Павел Андреевич на минуту задумался:
– Да, возможно, ты прав. Я-то его действие проверял на сильном мужике. Пожалуй, расстегну браслет, но как только она начнет приходить в себя, сразу защелкни его и позови меня, я буду неподалеку.
Сергей прислушивался к дыханию девушки, всматривался в ее лицо, накрыв ее руку своей. Да, он не обладал целительской магией, но хотя бы немного своих сил сможет в нее влить. Вот ресницы Марины затрепетали – приходит в себя.
Сергей вырвал нитку из своей рубашки и обвязал запястье девушки на месте браслета. «Надеюсь, моих сил хватит навести иллюзию, должно хватить!»
Медленно, но верно нитка стала обрастать очертаниями браслета. «Проблема в том, что, если меня не будет рядом, иллюзия спадет. Надо, чтобы Марина сама могла поддерживать иллюзию».
– Мариша, Мариша, очнись!
Марина приоткрыла глаза и тут же закрыла.
– Какая слабость, и все болит. Где я, что со мной?
– Мариша, слушай внимательно, в любую минуту может вернуться Павел Андреевич. Ты его пленница. Он вызвал мага. Но об этом потом. Посмотри на свою руку. На ней сейчас иллюзия браслета, артефакта этого урода, который замедляет работу организма, фактически медленно убивает человека. Ты была без сознания благодаря этому браслету. Посмотри на оригинал. Твоя задача суметь удержать эту иллюзию, если меня не будет рядом.
– Сережа, у меня совсем нет сил. Ты же меня не бросишь, ты же вытянешь меня из этой западни?
– Милая, я с тобой и сделаю для тебя все возможное и невозможное! Только и ты чуть-чуть постарайся. Призови магию, восстанови себя, ты можешь!
Марина сжала руки в кулачки, напряглась:
– Не получается.
И тут она вспомнила, как учила ее Марфа. Деревьев, растений, земли рядом не было. Но был этот дом. «А если обратиться к нему?»
Марина опустила руку на пол и мысленно стала просить помощи. Тонкой струйкой сила побежала по ее руке.
– Благодарю, – прошептала она. – Теперь я и сама смогу восполнить силы. Сережа, помоги мне немного приподняться.
Марина села и раскинула руки. Магия мощным потоком хлынула в нее.
Сергей прислушивался, не идет ли Павел Андреевич. И как только послышались шаги, скомандовал Марине.
– Идет. Ложись и притворись, что совсем слабая. Он ничего не должен заподозрить.
Шаги были совсем рядом, и Сергей крикнул:
– Павел Андреевич!
– Дверь тут же открылась.
– Она очнулась, и я защелкнул браслет.
– Хорошо, – цепкий взгляд пробежался по руке Марины, и сердце Сергея замерло: «А вдруг распознает иллюзию?»
Все обошлось.
– Она что-нибудь говорила?
– Нет, только стонала. Думаю, возле нее нужно дежурить, а то мало ли.
– Наблюдай, если состояние ухудшится, зови меня, я опять расстегну браслет не на долго.
За окном уже стояла ночь, и Павел Андреевич стал позевывать.
– Я спать. Утром прибудет маг. Так что тебе продержаться с подопечной нужно до утра. Да, и смотри, на доме я включил охранки, не шастай тут особо, сам понимаешь, что может произойти.
Еще раз бросив взгляд на девушку, бывший ее Хранитель удалился.
***
Макс метался по городу и привлекал к розыску все новых и новых людей – сыщиков, уличных мальчишек, различных знакомых. Всем давались описания Марины и Павла Андреевича. Но те, как сквозь землю провалились. Михаил же занялся опросом извозчиков. Но их в городе было столько! А осознание, что время работает против них, так давило!
Наконец, один извозчик отозвался на обещание награды и, почесывая бороду, сказал:
– Возил я вроде похожего джентльмена, уж не знаю, его ли вы ищите, но дом могу показать.
Окрыленные надеждой, искатели бросились к тому дому и… увы. Мужчина был похож, но не Павел Андреевич.
Все время, пока они вели поиски, Михаилу не давала покоя мысль, что он что-то упускает, что-то очень важное. И, когда рядом раздалось мяуканье кошки, до Михаила дошло – подопечные Марины! Как он забыл про них? Возможно, они смогут найти хозяйку. Только вот где они? В замке? Или последовали за хозяйкой в город?
Ему было плевать, что уже спустилась ночь, и многие окна погасли: люди легли спать, ему было все равно, что о нем подумают, Михаил набрал воздуха в легкие и заорал, сколько было сил:
– Кара! Киря!
Если честно, то он мало надеялся на успех, это был совсем маленький шанс, но любой шанс он должен был использовать.
Когда рядом захлопали крылья вороны, то Михаил на радостях рассмеялся. На него смотрели и думали – сошел с ума.
А Михаил, глядя в небо, смеясь и вытирая слезы, просил:
– Кара, золотце, помоги найти твою хозяйку. Марина в беде. Ей нужна наша помощь. Покажи, где она, ты же знаешь?