– Макс, а тебе не кажется странным такое спасение? К власти рвется еще один Орден. Чем он лучше других? Тем, что говорит красивые слова? Так все, кто рвется к власти, обещают то, что просит народ. Почему ты ему веришь?
– Надо же что-то делать. Он предлагает разумный, достойный план.
– А все ли поступки его достойные? Не рвется ли он, как и многие другие, за властью, за силой?
– Конечно, чтобы призвать к порядку других магов ему нужны и власть, и сила.
– Сын мой, ты меня разочаровываешь, ты не видишь того, что лежит на поверхности.
– Что я должен увидеть?
– Ты знал, что в погоне за силой, за даром, твой приятель применил магию обольщения?
– Что-то такое он мне говорил. Да, некрасивый поступок.
– Просто некрасивый? Тогда добавлю информации. Он применил магию обольщения к твоей племяннице, чтобы взять под контроль ее дар.
– Как? У Марины же нет дара, да и не знакомы они, по крайней мере, при встрече он не узнал ее.
– Вот еще одна черточка. Бросил обольщение, даже не разглядев девушку. А ты знаешь, как работает такое заклинание. И, кстати, у нас в роду были кто-либо без дара?
– Нет. Но отец у Марины из другого мира.
– Марина – дочь твоей сестры! Ты видишь только то, что лежит на поверхности. Девочка обладает такой силой, что легко скрывает свои способности от вас, магов.
– Не может быть!
– А теперь я хочу, чтобы ты обдумал все, о чем мы говорили, и решил на чьей ты стороне. И знай, если выберешь сторону своего приятеля, свою внучку я в обиду не дам! Скорее от тебя отрекусь.
– Матушка, о чем ты говоришь, разве Алексей угроза для Марины?
– Глава Ордена Свободы, рвущийся к власти, жаждущий силы, не брезгующий грязными приемами – угроза! Думай, Макс. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы.
***
Марина ждала новостей от Сергея, бродя по парку, она высматривала его. Да, она понимала, что визит Павла Андреевича нарушил их планы. Но, возможно, Сергей сможет теперь выбраться? Или произошло еще что-то неожиданное?
До ужина Сергей не появился, и Марина начала беспокоиться. Она даже думала не идти к общему столу, но решив, что это может быть расценено Алексеем Ветровым как слабость, все-таки появилась за ужином.
Общий разговор не вязался, каждый сидел и думал о чем-то своем. Алексей бросал время от времени на Марину странные взгляды и все время морщился, потирая голову так, как будто она доставляла ему проблемы. Михаил сидел напряженный, практически не ел, и Марина попыталась его успокоить.
– Все под контролем, не переживай, – шепнула она ему.
– Марина, будь осторожна, я не верю, что на этом эти негодяи успокоятся.
По окончании ужина, Алексей подошел к Марине и попросил переговорить с ним.
– Я бы сразу хотел разрешить те недоразумения, которые возникли между нами. Если ты не против, давай прогуляемся в парке, поговорим. Не такой уж я плохой человек, как могло тебе показаться.
Ничего плохого в такой просьбе Марина не заподозрила и согласилась выйти с ним в парк. Они шли по дорожке, и Алексей говорил банальные фразы о том, как он сожалеет, что он был не прав, что он бы хотел как-то загладить свою вину. Марина слегка расслабилась, когда прозвучал вопрос:
– Кто погасил твой дар, ведь бабушка тебе передала свой дар?
«Павел Андреевич наверняка ему об этом уже сказал», – подумала Марина, а вслух:
– Я не хочу говорить о даре. Считайте, что это закрытая тема.
– Ладно, ладно. Мир? Ты не будешь больше на меня обижаться? Ты прощаешь меня?
– Бог Вам судья, Алексей. Ваша бабушка Мария Григорьевна была очень хорошим человеком. Она сделала очень много хорошего и для моей мамы, и для меня. Она Вас любила и в последние часы жизни думала и говорила о Вас. Ради ее памяти, я не держу на Вас зла.
– Вот и хорошо. Марина, – и он взял девушку за руку, – в качестве извинения, прими от меня скромный подарок, – и не давая девушке опомниться застегнул на ее руке браслет.
Голова у Марины закружилась. «Почему я не читала его? Почему так расслабилась?» – успела подумать она и отключилась.
Громко закаркала ворона. Но… Никого из друзей не было рядом, из-за кустов выскочили двое соратников Алексея и понесли девушку, потерявшую сознание, в стоявшую во дворе замка коляску. Конюх удивился, увидев шествие: «Что же такое они несут?», но Алексей бросил тут же заклинание отвода глаз, и конюх решил, что ему привиделось.
Через какое-то время забеспокоился Михаил, не найдя Марины в парке, побежал к графине. Весь замок был поднят на ноги. Конюх, вспоминая то, что ему вроде бы как показалось, все-таки решился и рассказал хозяевам об этом.