Чем меньше времени оставалось до закрытия, тем сильнее она начинала нервничать. С чего завести разговор? Как объяснить чрезмерное любопытство? Как вести себя в обществе женщины, которую она никогда не видела?
Она полезла в справочник, который пылился под столом, и нашла в каталоге адресов нужную фамилию. Савельевы жили поблизости, что не удивительно – кто станет закупаться в лавке вдали от дома? Серафима хорошо знала район, и даже вспомнила, как выглядел дом, указанный в адресе. Осталось только убедиться, что ее там готовы принять.
Серафима заранее упаковала тот самый сыр с орехами, который велел ей принести Дмитрий Степанович, и посмотрела на часы – пятнадцать минут до закрытия. Если повезет, то никто не придет. Но ей не повезло. Явилась госпожа Цветкова, как всегда с кислым лицом и в дурном настроении.
- Я вчера забыла здесь зонт! – заявила она с порога.
- Зонт? – Серафима переспросила, потому что не могла припомнить, чтобы хоть раз видела в руках Лидии Цветковой зонт. – Я уверена, что вы оставили его где-то в другом месте…
Она осеклась, когда суровый взгляд исподлобья проскользил по ней от макушки до пят.
- Мой зонт стоит целое состояние, и я не удивлюсь, если вы решили присвоить его себе! – госпожа Цветкова настаивала на своем. – Я точно помню, как пришла сюда с ним, а ушла без него.
Серафима осмотрелась по сторонам, хотя и так знала каждый сантиметр в лавке. Зонта, разумеется, не было.
- Я бы никогда не посмела взять чужую вещь, - обида от ложного обвинения подкатила ком к горлу, и Сима почувствовала, как задрожали руки.
- Я не стану тратить драгоценное время на выяснения, - Лидия подошла к двери и взялась за ручку. – Пусть зонт пойдет в счет погашения моего долга, который, разумеется, перекроет его с избытком.
- Что? – Серафима чуть не задохнулась от возмущения. – Но это…
Госпожа Цветкова хлопнула дверью и удалилась, не позволив ей договорить.
То, что это было ни чем иным, как уловкой не платить по счетам, Серафима не сомневалась. Неужели дела у Лидии Цветковой и правда плохи, как и предполагал Игнат?
Только вот разбираться с этим у Серафимы не было ни времени, ни желания. Игнат здесь хозяин, пусть сам и забирает деньги. Главное, чтобы он не решил, что она и правда припрятала чужой зонт, и не лишил ее заработной платы.
На всякий случай Серафима еще раз проверила каждый уголок, и, убедившись, что пропажи нет, вышла из лавки с беспокойным сердцем.
Начало смеркаться. Она прижала к груди бумажный сверток и прибавила шаг. До дома, в котором жил профессор Савельев с женой, оставалось совсем немного. Она подняла глаза на красивый фасад и восхитилась лепниной, подчеркивающей статус жильцов и давность постройки здания. Серафима предвкушала не только долгожданную встречу, но и обстановку самой квартиры. Никогда прежде ей не доводилось бывать в богатом доме, а профессора она причисляла именно к такому слою общества.
Серафима вошла в подъезд, поднялась на третий этаж, на ходу рассматривая чужие двери, и нашла нужную квартиру. Осталось только постучать и войти, но она медлила. Мысленно Серафима обратилась к своей прабабушке, жалея о том, что не может слышать ее голос в своей голове. Еще несколько дней назад она и не думала о ее существовании, но теперь все стало иначе. Может она накручивала себя, придавая излишнюю значимость найденной тетради, но Сима будто ощущала на своей спине чуткий и мудрый взгляд.
- Все будет хорошо, правда? – спросила она, сжала пальцы в кулак и постучала.
Глава 8
Квартира профессора Савельева ее удивила и разочаровала – скромным было все, что попалось на глаза. Даже несколько картин в потрепанных рамах, и те вызывали лишь жалость и желание поскорее отвернуться. Пахло едой, но приятный запах перебивался привкусом горьких лекарств. В домашнем костюме Дмитрий Степанович казался ниже и старше своих и без того преклонных лет. Он виновато улыбнулся, словно оправдываясь за беспорядок, и впустил гостью внутрь, бережно закрыв за ее спиной дверь.
Серафима отдала ему кусок сыра, который сделался мягким от тепла ее рук и осмотрелась в поисках стула.
- Нет-нет, - профессор предугадал ее мысль. – Жанна ждет вас в спальне. Заранее хочу вас предупредить, что она неважно себя чувствует.