка, почему вчера скрыл от нее тот факт, что призрак назвал ее имя. Наверное, ему не хотелось заранее пугать ее, а она наверняка испугалась бы. Это он жил с призраками бок о бок уже двенадцать лет, знал, что их появление и их слова не всегда что-то значат. Иногда они сами не понимают, где находятся и что говорят. Для Риты же все было иначе. Когда она впервые столкнулась с ними, ситуация казалась опасной и стремительно выходила из-под контроля. А Марк при этом радостно подливал масла в огонь, специально пугая ее, чтобы заставить помочь.
Однако теперь и ему все это казалось если не пугающим, то как минимум странным. Необычные видения Риты, которых никогда раньше не было. Призрак, назвавший ее имя и предупредивший, что «она придет за ней». Если только, конечно, он не имел в виду какую-то другую Маргариту, например, свою подругу. Это казалось Марку маловероятным, но исключать такую возможность он не мог, поэтому попросил Риту, когда она пойдет к родителям Ивана, выяснить, была ли у него знакомая с таким именем.
Теперь вот еще одинаковые елочные игрушки. Нет, конечно, это тоже может быть обычным совпадением, но в него Марк верил еще меньше. Почему из всех людей на ярмарке девушка выбрала именно Риту? Уж точно не по национальности. Русская речь раздавалась во всех концах площади. Почему решила продать ей именно эти игрушки? И почему погибла так скоро? Все это было похоже на то, как будто кто-то третий вручил ей шары и попросил продать Рите, а затем избавился от лишнего свидетеля. Кто-то, кто знал, что однажды у Риты уже была такая игрушка. Не учел этот загадочный «третий» только одного: он не избавился от свидетеля, он практически толкнул его в руки Марку. Если только все это не было планом самой девушки, а ее смерть – нелепой случайностью, но Рита утверждала, что раньше ее никогда не видела.