Но что? Сима ждала, что он закончит мысль.
- Император ищет заговорщиков, которые имеют прямую связь с Европой. Ветер-то оттуда дует. Российскую империю невозможно разрушить извне, так почему бы не сделать этого изнутри?
- И чего они добиваются? – Симе вдруг стало любопытно разобраться в вопросе, который волнует столь многих.
- Власти, - профессор усмехнулся. – Запомни, Серафима, все хотят власти. Империя должна была пасть много лет назад, но выстояла. И попытки будут повторяться снова. История циклична и предсказуема.
- Кому помешал наш император? – теперь она спрашивала не столько, чтобы узнать ответ, сколько ей было важно получить хоть крупицу знаний от мудрого и опытного человека.
Он тихо рассмеялся, и из его груди вырвался нездоровый кашель.
- Порой я завидую невеждам, не обижайтесь. Политика слишком мерзкая вещь, чтобы совать в нее маленький носик. Но я постараюсь ответить на ваш вопрос. Император собрал вокруг себя элиту, и, заручившись их поддержкой, щедро отплатил чинами и золотом. Как вы думаете, устраивает ли это основную массу населения нашей страны?
Серафиму точно не устраивала ее бедность, но она бы не осмелилась пойти против системы.
- Нет, - коротко ответила она, и господин Савельев продолжил говорить.
- Ошибка императора в том, что он практически лишил народ возможности добиться верхов с помощью таланта и ума. Без титула графа или князя это бесполезная трата времени. Помните судебный скандал, прогремевший на всю столицу в прошлом году?
Сима не помнила, но кивнула.
- В кресле судьи оказался бездарный и непутевый сынок графа Разумовского. Он даже законов не знал! Мыслимо ли? А сколько талантливых и умных людей гнут спины в цехах, не имея возможности реализоваться?
- То есть вы тоже находите мотивы протестантов обоснованными? – Сима взяла тряпку и протерла стол, лишь бы занять руки работой.
- Разве я сказал об этом? – профессор поднял удивленные кустистые брови.
- Намекнули, - Сима улыбнулась. – Но я и сама нахожу их весомыми. Мотивы, я имею ввиду. Но я боюсь, что судьба бунтовщиков предрешена.
- Думаете? – на мгновение ей показалось, что профессор расстроился.
- Всех неугодных постигла печальная участь, - Серафима от нервов начала так яростно натирать поверхность, что пальцы заболели. Потому что то, что она готовилась произнести, могло пагубно отразиться на ее дальнейшей судьбе. – Вспомните хотя бы ведьм. Их всех истребили…
- Ведьм? – господин Савельев перебил ее и попятился. – Почему вы вспомнили о них?
Серафима растерялась, застыв с тряпкой в руке. Действительно, а почему? Она не ожидала, что ее об этом спросят.
- Просто…. Недавно услышала, как две покупательницы говорили об этом…
- Правда? И кто это? – профессор шагнул вперед, прижавшись боком к витрине.
- Не помню, - Сима часто заморгала. – Точнее, я не знаю, как их зовут. Иногда в лавку заглядывают случайные прохожие… Они и не купили ничего, вроде…
- Хм. – Дмитрий Степанович задумался. – А суть разговора вы помните?
Серафима мысленно отругала себя за длинный язык. Угораздило же ее открыть рот!
- Плохо, - Сима совсем поникла под тяжестью собственной лжи. – Что-то про ведьм, которые раньше жили среди людей, а потом их всех казнили.
Знаний о ведьмах у Серафимы не было совершенно, поэтому она опиралась исключительно на то, что успела прочитать в злополучной тетради.
- Да, все так и было… - протянул профессор, глядя в пустоту перед собой.
- Дмитрий Степанович? – Сима попыталась поймать его взгляд. – А почему вас это так взволновало?
Он тянул с ответом, видимо, принимая в глубине души важное решение. И принял.
- Моя Жанна в молодости интересовалась этой темой, - практически шепотом ответил он. – Осторожно, само собой.
- Неужели? – Серафима взвизгнула от радости. – Это жутко интересно!
- Тише, прошу вас, в империи повсюду уши, - профессор замахал рукой. – И мы с вами сейчас беседуем на запрещенную тему.
- Не менее запрещенную, чем заговор против императора, - Сима тоже понизила голос. – Мне так любопытно узнать что-нибудь интересное. А Жанна не согласилась бы мне рассказать?