Но как такое возможно?!
Взгляд лихорадочно заметался по комнате, выискивая забытые случайно вещи. Не медля больше не секунды, схватилась за кольцо, пытаясь стянуть его трясущимися руками, а в голове перебирая координаты, продумывала новую стратегию побега. Возможно, все было бессмысленно, но и сидеть, покорно ждать заклания не желала.
Он не успел совсем немного, между нашими вспышками была какая-то секунда, но ее хватило, чтобы наши взгляды встретились.
- Стоять! - прогремело, сотрясая стены трактира, когда бросился, хватая ускользающую кисть.
- Ага, держи карман шире! - мой ответ уже потонул в хлопке перехода.
И снова шум улицы вперемешку со звоном в ушах, а запястье все ещё хранило следы едва случившегося касания. Тело начинала бить неприятная дрожь, как бы намекая, что скоро чей-то забег закончится, если не судом в Императорском дворце, то воспалением лёгких в какой-нибудь сточной канаве. А ноги, меж тем, уже несли меня вдоль по улице, кольцо-ограничитель до поры покоилось в сжатой руке, вот только прежней уверенности в своих силах не было, но я упорно двигалась вперед, уходя, бежать совсем не было сил, все дальше от места перехода, скрипя наметенными в неровности брусчатки песками Саху'Арры. Да, в объёмном мужском свитере и с плащом наперевес, освещенная рассветными лучами, я определенно точно сливалась с толпой, едва прикрытых невесомыми одеяниями местных, но это было неважно, главное, успеть добраться до центральной площади с фонтаном, что уже виднелась мне, а с нею и моя надежда на побег. Черные гладкие ящеры с огромными перепончатыми крыльями устрашающе раззевали свои хищные рты, демонстрируя раздвоенный длинный язык, высокие погонщики стояли поблизости, о чем-то переговариваясь и иногда покрикивая на своих питомцев.
Драффары были своеобразным местным транспортом, способным очень быстро доставить на большое расстояние. Полезно иногда читать книги, правда?
Так вот на одном таком я планировала покинуть южные земли, вернувшись на запад, а оттуда уже, затерявшись в толпе двинуться вглубь страны наземным транспортом.
Выбегая на открытое пространство с одной из десятка улиц, расходящихся однотипными лучами от площади, обернулась, как раз вовремя, чтобы застать его появление.
Сердце упало... Но как?! Почему так быстро?! Взгляд метнулся снова к бьющему в небо фонтану стихийного портала. Как же слова Шавеша?! Неужели ошибка? Нет, бред, здесь что-то другое, но разбираться времени не было.
И снова прыжок под громовое "Соль", за ним ещё и ещё. Но проходило не больше 10 минут и Дагрей брал мой след.
Обречённо понимала, моя поимка только дело времени, но упорно не хотела принимать этот факт, из последних сил перемещаясь снова.
Неприятная дрожь переросла в конкретный озноб, уже запуталась во вплетаемых координатах, просто перебирая то, что первое всплывало в памяти, как только кожей ощущала его приближение.
Очередной хлопок. Последний. Надеваю кольцо. Иду по стенке, уже не разбирая дороги, глаза застилает плотная пелена, знаю, это конец, но все равно иду. Трясущаяся рука хватается за нещадно раздираемое болезнью горло, мысли в агонии долбятся о стенки черепушки. В груди теплеет, когда ладонь касается скрытой под свитером подвески, давно уже ставшей частью меня.
Почему-то на ум приходит "помоги", его и шепчу. Какой же помощи прошу? Не знаю. Хочу скрыться, затеряться... Не знаю... Просто, пусть это закончится.
Действительно, заканчивается... Заканчивается стена, что верно служила мне опорой, я падаю, не ожидая такой подставы. Откуда-то сверху раздается крик, топот копыт и ржание лошадей. Понимаю, это действительно конец, и, облегчённо выдохнув, закрываю глаза.
Глава 21
- Марииии! Марииии! - звонкий голос разносился на всю округу, отражаясь от невысоких каменных строений.
Обернулась, приветливо улыбаясь бегущему в моем направлении сорванцу. Солнце, необычайно теплое для крадущейся кошачьей поступью осени, затейливо играло в огнем пылающих волосах, оставляя милые поцелуйчики в виде россыпей веснушек на курносом носу и пыльных щеках.
Мальчишка несся, мастерски лавируя сквозь деловито спешащий рабочий люд и ловко уворачиваясь от сыплющихся на его голову тумаков, когда, запнувшись, все же неудачно налетал на кого-нибудь в толпе.
- Уууу, Цирратово отродье! - кричали ему вслед, грозя кулаком. - Погоди ж, шалопай! Дойдет и до тебя очередь у лорда Верон. Займётся и тобой, прознаешь тогда, как беспокоить приличных господ!
А он лишь, прищурившись, показывал язык крикуну, продолжая свой путь.
- Сумрака, Марко! - поприветствовала первая запыхавшегося рыжика, ещё больше взъерошивая непослушные локоны. - Никак мастер Берольс послал за мной? Соизволил, наконец-то, выполнить заказ?