Марина вспомнила свою беседу с оракулом, и как тот сказал напоследок, что она вернется к нему, а он будет ее ждать. «Возможно, время пришло, и я готова выслушать, что он скажет?»
– Бабуля, как я могу оставить тебя? У меня сердце будет не на месте. А может быть, ты выдержишь дорогу и поедешь с нами?
То, что она поедет на встречу с оракулом, Марина про себя уже решила.
– Боюсь, что я буду только тормозить вас. Не хочу быть помехой. Я собираюсь вернуться к себе.
– Графиня Витмон, оставайтесь в нашем замке, мы будем рады Вашему обществу. – предложил граф.
– И мне будет спокойнее, – заговорил Сергей, – если Вы будете рядом с мамой, потому что я не оставлю Маришу и поеду с ней.
– Сергей, не покидай нас, мы же только встретились. И как же твоя мать?
– Марина подлечила ее, надеюсь, что сейчас она в порядке. Пусть думает, что я ей приснился, и ждет меня. А мое место рядом с Мариной, если ей понадобится помощь, то я должен быть рядом.
– Но вы пока просто едете к оракулу.
– Отец, прости, но я чувствую, я знаю, что должен делать, и буду поступать как должен.
– Ты еще с братом своим не встретился даже.
– Встречусь, когда вернемся.
Сборы в дорогу были не долгими, но печальными.
Граф Беринг с тоской смотрел на сына, да и бабушка Марины нет-нет, да и смахивала слезу.
– Я верю в тебя, девочка, – на прощание сказала она, – не думай обо мне, я продержусь, а ты постарайся вернуться побыстрее. Я буду ждать тебя. И помни, я еще должна выдать тебя замуж.
«Вот это вряд ли, – подумала Марина и поймала взгляд Сергея. – Нет, не верю. Это очередной обман».
Питомцы были уже наготове двигаться вслед. Марина подхватила кота, махнула вороне, и экипаж с друзьями тронулся.
***
В пещеру к оракулу их впустили сразу всех троих.
– Ты правильно поступила, – обратился к Марине оракул, – что одумалась. И хорошо, что рядом верные друзья. Задача, которая вам предстоит, не из легких.
И оракул начал рассказывать:
В чреве нашей планеты скрыт источник магии. Несколькими потоками, как ручейками, пробивается магия наружу. Но в одном из мест соприкосновения с другим миром, выходил мощный поток – река.
Вы все трое знакомы с обоими мирами, должны знать, по крайней мере, читая легенды и сказки того мира, догадывались, что магия была раньше и в том мире. Увы, сейчас она практически туда не поступает, зато поступает, как и в наш мир, зло.
Никто не знает, и я не могу сказать, откуда в наш мир попала эта тварь, и что она из себя представляет на самом деле. Я только вижу в видениях, как она присосалась по этой реке к источнику, как перекрыла поток магии. Она питается ею, а взамен изрыгает зло, иначе это не назовешь. Потоки магии отравляются ею и проникают в мир.
Если человек чист душой, то к нему не пристает ни зависть, ни злоба, ни жестокость. Но свойства яда таково, что если есть малейшая червоточина в человеке, то отрава впитывается, начинает разрушать, угнетая хорошие мысли и насаждая зло.
Оракул замолчал, подумал.
– В общем-то, это главное, что вы должны знать о нашем враге.
– Но как же его победить?
– Мне проще было бы сказать: «Не знаю», но я не буду врать. Я видел в своих видениях, как Марина излучает свет, и чудовище отрывается от источника. Не буду скрывать я видел несколько вариантов развития событий. Среди них были и те, где Марина терпит неудачу, где чужак опережает ее и первым наносит удар. Прости, девочка. Как сложится на самом деле, я не могу предугадать. Возможно, у вас получится, и может быть, вы все останетесь в живых. А может быть… Как произойдет на самом деле не могу предугадать. Знаю только одно, никто другой не может подступиться к нему, ни у кого другого даже нет шансов. У вас они есть. Если решитесь, возвращайтесь ко мне. Я открою портал, который перенесет вас в то место.
Оракул опять замолчал. А Марина боялась осознать то, что только что услышала. Не умещалось это в голове.
Медленно поднялись и, ничего не говоря, покинули оракула наши друзья. Каждый из них осознавал услышанное и не хотел верить.
***
Они не стали селиться на постоялый двор, они, захватив необходимое, устроились в лесу у костра. Лес тревожно шумел. Марина смотрела на огонь и летящие от костра искры. Те зигзагами устремлялись ввысь и гасли.
Сергей подсел поближе и обнял Марину.
– Если мне не суждено вернуться, то ты должна знать, – начал он говорить, – мне не жаль отдать свою жизнь за тебя, чтобы ты была счастлива, чтобы перестало твориться то зло магами и хранителями, чтобы детей не отрывали от родителей и не отбирали дар. Я хочу открыться тебе, я хочу, чтобы ты прочитала меня сейчас. Я не смогу найти всех тех слов, которые бы выразили то, что я чувствую. Посмотри на меня.