Она не обращала внимание на суету в замке, ей было не до плененных адвоката и мага, которых поместили в подвальные камеры, она не участвовала в обсуждении их участи. И только на следующий день узнала, как обстоят с ними дела.
Браслет-артефакт с мага сняли, но одели другой, который не позволял применять магию. Маг пришел в себя и возмущался, что его арестовали. Грозил всевозможными карами.
Адвокат, который находился через решетку от него, в соседней камере, был настроен не так оптимистично. Он уже осознал, что так просто ему не выкрутиться. Артефакты его все были изъяты, а по разговорам он понял, что ждут королевских дознавателей, и тогда… Перспективы вырисовывались далеко не радужные.
Как работают дознаватели, он был наслышан. Под действием артефакта правды хочешь – не хочешь, а заговоришь. А если он заговорит… Даже подумать страшно. И магии нет ни крупицы – на его руке тоже красовался браслет, запирающий магию.
Графиня быстро поправлялась и к приезду королевских дознавателей уже командовала в замке.
Следствие затягивалось. Макс, граф Витмон и его люди следили, чтобы все показания фиксировались. Гонцы только в первый день полетели в столицу, потом прямо в замке был установлен магпередатчик, и все сведения моментально стали поступать в управление.
Но самым дотошным в расследовании был Сергей. Он не давал возможности что-то утаить, как-то обойти информацию о деяниях магов и хранителей. Королевские дознаватели поражались, откуда в нем такая цепкость, такая непримиримость и столько знаний. А Сергей отвечал, что он свою недолгую жизнь посвящал сбору информации о деяниях этих и им подобных гадов.
Начались аресты, поползли слухи по королевству. Масштабы творимых орденами безобразий потрясали. Некоторые сведения просочились в прессу, и вот уже все королевство, простой люд стали обсуждать и высказывать накопившееся недовольство.
Макс понимал, что те, кому есть что скрывать, бездействовать не будут, и усилил охрану и замка, и заключенных.
Но… По всей видимости, работали сильнейшие маги, все защитные охранки каким-то образом в одну из ночей нападавшие обошли. Охрану усыпили. Утром в камере был найден адвокат, бывший Хранитель, с выжженной памятью. Он стал как ребенок, который ничего не знает и не понимает.
А вот у мага выпили дар. Понимая, что скоро умрет, маг плакал и каялся. В последние часы жизни он был как в беспамятстве, весь со своими видениями. Только слышались имена, и просьба простить его. Видно, видел он в последние часы своей жизни всех, кого загубил.
– Хорошо, что мои люди не пострадали, – разобравшись в случившемся, сказал Макс. – А следствие уже не остановить, покатится дальше, и по-прежнему уже быть не может. Мы встряхнули это болото.
Только Сергей был как опустошенный. Он осознавал, что наибольшее зло осталось за кадром, что до многих деяний и деятелей, королевские дознаватели не докопались. И хотя, он понимал, что сделал все, что мог, что и маг, виновный в смерти Ирэн, и пособник магов наказаны, но не было чувства удовлетворения, победы. Он даже пробовал поговорить с Максом о том, что нужно что-то менять в этом мире, иначе на смену одним преступникам придут другие и все вернется на круги своя.
Но Макс праздновал победу. Только сокрушался, что Алексей Ветров пропал, исчез куда-то и нет возможности того допросить. От короля Максу пришел вызов в столицу. Марина вначале забеспокоилась, но Макс пояснил:
– Марина, меня сейчас не посмеет никто тронуть, мое имя на устах у всего народа. Думаю, наоборот, король захочет привлечь меня к государственным делам. В любом случае, я буду поддерживать с вами связь по магпередатчику.
Взяв с собой преданных людей, Макс отбыл в столицу.
А бабушка… Бабушка поставила себе новую цель – устроить жизнь Марины, выдать ее замуж. И начала составлять список подходящих женихов.
Активности старушки могли позавидовать и молодые. Марина уже не знала, куда ей спрятаться, и ругала себя за свой язык. Михаил посмеивался и подшучивал над этой ситуацией, пока однажды за столом не прозвучало:
– Смейтесь, не смейтесь, а я поклялась, что до конца года выдам Маришу замуж!
– Бабушка, – пробовала протестовать Марина, – я замуж только по любви пойду.
– А будет у тебя любовь, я на картах гадала. Будет, да такая, что на всю жизнь! Подожди, дай только жениха подходящего найду, я еще не все кандидатуры в королевстве пересмотрела. У тебя должен быть самый лучший!