– Соня не немая, – раздраженно отозвалась Рита. Ей не нравилась идея призывать демонов, кем бы они ни были, однако она видела, как воодушевился Марк. Едва ли она сможет отговорить его.
– Это не важно, – Марк успокаивающе тронул ее за руку. – Просто она не говорит. И в силу возраста еще не знает всех букв, поэтому написать тоже не может. Но она хорошо рисует, уже давно не путает цвета, а сегодня днем, когда мы рисовали эту девушку, она внезапно наполовину закрасила ее синим цветом.
Брови Ады взлетели к седым волосам, она с размаху плюхнулась в кресло, заставив черного кота наконец окончательно проснуться, вскочить со своего места, недовольно зарычать и перебраться спать на подоконник.
– Тебе это что-то говорит? – осторожно уточнил Марк.
– А тебе нет? – ехидно поинтересовалась Ада.
– Мне кажется это знакомым, но погуглить я не успел, а сам не вспомню.
– Эх, Гронский, Гронский, – Ада вздохнула. – Я всегда поражалась твоему невежеству. Как можно зарабатывать деньги магией и не знать элементарных вещей?
– Может быть, потому что мне не нужно было производить ложное впечатление? – парировал Марк.
Глаза Ады ядовито прищурились.
– Это Хель, – припечатала она.
Кровь мгновенно отлила от его лица. Хель, конечно же! Как он мог забыть? Он прижал ладонь к лицу. Ада удивилась, как он может не знать элементарных вещей. Наверное, родители тоже возмутились бы тем, что он не узнал распространенный германский миф.
– Господи, конечно, Хель…
– Хель? – непонимающе переспросила Рита.
Марк вскочил на ноги и нервно прошелся по заваленной хламом комнате, не обращая внимания на то, что наступает на книги. Ада насмешливо следила за ним, даже не думая делать ему замечания, хотя некоторые экземпляры наверняка были очень редкими. Марк остановился у окна и машинально погладил черного кота, а затем обернулся к Аде.
– Но ведь это просто миф, ее не существует.
Та пожала плечами.
– Это ты сказал, что твоя дочь ее нарисовала.
– Марк, кто это – Хель? – настойчивее повторила Рита, с тревогой следя за ним.
– Хель – богиня смерти в скандинавской и германской мифологии, – пояснил тот, продолжая гладить кота, который громко сопел, выражая не то свое недовольство, не то, наоборот, одобрение. – Ее описывают на огромную женщину, у которой половина тела – синяя. Но я эту девушку вижу не такой, – он снова посмотрел на Аду.
Та равнодушно рассматривала свои ногти, ничего не отвечая.
– Она невысокая, худенькая, рыжая, и вовсе у нее нет ничего синего. Зеленое пальто, зеленая шляпка.
– Она на самом деле может быть такой, как видишь ты, – внезапно сказала Рита.
Марк перевел на нее удивленный взгляд.
– Соня просто пыталась объяснить тебе, кто она. Она не может сказать и не может написать, поэтому она нарисовала тебе Смерть.
– Если так, разве она не нарисовала бы старуху с косой? Мне кажется, этот образ более известен.
– Тебе. Мне. И всем остальным. Но не Соне. Ей всего три, этого образа она не знает. Но она обожает, когда ей читают книги, причем все равно какие. До какой дотянулась, ту и тащит. В вашей семье наверняка есть книги с германской мифологией. Соне могли читать историю про Хель. Она знает, как та выглядит. И когда поняла, кто эта девушка, нарисовала тебе Хель, чтобы ты догадался.
Марк потер лицо руками, понимая, что это пока самая правдоподобная версия из всех, что у них были. Если только допустить существование Смерти в образе молоденькой рыжеволосой девушки. Впрочем, почему нет? Если кто-то изображает ее старухой с косой, кто-то – огромной наполовину синей женщиной, то почему она не может быть юной рыжеволосой красавицей?
Глава 18
Из квартиры Ады они выходили подавленные и молчаливые. Рита не знала, как ко всему этому относиться. Еще сегодня утром она вообще не знала, что ее дар кому-то понадобился, и вот теперь пришло известие, что этот кто-то – сама Смерть.
Марк тоже молчал, только крепко сжимал ее ладонь свободной рукой, второй опираясь на трость и хромая сильнее обычного. Рита давно заметила, что в моменты нервного напряжения его нога как будто болит сильнее. На окраине сознания мелькнула даже мысль о том, что если он на самом деле бросит реабилитацию, скоро все снова вернется на круги своя и он не сможет вообще без нее ходить, но она отбросила эту мысль. Может быть, в этот раз прав именно он? Кто знает, сколько времени отпущено каждому? Может быть, на самом деле глупо тратить жизнь на медленную и почти бесполезную реабилитацию?
Они вышли во двор, уже не обращая внимания ни на отсутствие света, ни на орущих в подвале котов, дошли до машины, и Марк, забывшись, сел за руль.