- Ну, тихо-тихо! Я помогу, только не бойся и закрой глаза, будет слегка неприятно в первый раз, - после этих слов из-под ног ушла земля, а тело погрязло в серой дымке, сковывающей тело могильным холодом, щедро шпигующим собой мои легкие вперемешку с запахом смерти и кладбищенского тлена.
"Слегка неприятно - это определенно скудная оценка произошедшего, и совершенно не отражающая сути произошедшего," - думалось мне, пока я, стоя на коленях и кашляя в неистовых попытках, выплюнуть свои внутренности, приходила в себя. С каждым приступом пальцы конвульсивно сжимали траву, местами впиваясь во влажноватую землю, а тело била крупная дрожь - этакая трясущаяся чихуахуа. На выгуле. Осенью. Без комбинезона. И ботиночек.
- Да, жалкое зрелище, надо сказать, - озвучил вслух мои мысли Эрвис, за что схлопотал очень "нежный" взгляд из-под обвисших сосульками волос в перерыве между залпами кашля.
К тому моменту, как я с трудом, но все же снова эволюционировала до homo erectus, тень уже умудрился обустроить вполне приличное место привала, развести костер и даже немного поджарить волшебным образом возникшее из ниоткуда мясо. Все это, конечно, ему абсолютно не требовалось и было сделано исключительно ради меня.
- Эрвис, не стоило, - смущенно промямлила, пытаясь заглушить голодную трель своего живота, что от ароматных запахов сжался до размера орешка.
- Не дури, глупая! Тот, кто должен был тебя встретить, не появится раньше утра, а ты слишком хилая! Тебе нужен отдых и нормальная пища, - тоном строгого учителя, выдали порцию нравоучений, протягивая мне аппетитный сочный кусок, хотя в тот момент даже сгоревшая высушенная голяшка показалась бы мне пищей Богов, вспомнить, когда я последний раз ела, никак не получалось.
Смерть от голода теперь мне точно не грозила, а вот от любопытства - очень даже. На первый план настойчиво пробивалось желание во всем разобраться, понять в конце концов, как вышло так, что один из сильнейших лордов Сумрака балансирует сейчас на грани, а я оказалась без вины виноватой в бегах. Глаза раз за разом возвращались к единственному на весь ночной мрачный лес источнику информации, но начать разговор никак не решалась, боясь услышать то, к чему буду не готова.
- Спрашивай уже, - не выдержал столь настойчивого внимания мой пособник, - всё равно же не успокоишься. Быстрее разберемся с твоими вопросами, быстрее отстанешь и уляжешься спать.
- Ты сам, наверное, догадываешься, какие вопросы я хочу задать.
Темнота внутри капюшона надежно скрывала лицо тени от отблесков костра, но я готова была поклясться, что после моих слов он улыбался.
- Ну, для начала, думаю, стоит рассказать, что же произошло, - загробный голос, как нельзя лучше соответствующим окружающей атмосфере. -
Вернувшись в покои и обнаружив в своей постели самонадеянную фаворитку, устроившую грандиозный скандал при попытке отослать ее, Дориан довольно-таки жестко указал красотке ее место. Возможно, ты наслышана, что наследник очень избирателен в вопросах своего окружения, так вот не оправдавшим его доверия второго шанса не дается. Бедняжке было велено убираться восвояси и усиленно готовится к скорому счастливому замужеству.
Вот зря кривишься, между прочим, согревающие такие высокопоставленные ложа очень даже удачно выходят замуж, - менторским тоном просветили, а после продолжили, не развивая тему. - Вот только девчонка радоваться не спешила, ума, знаешь ли, у нее было немного, чтобы оценить будущие плюсы, а вот честолюбия - хоть отбавляй, представляешь, она на полном серьёзе вознамерилась повторить подвиг нынешней женушки нашего Владыки и даже превзойти его, мечтая выйти замуж за принца и стать в будущем Императрицей. А здесь незадача - ее отсылают из дворца. Вполне себе веский повод огорчиться, как считаешь? - вопрос был риторический, поэтому смолчала, нетерпеливо поёрзывая, в ожидании продолжения. - Взбешенная таким раскладом глупышка растеряла остатки разума вместе со страхом и накинулась на принца с кинжалом.
- Ты хочешь сказать, что простая чересчур замечтавшаяся фаворитка, не обладающая особыми талантами, - издевательский хмык на последнем слове сбил с мысли, вызывая легкое раздражение и заставляя внести уточнение специально для особо одаренных чрезмерным ехидством, - талантами на магическом и боевом поприще, ранила лорда сумрака? Наследника Сумеречной Империи, отлично владеющего большинством из известных видов оружия и входящего в пятерку лучших мечников Империи?!