Глава 10
В лавку она не вернулась. Ноги несли ее по пустынным улицам туда, где она надеялась обменять украшение на старые, потертые, шуршащие банкноты. Нищета вела ее. Невыносимость собственного положения, безвыходность, страх. Серафима свернула за угол, и попала под ледяной водопад дорожной лужи, вырвавшийся из-под автомобильных колес. Она смахнула грязную воду с мокрого лица и подняла глаза, сверяя адрес. Да, она пришла. Вывеска над узкой дверью гласила: «Ломбард».
Серафима навалилась на дверь всем телом, но она на удивление легко поддалась, и Сима чудом на растянулась на скользком влажном полу. В нос ударил запах старья, но его с лихвой компенсировало тепло. В магазине все было заставлено вещами, как и в квартире госпожи Цветковой. Невысокий худой мужчина с короткими тонкими усиками стоял за кассой и морщился – то ли он ее вида, то ли от осознания, что девушка просто ошиблась дверью и напрасно ему натоптала.
Серафима вернула себе равновесие, выпрямила спину и сделала неуверенный шаг вперед.
- Я хочу продать кое-что, - практически прошептала она.
- Мы не принимаем… хлам, - он широко улыбнулся, и на тощих щеках появились ямочки.
- Никто не принимает хлам, - Сима полезла в карман и положила на стол медальон.
Глаза Жерара, если, конечно, именно он стоял сейчас перед ней, чуть не полезли на лоб. Все смешалось в его взгляде – шок, удивление, изумление и жадность. Но Серафиму его чувства не волновали – впереди торги, и она должна забрать свое.
- Откуда? – он подхватил медальон двумя пальцами и поднял на свет, прищуриваясь.
- Сколько? – ответила вопросом на вопрос Серафима. Она не помнила, в какой момент решила проявить жесткую тактику, но именно это и делала.
Жерар внимательно на нее посмотрел, при этот медальон так и остался в его руках.
- Если вы его украли, то я должен вызвать полицию.
- Это медальон моей матери. Она берегла его для меня, надеясь, что я никогда не избавлюсь от него, но обстоятельства и квартирная хозяйка решили иначе, - голос у Серафимы не дрогнул, и она мысленно похвалила себя за это.
- Понимаю, - он кивнул. – Изделие ценное, но время его не пощадило, - начал Жерар издалека. – Вам вряд ли это заметно, но на камне есть царапины, да и ободок кое-где погнут…
- Сколько вы готовы дать за него?
- Двести рублей.
Сима протянула открытую ладонь, требуя вернуть вещицу себе.
- В предыдущем мне предложили восемьсот, но я отказала. Пойду поищу еще кого-нибудь. Спасибо, что потратили на меня свое время.
С улицы донесся раскат грома, и она пригнулась, обхватив ладонями голову.
- Постойте, - Жерар явно расстроился. – Я дам вам тысячу, но только потому, что я очень сердобольный и добрый человек.
- Не сомневаюсь… - пробубнила Серафима себе под нос. Если скупщик готов дать тысячу, то какова же реальная стоимость камня? Она не хотела знать ответа на этот вопрос.
- Подождите минутку, я приготовлю деньги, - Жерар спрятал медальон и ушел в подсобку.
Серафима занервничала – никогда она не держала в руках столько денег!
Жерар вернулся быстро, и протянул ей бумажный сверток – довольно толстый.
- Пересчитайте! – велел он, и Сима облегченно выдохнула. Не потребуй он этого, она бы убежала, поверив ему на слово.
Обещанная тысяча была месте, и она спрятала деньги в карман, прижав к нему вспотевшую ладонь.
Открылась дверь, и в ломбард вошел промокший насквозь Назар. Когда их глаза встретились, он очень удивился и растерялся.
- Что вы тут делаете? – вырвалось из уст Назара.
Серафима покраснела, чувствуя, как щеки полыхают.
- Это общественное место, - выручил ее Жерар язвительным замечанием. – Чем я могу вам помочь?
Не будь Серафимы рядом, Назар бы наверняка смело выложил на стол то, что намеревался продать. И он выложил – неуверенно и смущенно. Серафима ахнула, увидев, как на прилавке блеснуло до боли знакомое ей кольцо – Родион редко, но носил его, когда они встречались. Сначала ее захлестнула волна гнева, но она быстро взяла себя в руки.
- Сколько вы за него хотите? – Серафима схватила украшение прежде, чем оно оказалось в цепких руках француза.
- Сотни хватит, - Назар опешил, но ответил.