Как же ей надоело это. Почему она не может быть обычной женщиной?
* * *
Лера выглядела молодцом. По крайней мере, так казалось Марку, пока они ехали в студию. Единственное, на чем она настояла, это на том, чтобы их отвез туда водитель ее мужа, который и привез Марка к ней. Свою машину Марк отдал утром Рите, а мысль о том, чтобы сесть в незнакомое такси к незнакомому водителю, внушала Лере настоящий панический ужас. Марк не стал возражать: доехать до студии на большом тонированном внедорожнике казалось ему весьма привлекательной идеей.
По дороге он успел позвонить Рите и хоть в ее голосе энтузиазма не услышал, она все равно обещала приехать. Марк понимал, что она напугана и расстроена, но был уверен, что вместе с Лерой им удастся уже сегодня поговорить с этой рыжей бестией, будь она хоть трижды Смертью. Осталось только придумать, где и как выловить ее, ведь она не призрак, на призыв едва ли откликнется.
Лера все это время смотрела в окно, лишь немного нервно сжимая пальцами колени, но затем, когда он положил трубку, повернулась к нему.
– У тебя есть фотография твоей дочери?
Вопрос показался Марку таким неожиданным, что он ответил не сразу. Конечно, как у любого родителя, обожающего своего ребенка, фотографиями Гретхен у него был забит весь телефон, но он не ожидал такого вопроса от Леры. Наверное, она просто услышала его разговор с Ритой.
Он снова вытащил телефон, который уже успел положить в карман куртки, открыл галерею и вывел на экран один из недавних снимков Гретхен. На нем она счастливо улыбалась, стоя под елкой у его родителей, и прижимала к груди огромного плюшевого медведя, которого ей подарили Франц и Белль.
Лера рассматривала снимок очень долго, иногда увеличивая и поднося телефон к самым глазам.
– Прикольно, – наконец сказала она. – У нее твои глаза, волосы и губы, а вот нос и скулы Ритины. Как может один человек быть одновременно похожим на двух других?
Марк пожал плечами. По правде говоря, такие вопросы никогда его не волновали. И он был удивлен, что они могли заинтересовать Леру. Она сильно изменилась за то время, что они не встречались. Прежняя Лера вообще едва ли проявила бы какой-то интерес к чужому ребенку.
– Я видела свою сестру, – вдруг призналась она, чем удивила его еще больше. – Мы с ней похожи как две капли воды. Интересно, на отца или мать? Отца я не видела, а мать почти не запомнила. Все… произошло так быстро, и я была так взволнована.
Марк помолчал некоторое время, внимательно разглядывая ее в полутьме салона. На город уже спустились сумерки, тонированные стекла вбирали в себя остатки дневного света, потому он видел ее не очень хорошо.
– На отца, – все же признался он. – Вы обе похожи на отца. – Поймав на себе удивленный взгляд, Марк добавил: – Мы общались с ними, когда… все случилось. Они не стали на тебя заявлять, Лер.
Та лишь пожала плечами, как будто ей было все равно. Марк снова не узнавал ее. Прежняя Лера приходила в бешенство от одного только упоминания родителей, когда-то сдавших ее в детдом, жаждала выяснить их адрес и отомстить. Собственно, из-за этого все и случилось.
Она снова посмотрела на смартфон и чуть тронула его пальцем, поскольку он уже успел притушить экран.
– Она красивая, – сказала она, наконец отдавая телефон Марку.
Он выключил его, но прятать в карман больше не стал. Бросил несколько взглядов на Леру, а потом спросил:
– А вы с мужем детей не хотите? Шестьдесят два – не так и много для мужчины. Особенно если он следит за собой, не экономит на продуктах и врачах, а у него, насколько я могу судить, нет проблем со средствами. И есть возможность обеспечить вас и после… ну, ты понимаешь.
– Ты реально думаешь, что из меня получится хорошая мать?
– Я тоже не предполагал, что из меня получится хоть какой-то отец.
Лера покачала головой, снова отвернувшись к окну, за которым проплывали темные дома, в которых уже начали зажигать свет в окнах, яркие магазины и бегущие по своим делам люди. Из машины не были заметны ни грязь на дороге и тротуарах, ни мерзкая мелкая взвесь, висевшая в воздухе, – и не дождь, и не снег, а потому приближение Нового года чувствовалось острее и выглядело приятнее.
– Ты рос в хорошей семье, которая, может быть, не слишком тебя понимала, но любила и заботилась. А я – в детдоме, потому что собственные родители меня боялись. У нас разные примеры семьи и детей. Плюс я до сих пор на психотропных препаратах, а у Лео тяжелая наследственная болезнь. Нет, мы определенно не те, кому стоит становиться родителями.