— Нет, — тут же поджал губы Билли. — Я убью Джимми и вернусь на остров, как и обещал. Василиску нужна жертва. Метка на мне.
— Нет-нет-нет, — возмутилась Аури. — Обещай, что не вернешься сюда! Я справлюсь с василиском. Это не твое проклятие и не твое дело.
— Нет, — упрямо повторил Билли, крепче сжимая ее в объятиях. — Я вернусь. Обещаю.
Аури заколотила малкнькими кулаками по его груди, едва не плача, и прокричала, чтобы он слушался. Она то приказывала, то угрожала ему до тех пор, пока Билли снова ее не поцеловал. Глубоко, страстно и отчаянно. Возможно, он понимал, что это — все, что у них было, и все, что может быть. Аури перестала бить его, тоже остро ощутив безысходность. Если у них был всего миг, нельзя было бездарно его упустить.
Аури опустила руки на широкие плечи, сжимая пальцами мешковатую ткань свободной рубахи. А затем она принялась стягивать ее, оголяя торс Билли. Он молча помог ей избавить его от одежды, а затем пошел за руку за Аури к покрывалу, расстеленному на полу грота. Когда они опустились вниз, встав коленями на мягкое одеяло, Аури взяла руку Билли и сама положила его ладонь себе на грудь.
Парень шумно выдохнул, понимая, что русалка успела незаметно раздеться, а его ладонь касается ее упругой округлой груди. А еще он отчетливо услышал, как оглушительно и быстро бьется за ребрами ее сердце. Так же молча он нащупал свободной рукой ее кисть и положил ее ладонь себе на грудь. Пусть она тоже услышит, как неистово стучит его собственное сердце.
— Аури, я… — недосказанное признание застыло на губах Билли.
Он хотел сказать, что любит ее, но побоялся, что все испортит. В лучшем случае она привычно не поверит его словам. В худшем случае она поверит. И от ее веры станет только хуже. Она — королева русалок, а он — слепой сын мертвого капитана. Он ей не пара, и его признания ей ни к чему. Единственное, чем он может доказать свою любовь, — это стать жертвой василиску и дать ей и ее народу еще пять лет спокойной жизни на острове.
Аури не стала спрашивать, что он хотел сказать. Возможно, решила, что не хочет этого знать, или догадывалась о его молчаливом признании. Но она убрала руку от его часто вздымающейся груди и осторожно коснулась подбородка. А затем легко притянула его лицо ближе к себе, заставляя наклониться. Губы невесомо коснулись губ. Острый язык русалки проник меж приоткрытых губ Билли, скользя и сплетаясь в танце с его языком. Тонкие пальцы сжали кожу на его плечах, оставляя красные следы, пока Билли дрожащими пальцами гладил ее грудь.
Кожу стало покалывать от жара, а внизу живота все пылало от возбуждения. Билли со стыдом чувствовал, как его член уперся Аури в живот, оставляя на нежной, как бархат, коже русалки след. Надо было срочно что-то сказать, но рот Билли был занят горячими поцелуями с Аури, а она неожиданно опустила руку и нежно обхватила пальцами его член. Билли едва не застонал ей в губы — он даже не смел мечтать о таком. А когда Аури медленно задвигала рукой, он все же не сдержался и застонал от пронзившего его наслаждения.
Билли прижал Аури к себе, соприкасаясь голым торсом с ее хрупким, гибким телом. Он кожей чувствовал ее горячую грудь, ощущал, как под его пальцами на ее спине разбегаются мурашки. Он гладил ее острые лопатки, пропуская сквозь пальцы струящиеся по спине волосы. Он изучал ее тело, стараясь запомнить каждую линию, каждый изгиб. И чем дольше он трогал ее, тем сильнее убеждался в том, что она совершенна.
— Мне не нужно зрение, чтобы понять, как ты прекрасна, — прошептал он ей на ухо и снова шумно выдохнул, когда она сделала ему особенно приятно рукой.
Аури вместо ответа легонько толкнула его в грудь, заставляя опуститься на спину на одеяло. Сама она легла на него сверху, продолжая целовать шею. Билли снова опустил руки на ее спину, проводя пальцами по линии позвоночника и опуская руки на округлые ягодицы. От того, как она откликалась на каждое прикосновение, внутри что-то взрывалось.
Билли перекатился, подмяв Аури под себя, и завис над ней, держась на руках. Он открыл глаза, ничего не видя, но отчего-то надеясь, что она сможет разглядеть в его глазах, как сильно ему нужна. Как отчаянно он жаждет быть с ней. Аури потянулась за поцелуем, теплыми пальцами оглаживая его щеки, а Билли, потеряв остатки смущения, опустил руку вниз, осторожно касаясь подушечками пальцев ее ребер, спустился ниже по линии талии, затем еще ниже зигзагом по выпирающей тазобедренной косточке и чуть в сторону, приближаясь к паху.