- Нет, я и узнала то случайно. Решила найти его, чтобы поговорить, а там помолвка в разгаре, - голос у Серафимы задрожал, когда перед глаза всплыли воспоминания.
- И что будешь делать? – Настасья коснулась ее руки. – Ты же любила его.
- Придется заставить себя забыть. Родион свой выбор сделал.
- Он еще пожалеет, что обидел тебя, - глаза Настасьи заблестели.
- Ты думаешь? – впервые Сима поймала себя на мысли, что мечтает о том, чтобы он пожалел.
- Ну справедливость же должна восторжествовать! Хотя я не припомню, чтобы хоть раз видела это собственными глазами. Когда мой муж умер, то я вообще перестала верить во что-то светлое. Как я воспитаю Мишу?
- Ты хорошая мать, и твой сын вырастет достойным человеком.
- И нищим! Меня никуда не берут, Сима, - Настасья заплакала. Так резко, что Сима даже растерялась. – кто нас защитит?
Никто. От суровой правды у Симы чуть сердце не разорвалось. Она хотела помочь, но не знала – чем. Разве что… мысли о старой тетради промелькнули и исчезли, оставив неприятный осадок на душе. Чем ведьма может помочь одинокой матери, которая хочет прокормить ребенка? Ответа не было. Да и ведьмой она еще не стала, а может и вообще не станет. Вот вернется домой и сожжет дурацкую рукопись.
Нет, не сожжет…
Серафима встала из-за стола, поблагодарила Настасью за угощение, подавила укол совести, который напомнил, как нехорошо объедать других людей, распрощалась и вышла на улицу.
До дома было всего несколько шагов ходу, поэтому Сима даже пальто застегивать не стала – дольше провозится с пуговицами.
У подъезда она встретила бабку Агату и маленького Мишеля, который крепко держал старуху за руку.
- Сима! – Агата улыбнулась беззубым ртом. – А мы на прогулку собрались. Как ты?
- Хорошо, - Сима потрепала малыша по белокурой головке. – Как только мне заплатят, я сразу принесу вам часть долга.
- Хорошо бы, - Агата посмотрела на небо и зашевелила морщинистыми губами. – сколько нищеты ты плодишь, и не стыдно?
Серафима нырнула в открытую дверь, не желая слушать, как ее квартирная хозяйка отчитывает Господа. Ей не терпелось взять в руки тетрадь и узнать, что еще расскажет ей та, с кем она делила одно имя.
Сима быстро переоделась в домашнюю одежду, вымыла руки, включила лампу и села на кровать. На ее коленях лежало либо спасение, либо проклятье. И, прежде чем сделать выбор, она должна знать, на что себя обрекает.
«Обряд принятия дара.
Если ты дошла до этих строк, Альбина, значит ты готова смириться со своей судьбой. Для того, чтобы все получилось, ты должна быть очень внимательной. Запомни – ничего нельзя поменять! Обряд можно провести лишь единожды, в любую из ночей, не зависимо от луны. Обряд, это не только слова, поэтому для его проведения тебе кое-что понадобится. Четыре знака, четыре элемента и четыре духа – только так дар примет в тебе хозяйку. Теперь по порядку. Тебе нужно собрать чистую воду из родника, много не нужно, но и не жадничай – она должна заполнить половину чашки. Еще земля из трех мест: от порога дома, из-под старого дерева и с кладбища. Новая свеча, только не бери ту, что бывала в церкви. Господь не одобряет магию, но он не отвернется от тебя, потому что все мы его дети. И последнее – то что всегда с тобой – твоя кровь. Приготовь все прежде, чем приступать. Делай обряд ночью. Запомни, доченька, на следующий день ты должна изолировать себя от людей: никуда не выходи и ни с кем не разговаривай. Только ты, твоя новая сила и время привыкнуть друг к другу.
Как только ты будешь готова – приступай».
Серафима закрыла тетрадь и вздрогнула. Не ворует ли она то, что ей не принадлежит? Каждый раз, встречая в строках имя своей бабушки, она испытывала стыд. Почему она отказалась от дара? Не подвергает ли Сима себя опасности, просто читая чужую тетрадь?
- Бред, - она покачала головой, стараясь саму себя успокоить. – Что будет от простого чтения?
И снова открыла разворот на нужной странице.
«Отныне ты будешь подчиняться четырем духам, и сейчас я тебя с ними познакомлю. Первый – Нерисса – это дух воды, второй – Террамора – дух земли, третий – Файгора – дух огня, ну и последний – Венарис – дух крови. Все они оживут в тебе разом, станут верными спутниками и помощниками, но помни – они не терпят лжи и обмана. Ты сможешь лгать, кому хочешь, кроме себя. Когда ты будешь проводить ритуал, тебе придется призвать каждого из них. Если они придут – ты поймешь. Знаю, что ты хочешь узнать подробности, но просто поверь мне – все станет ясно, едва ты закончишь. К такому невозможно подготовиться. Единственное, что я скажу – не бойся ничего, что может случиться, все будет правильно.