- Вам? – уточнил господин Савельев и глаза его округлились. – Но ведьм давно не существует. Вам же это известно?
- Разумеется, - Сима укусила себя за щеку. Она же еще не ведьма.
- Поступим так. Сегодня я спрошу у нее разрешения. Если она захочет с вами встретиться, то завтра вечером вы сможете к нам прийти. Но только в том случае, если я сам не появлюсь с отказом.
- То есть если завтра вы не придете за сыром, то я смогу прийти к вам? – уточнила Серафима.
- Именно, - профессор кивнул. – Захватите кусок того самого сыра, что упаковали для меня сегодня. Если кто-то спросит, почему вы идете, так и скажите – несу, мол, заказ на дом для Савельевых. А теперь мне пора, - он внимательно посмотрел на часы. – Жанна заждалась меня к завтраку.
Профессор забрал покупку и поковылял к двери, а Серафима проводила его взглядом, полным надежды.
Глава 6
Сима еле дотерпела до закрытия лавки. Ей хотелось поскорее вернуться домой и продолжить изучать записи своей прабабушки, но в планы вмешалась Настасья, которую она встретила на улице. Их сложно было назвать подругами, но хорошими приятельницами они точно считались. Настасье недавно исполнилось тридцать лет, она потеряла мужа, осталась одна с ребенком и вынуждена была как-то выкручиваться, чтобы свести концы с концами. Это их и объединяло. Ко всему прочему, они еще и жили в соседних домах.
- Как хорошо, что я тебя нашла, - Настасья приложила руку к вздымающейся груди и отдышалась.
Только тогда Сима заметила в ее руках свернутую трубочкой газету.
- Зачем меня искать, если я либо в лавке, либо дома? – Серафима нахмурилась. – Где Мишель?
Настасья так редко отпускала маленького Мишу от себя, что Серафима перепугалась. Не случилось ли чего с ребенком?
- Он у бабки Агаты, - ответила Настасья. – твой квартирная хозяйка любезно согласилась за ним присмотреть, пока я бегала на швейную фабрику насчет работы.
- Вечером? – Сима пошла вперед, и Настасья двинулась следом.
- Ага, мне посоветовали подкараулить управляющего и попросить место не официально. Но ничего не вышло. Едва я сказала, что вдова с ребенком на руках, как тут же получила от ворот поворот. И как я должна выживать? – Настасья громко возмутилась, и проходящая мима пара господ брезгливо поморщилась, глядя на них.
- Мы что-нибудь придумаем, - пообещала Серафима, хотя прекрасно понимала – она и самой себе не в состоянии помочь.
- Зайдешь ко мне? – Настасья потянула ее за рукав пальто. – Поговорить надо. Я картошку с луком пожарила.
Вот знает Настасья, чем подкупить! Серафима кивнула головой и сглотнула собравшуюся слюну. С питанием нужно что-то решать, иначе она рискует умереть от голода или угодить в лечебницу с болями в желудке. Как только Игнат отдаст ей деньги за отработанный месяц, она пополнит свои скромные запасы.
Дом Настасьи ничуть не отличался от того, в котором жила Серафима – серое здание в три этажа, зеленая подъездная дверь и слишком крутые лестницы. Наверняка архитекторы сделали это специально, чтобы простые крестьяне не забывали свое место.
Настасья открыла дверь и толкнула ее пышным бедром. Ее юбка колыхнулась, приоткрыв на мгновение стоптанные туфли. В квартире пахло едой и чем-то детским и сладким.
- Иди на кухню, я сейчас, - Настасья указала рукой направление, и Сима послушно прошла в малюсенькую теплую комнатку.
Она сняла пальто и скомкала у себя на коленях. Настасья появилась следом и тут же достала две тарелки.
- Ты прессу не читаешь? – спросила она между делом.
- Нет, - ответила Сима, принимая из рук подруги долгожданный ужин.
- Хорошо, наверное, - Настасья села напротив. – Мне сегодня статья одна попалась.
Она замешкалась, и Серафима догадалась, о чем пойдет речь.
- Как у тебя дела с Родионом Шумским?
- Он меня бросил, чтобы жениться на другой, - Сима отложила вилку и приказала себе не плакать. – Неужели эту новость уже напечатали?
- Слава богу, - Настасья расслабила плечи. – Ты не представляешь, как я боялась, что стану той, кто принесет дурную весть. Дочь графа Гробовского – слишком серьезная соперница. Но как так вышло? Вы поссорились?