- Я не суеверна, извините, но мне действительно уже пора. Вечного сумрака!
Лицо мужчины перекосило при моем прощании, отзываясь маленьким, но триумфом в душе. А будет знать, как запугивать меня всякими пакостями.
Мазнув на прощание по светлому взглядом, завернула за угол и даже сделала несколько шагов прочь, но мозг, проанализировав полученную от органов чувств информацию, настойчиво попросил вернуться и аккуратно выглянуть из-за кустов.
И дело здесь не в ставшем уже непривычным пожелании всего хорошего, брошенном мне в спину, а в тонком силуэте, спешащем по заросшей дорожке в нашем направлении. Глазам поверила не сразу, но абсолютно точно, навстречу позабывшему о моем существовании лорду двигалась первая леди Империи.
И не знаю, что меня удивило больше: мое ошибочное мнение о степени дикости этих заброшенных путей, наличие Даридэ на этих неведомых дорожках или ее полное одиночество. Наверное, все же последнее.
Когда субъекты, двигающиеся из пункта А и пункта В встретились в условном пункте С, я, оставаясь незамеченной, вновь скрылась за кустами и, раздираемая сотней вопросов, двинулась в пункт Д.
***
Пока спешно пробиралась к привычному месту встречи, перед глазами невольно крутилась увиденная картинка. Никогда не была излишне мнительной, но что-то во всем этом меня задевало, не давая просто выбросить из головы. Для себя решила, хоть я и не из племени потомственных стукачей, но молчать о странном рандеву Даридэ и Светлого не стану, а деликатно намекну Дориану прицельно в лоб. В конце концов, мы с этой леди и ни разу и не подружки, чтобы бояться сделать своими словами ей хуже.
Кинув своим мыслям, стремглав влетела в беседку, где меня уже поджидали наследник, его глубокая задумчивость и, конечно, сладости.
Постояв немного в ожидании привычного теплого приема и не удостоившись ни капли внимания, сделала вывод, темноволосый лорд серьезно заплутал на извилистых дорожках лабиринта своих мыслей.
Приблизившись к столику, тихонько позвала:
- Ваше Высочество?
Но и тогда не удостоилась ответа. Забавно, такая рассеянность совсем ему не свойственна. Да и не только ему, лордам Сумрака в принципе. Это же основной закон естественного отбора, кто сильнее, хитрее и бдительнее, тот и правит, а заодно и хорошо кушает... Тех, кто зазевался...
В другой ситуации, быть может, не стала бы тревожить чужой покой, мало ли чем может наградить от неожиданности, но на руках истекала кровью несчастная птица. Перехватив жертву хищнического произвола поудобнее, аккуратно дотронулась до крепкой мужской руки, покоящейся на добротной столешнице, и ещё раз негромко позвала:
- Дори...
Лорд вздрогнул, я вместе с ним. Инстинктивно дернулась, желая разорвать прикосновение, но сделать мне этого не дали, пальцы-тиски, вмиг оказавшиеся сверху, сковали исцарапанную ладонь. Взгляд голубых, как два топаза глаз, таких красивых и добрых обычно, сегодня обжигал знакомым пронзительным холодом. Сейчас приемник был как никогда похож на своего родителя, и это откровенно пугало.
Прошли какие-то секунды, показавшиеся мне тогда часами, и огонёк узнавания растопил талый лёд, хотя осадочек остался. Железная хватка сменилась мягким прикосновением, жесткая линия губ - радушной улыбкой.
- Мрачного дня! - ответная улыбка вышла несколько нервной.
- Сумрака! Я напугал тебя?
- Немного...
Наследник чуть нахмурился, будто мысленно решая какое-то уравнение, а после поднес мою ладонь к губам и едва ощутимо поцеловал, видимо, таким образом извиняясь, на деле же вгоняя меня в краску. Такие вот поступки просто выбивали из равновесия, заставляя опускать глазки в долу, ну, непривычные мы, девушки двадцать первого века к подобным вещам. Чуть потянула плененную конечность, планируя вернуть себе свою собственность, чем привлекла внимание к ней. Лёгкая улыбка чувственных губ сошла на нет тут же.
- Что случилось? Ты ранена? - "серьезные" травмы подверглись тщательному изучению.
- Я нет. Вот! - развернув платок, продемонстрировала своего пациента. - Вот ему надо помочь.
Дориан - потрясающе отзывчивый друг, но даже его, судя по адресованному мне посылу, одолел скепсис. Его я выдержала стойко, состроив трогательные глазки и помахав печально ресницами, и губками так: "Пожалуйста..."
Как протест на озвученную просьбу в высоте раздался недольвольный свист. Надо сказать, что эта неугомонная птица неотрывно следовала за мной, наивно полагая, что передумаю.
На лице мужчины отразилось понимание, и меня, а в очередной раз сегодня просветили: