— Да, и они рассказали, какой ты дурак, Билли, — снова разозлилась Аури. — О чем ты думал? Ты же мог обмануть пиратов, мог съесть водоросли, мог добраться до Джимми, мог бросить Рая и Лалу, мог…
— Не мог, — отрезал Билли. — Я же сказал, мне нужна твоя помощь. И я не мог бросить их умирать. Я слышал, как они бились, как им было плохо. Думал… не знаю, о чем я думал. Все смешалось в кучу. Ненавижу свою слепоту! Мне показалось, там была одна шлюпка с пиратами, но, возможно, я ошибся! Что с дельфинами?
Аури коротко рассказала ему все, как было.
— Вот как, — пожевал губами Билли. — Рад, что с Лалой и Раем все в порядке. И с тобой тоже. Ты сильно рисковала. Спасибо за спасение.
— Не обольщайся, — тут же ощерилась Аури. — Мне нужна живая жертва василиску, а не мертвая. Я спасла тебя для своих целей.
— Не важно, — пожал плечами парень. — Ты спасла нас. Спасибо. А я все же достал водоросли. Зачтешь это испытание?
— Формально ты не вернулся до заката, — заметила Аури, все еще злясь на себя и на него.
Билли взъерошил мокрые волосы и ощупал живот и плечи. До него вдруг дошло, что ран нет и ничего не болит. И жжение от укусов медуз тоже прошло.
— Ты излечила раны, — заметил он удивленно.
— Да, — отмахнулась русалка. — Ладно, зачту это испытание. Ты не поддался искушению и пытался спасти Лалу и Рая.
— Когда будет второе испытание? — тут же спросил Билли.
— Позже, — коротко бросила Аури. — Тебе нужно отдохнуть. Сегодня спи у родника — там нет дождя и ветра. Позже принесу тебе туда еду и чистую одежду.
— Почему там нет дождя? — непонимающе спросил Билли, удивляясь, как на берегу может хлестать ливень, а в нескольких метрах нет. — Ты забрала водоросли? — он похлопал себя по пустым карманам.
— У родника за водопадом в скале углубление. Там сухо и тепло. И да, я забрала водоросли, они будут у меня.
— Зачем ты даешь мне одежду и еду? — продолжил забрасывать вопросами Билли.
— Русалки хорошо относятся к пленникам, — ответила Аури. — Мы понимаем, каково быть в тюрьме, и стараемся, чтобы хотя бы условия заключения были не столь невыносимы.
— Но я же пират!
— Билли, я каждое мгновение помню, что ты — пират. Но, раз уж сейчас ты мой пират и пленник моего острова, мое право содержать тебя в нормальных условиях. Или, может, хочешь стоять привязанным к пальме оставшиеся дни? Такие случаи тоже были, — Аури усмехнулась, вспомнив рассказ мамы, которой пришлось однажды связать одну особо буйную жертву василиску.
— Ясно, — Билли замешкался, но все же поднялся на ноги.
Хотелось еще многое выяснить у королевы русалок. Хотелось поговорить с ней. Узнать, как она может болтать с дельфинами и так оглушительно кричать. Наверняка это магия. Спросить, приготовила ли она лекарство для его глаз из водорослей. И почему, дьявол побери, ей несложно излечить все его раны, но глаза она принципиально не лечит? Столько всего хотелось спросить, а главное, начала ли она ему хоть немного доверять. Но Билли чувствовал, сейчас Аури хочет уйти. Ей нужно уйти.
— Я вернусь позже, — подтвердив его мысли, сказала русалка.
— Спасибо, — еще раз прошептал Билли благодарность за спасение и медленно вслепую побрел к роднику, считая шаги.
Глава 5. Отчаяние
Он чувствовал спиной, что она не ушла, а смотрит ему вслед. Стало невыносимо неловко и стыдно, хотя он давно перестал стыдиться своей слепоты. Но почему-то сейчас было противно из-за того, как медленно он шел, выставив руку вперед, из-за того, как споткнулся о камень, больно ударившись, из-за того, какой неуклюжей была его походка. Он был слаб и нелеп перед ней, и осознание этого мучило и сводило его с ума.
Наконец Билли почувствовал босыми ногами холодную, мокрую землю леса и услышал всплеск за спиной. Аури уплыла, а он продолжил пробираться под дождем к водопаду с родником. Мысли все еще были путанными, а голова болела. Желудок урчал от голода, и очень хотелось пить. Во рту было противно — он наглотался морской воды. Несмотря на лечение Аури, он был полностью вымотан и разбит. Билли снова прокручивал в голове, как бесконечно долго и мучительно плыл до отмели, как с каждой минутой нарастала усталость в мышцах, как больно ужалила правую стопу первая медуза. Он едва не закричал от неожиданности и боли.
Билли все думал о том, как трудно ему было добраться до волшебных водорослей на отмели. Конечно, было искушение съесть их сразу. Он долгие часы плыл и размышлял, а что, если попробовать. Каково это — видеть этот мир? Как выглядит море? Как выглядит дельфин? Как выглядит королева русалок? Дурацкие мысли. Ему бы думать, как победить дядю Джима и получить доверие Аури, чтобы она помогла совершить месть, а он почему-то все представлял, как она выглядит. Какого цвета ее глаза? Волосы? Хвост? Как она плавает? Как выглядит закат?