Марк долго рассматривал ее лицо, ничего не говоря и внезапно находя в ней все больше отличий от той Леры, которую знал, а затем наконец кивнул. Он не был уверен, что действительно понимает, но принять такое решение мог.
– Я решилась на это только один раз, – призналась Лера, еще немного подумав. – Когда брела по городу и наткнулась на рекламу твоей выставки. Зашла. Хотела просто подловить тебя где-то, не знаю, на что надеялась. Но когда увидела тебя, такого счастливого, вместе с Ритой, увидела, как вы смотрите друг на друга, поняла, что не имею права снова врываться в вашу жизнь. Знаешь, – она снова посмотрела на него, неловко улыбаясь, – в какой-то момент я попыталась убедить себя, что наконец-то обрела ту свободу, о которой мечтала, но оказалось, что когда ты одна, никому не нужна, и даже не с кем поговорить, когда можешь делать все, что хочешь, ни у кого ничего не спрашивая, ни перед кем не оправдываясь и не отчитываясь, это не свобода. Это одиночество.
– Что же тогда свобода? – тихо спросил Марк.
Лера пожала плечами.
– Возможно, ее и вовсе не существует.
– Но я рад, что все закончилось хорошо, – Марк обвел глазами светлую, дорого обставленную комнату.
Лера бросила на него такой взгляд, что по его спине пробежал холодок.
– Да, – сказала она, и это так не вязалось с выражением ее лица, что Марк понял: все не так, как ему кажется. Где-то есть подвох. Интуиция подсказывала, что просто так Лера не расскажет.
– Как ты познакомилась со своим мужем? – поинтересовался он.
Она пожала плечами, уставившись в окно.
– Когда-то я сказала Рите, что могу зарабатывать на жизнь двумя вещами: магией и мошенничеством. После убийства Ксении магией я больше заниматься не могла, осталось мошенничество. Только знаешь, – она снова посмотрела на него, – это оказалось не так-то просто. Создание видений я считала легким делом, пока делала это не так часто. Во сне я не могу этого делать. Постоянно удерживать иллюзию даже бодрствуя невозможно. А хорошую иллюзию – не то что постоянно, просто долго не могу. Все же моей натуре кошмары ближе, видимо. Показывать кошмары я пару раз пыталась, но быстро поняла, что это может кончиться для меня плохо. Представь, какая паника могла бы подняться, если бы в газетах начали писать о том, что на улицах города прохожих поджидают монстры, врываются в магазины, забираются в дома.
Она рассмеялась, но Марк понимал, что даже ей самой это не казалось веселым. Все эти годы он искренне считал, что Лера со своим даром сможет выжить. Да что там, даже по дороге сюда он думал, что она живет под иллюзией. И ни разу не потрудился вспомнить о том, что она действительно сильна только в кошмарах. Ему было хорошо, он начал новую жизнь, которая, возможно, иногда казалась довольно скучной и серой, но все же теплой и сытой, и в какой-то момент он убедил себя в том, что Лера смогла сделать так же.
Он мог себе представить то, о чем она говорила. Пользуйся она своим даром, в городе поднялась бы не просто паника, а началась самая настоящая охота на ведьм, ничуть не хуже средневековья. Как будто ей было мало того, что ее ищет полиция.
– А самое главное – камеры, – продолжила Лера. – Они везде. От них не спрятаться. И если людей я могу обмануть, то камеры – нет. Помыться, где-то переночевать, иногда даже просто украсть еды было почти нереально. В какой-то момент я даже хотела перебраться в городок поменьше, надеясь, что там нет такого количества камер, но в таких городках все друг друга знают, стоит нечаянно где-то засветиться – и не отстанут. А там и до полиции недалеко. В большом городе затеряться проще.
Марк протянул руку и сжал ее ладонь. Может быть, он и не любил ее так, как когда-то Белль и сейчас Риту, но рисовал ей картинки и спал с ней не только для того, чтобы скрасить собственное пребывание в клинике.