Воспоминания яркими вспышками пронеслись перед глазами, разрушая надежно выстроенную защиту, что доселе помогала сдерживать горькие мысли, щедро хлынувшие в образовавшеюся брешь. Руками обхватила голые плечи, пытаясь закрыться, остановить яркий калейдоскоп образов, от трепетных, когда нежные руки сменяли горячие губы, к болезненно отрезвляющим, в которых был только холод пренебрежения и яд циничности.
Ощущение постороннего присутствия за спиной резко выдернуло из этого неумолимо засасывающего круговорота.
- Бежать! Нужно бежать! - леденящее прикосновение чужого дыхания к шее, заставило вздрогнуть и резко обернуться, чтобы встретиться с ослепляющим золотом чужих глаз. На одну секунду показалось, что я смотрю в зеркало, но наваждение спало, позволяя отметить, что общего у нас не так уж много: длинные черные волосы, теряющие свои кончики в клубящейся вокруг тоненькой фигурки тьме да цвет глаз, что внимательно следили за мной, а кроваво-алые губы вновь настойчиво повторили, - Бежать!
- Зачем? - вырывается из моей груди, первый пришедший в голову вопрос, за ним следом прокрадывается второй, - Куда?
Но незнакомка лишь отрицательно качает головой, тревожа осевшую, казалось бы, вокруг своего тела тьму, упорно повторяя одно и то же.
- Но, послушайте... - пытаюсь настоять на более конструктивном диалоге, надеясь получить хоть какие-то объяснения.
Наивная!
Маленькие пальчики невесомо касаются ставшего частью меня медальона, приятно теплеющего от этого действия.
- Просто попроси, - выдает девушка еще одну загадку, а после тонкие руки неожиданно сильно толкают меня в грудь, и, не удержавшись, я начинаю заваливаться на спину, попутно слыша тихие слова:
- Нужно бежать! Восточное приграничье...
***
Сознание вломилось в тело, как пьяница вваливается в двери винной лавки. Первые секунды мозг упорно отказывался выдавать нужную порцию воспоминаний, давших бы возможность осознать, что я делаю ночью в темном лесу, практически зарывшись носом в тлеющие угольки догорающего костра. Зато остро ощущалась просто невероятная жажда действий. В черепной коробке надоедливой мухой стучало одно единственное слово: "Бежать!", - едва ли не принуждая мои конечности ритмично дрыгаться.
Остатки сна пали, когда внезапно налетевший ветерок принес голоса, доносившееся еле слышно откуда-то из-за темных деревьев.
Нутро придавило чугунным слитком страха, едва удержала себя от того навязчивого желания, что, по всей видимости, захватила с собой из сна, и не сигануть в противоположную сторону, прокладывая новую тропу через бурелом.
Интерес в очередной раз победил инстинкт самосохранения, и, притаившись, словно мышка, я вся превратилась в слух.
- Ты зря тратишь время, вопрос решен! - узнала в рычании голос Эрвиса.
- Отдай по-хорошему, - ответили под стать ему.
- Иначе, что? Попробуешь забрать ее силой? У меня??? - тишину леса нарушил скрипучий смех, а я напряглась ещё сильнее, понимая, что речь идёт, скорее всего, обо мне.
- Ты же знаешь, он сам придет за ней, - у меня никак не получалось, опознать говорившего.
- Твой хозяин слишком самоуверен, ему не справится в одиночку.
- Это не тебе решать, он не отступится и не отпустит так просто.
- Мне все равно, я собираюсь и дальше следовать плану, - снова рыкнул мой пособник.
- Глупец! Своим вмешательством вы делаете только хуже! - прорезались ехидные нотки, а меня прошиб холодный пот, я наконец узнала этот голос.
- Передай ему совет, пусть учится ждать, сейчас же он ее не получит.
- Это мы ещё посмотрим...
"Пусть учится ждать, сейчас же он ее не получит..." - резануло слух, заставив задуматься.
Сейчас не получит, а потом?! Что будет потом? А так ли бескорыстна их помощь?
"Бежать! Ты должна бежать!" - снова пронеслось в голове, заставив принять неожиданное решение. Сидеть и ждать, пока меня разделят, как шкуру неубитого медведя, больше не стала. Не в том я положении нынче, чтобы гадать, кто друг, кто враг. Одно ясно, преследователи уже вышли на наш след.
Стараясь не создавать лишнего шума и понадеявшись, что теням сейчас не до меня, тихонько встала и нащупала свой скромный скарб. Глаза при тусклом свете слабых языков костра случайно выхватили холодный отблеск стали - стилет. Не колебалась ни секунды, схватила его - оружие лишним не будет. Шкатулку с ядами тоже прихватила. Ну, а что?! В хозяйстве все пригодится. Запихнув честно отжатое имущество к имеющемуся, выдохнула и...
Ломать кусты, конечно, не стала, а просто дрожащими пальцами сняла кольцо и, пропустив, через свое тело магию, не задумываясь, вплела пришедшие первыми в голову координаты.