По мере моего трезвления ото сна менялись и эмоции во взгляде, если точнее, то беспокойство плавно трансформировалось в возмущение, не оставив от себя и следа.
- О чем Вы только думали?! - бархатный баритон облачил чужие чувства в слова, окончательно прогоняя остатки неги. - Почему не сказали сразу, что Вам холодно?
- А Вам разве нет? - ответила вопросом на вопрос, отмечая изменения в своем местоположении.
Теперь я ехала вместе с лордом, бережно прижатая к чужому телу, укутанная по самые уши и прикрытая сверху до кучи его плащом, а моя пегая лошадка шла смиренно чуть позади, привязанная к седлу эльфа. Не могу сказать, что меня возмутила такая рокировка, главное, желание сдаться как-то резко отступило под гнетом хотения жить.
- Действительно, сам виноват, - то ли обращаясь ко мне, то ли просто озвучивая свои мысли, но мое любопытство всё же утолил, - Северные народы не чувствуют холода, лёд в нашей крови.
Ну, я же говорила, отморозки! Хотя с виду и не скажешь, да и на ощупь очень даже тепленький, но тему продолжать не стала, решив уточнить другое:
- Как долго я спала?
-Достаточно долго, чтобы заставить понервничать, но не настолько, чтобы пропустить прекрасный вид, открывающийся с вершины.
И, наверное, впервые за наше столь суровое путешествие я отвлеклась от собственных страдальческих мыслей о степени своего некомфорта и посмотрела по сторонам. Перед глазами расстилалась бескрайняя снежная пустыня, ее можно было бы назвать девственной, если бы не чуть больше десятка миниатюрных, будто игрушечных, домиков, построенных под копирку и мило пускающих струйки дыма, да пугающего снежного вихря на горизонте, источающего нежно-голубое свечение, свидетельствующее о его магической природе, если точнее, магии льда.
- Невообразимое зрелище, - выдохнула чуть слышно, неотрывно наблюдая за причудливой игрой воздушных потоков и магии.
- Жаль, но стихийные порталы - достаточное редкое магическое явление, - невзначай бросил Шавеш.
- Так он не единственный?
- Нет, конечно, нет, - мягкая улыбка коснулась строгих губ, преображая черты ледяного лорда, - не каждое государство может похвастаться, наличием хотя бы одного такого вихря, хотя Сумеречная Империя в этом вопросе далеко впереди, на ее территории четыре портала.
- И Вам известно местоположение их всех? - какая-то непреодолимая сила подтолкнула спросить.
- Конечно, если интересно, как приедем в Хурду, могу показать Вам карту, - простая формальность заставила судорожно закивать головой, в которой набатом пульсировала мысль о том, что я должна, просто обязана, это знать.
Это же знание подтолкнуло поинтересоваться:
- Чем же ценны эти явления?
- Ну, для вас, всех тех, чья магия не связана с какими-либо стихиями, подобные порталы лишь красивый феномен, не имеющий никакой практической пользы, даже наоборот, создающий сильные помехи для некоторых заклинаний магии, по большей части тех, что направлены на прощупывание чужой магии, например, поисковых. Для стихийников же, это неисчерпаемый источник силы, позволяющий творить сложные заклинания, не затрагивая свой внутренние силы. По этим причинам, Вы стараетесь селиться, как можно дальше, от подобных мест, мы же делаем их своими центрами, - по-видимому, заметив мои заблестевшие глаза, лорд добавил, - Потерпите, скоро у Вас будет возможность увидеть нашу столицу воочию.
Разубеждать лорда в силе своего энтузиазма не стала, побывать в Интервельде мне, конечно, хотелось, только блестящий взгляд и лёгкий румянец - это скорее последствия сильного переохлаждения, нежели признаки моего воодушевления.
Спуск в долину прошел несравнимо быстрее подъёма на вершину стылых пиков и несомненно теплее.
Отдыхать нам предстояло на единственном постоялом дворе, внешне ничем не отличающемся от других домов. Маленькие гостевые комнаты встречали довольно-таки скромной обстановкой и почти полным отсутствием мебели, в целом, место производило более грустное впечатление, чем в Падере, но это, если честно, мало заботило. Главным критерием звёздности для меня было наличие горячей ванны. Здесь она, слава Богам, присутствовала.
Меня не оставляла надежда, задушить подступающую простуду в зачатках, но характерное першение в горле тонко намекало, что победа вряд ли будет за нами.
Нагревшись до степени розового румянного поросёнка, закуталась поплотнее в имеющийся теплый свитер с чужого плеча и в ожидании ужина подошла к небольшому окошку, вглядываясь в деревенскую зимнюю ночь.
Снежинки в лучах уличного освещения красиво кружились, с ленцой исполняя свой загадочный танец, нарушаемый временами набирающими силу порывами северного ветра, тяжело раскачивающего тяжелые фонари, где-то в конце улицы протяжно завыла собака, ее грустную песню подхватили соплеменники с других дворов, дружным хором предрекая начало метели.