- Мари, это ты? - раздалось приглушенно из глубины маленького домика.
- Да, - ответила, отставляя свою корзинку в сторону и снимая туфли.
- Я на кухне, - донеслось снова, немного запоздало.
"Все как всегда..." - подумала, разглядывая в мутноватое старое зеркальце, кареглазую девицу, стягивающую с каштановых волос косынку, отмечая несколько усилившиеся тени под глазами и слегка впалые щеки, что виновато улыбалась мне, печальной улыбкой.
Незаметно для себя выдохнула, облегчённо ли, с затаившейся ли толикой тоски, и сегодня не находя каких-либо изменений в своей внешности.
Все, как всегда! Обычный полдень обычных будней обычной девушки из глубинки. И так продолжается без двух недель полгода с того самого дня, как сумеречная леди Ассоль Грин умерла.
Отвернулась от зеркала и, подхватив покупки, отправилась на кухню.
В нос ударил ставший привычным запах разных трав, смешиваясь в причудливую композицию и незримо успокаивая разбушевавшееся в грудной клетке сердце, как и в то утро, когда очнулась от чужого легкого прикосновения к своему лбу.
Дернувшись, вскрикнула, открывая веки.
- Не бойтесь, Вы в безопасности! - негромко произнес журчащий тонким ручейком голосок.
На стуле возле кровати сидела девушка, держа в руках дымящуюся кружку. Первое, что стоило отметить в ее внешности, это волосы необычного даже для этого мира цвета ранней лаванды, собранные у висков в незамысловатую прическу, открывающую чуть заостренные ушки, намекающие на эльфийские корни, как и тонкие черты лица с просто огромными глазами цвета грозового неба. Они, очень кстати, напоминили мне похожие другие. Посетившая аналогия заставила собраться, привставая с постели, и, подозрительно осмотрев незнакомое помещение, шепотом спросить:
- Где я?
- Все вопросы потом, сначала выпейте, - строго проговорила незнакомка, протягивая отвар, подозрительного вида. Заметив сомнения, она подбодрила, - Пейте-пейте, если бы хотела убить, то не стала бы тащить в свой дом и лечить от воспаления. Пейте спокойно!
Логика в ее словах присутствовала, поэтому привстав на подушках, потянулась трясущейся рукой к кружке.
Когда во мне плескалась ровно половина незнакомого снадобья, хозяйка снисходительно кивнула, принимая из рук полегчавший сосуд, и не посчитала за труд ответить:
- Позвольте представиться, Теяда Вудс. Мы находимся в моем доме в маленьком городке Гилея. Пару дней назад Вы потеряли сознание прямо на дороге в пригороде Заплети, мне чудом удалось остановить лошадь, прежде, чем случилось бы непоправимое. А после показалось неправильным, бросить Вас в горячечном бреду посреди улицы, поэтому привезла к себе.
Пару дней назад... Тяжело откинулась на подушку. Даже не верилось, все же удалось скрыться от погони.
Из раздумий меня снова вывела девушка, бережно прикасаясь к моей руке:
- Вам плохо? - участливо поинтересовалась она, - Вы побледнели. Лихорадка отступила, но слабость может ощущаться еще несколько дней.
Промолчала, не зная, как быть. И нужно-то было немного, всего лишь поблагодарить неравнодушных спасительницу, что не имеет даже понятия, во что взялась, но я боялась. Боялась тех вопросов, что последуют дальше. А они все равно последовали:
- Помните что-нибудь из событий того дня?
Помнила ли я?! Помнила, но как объяснить всё постороннему?
Интуиция подсказывала, в беспамятстве ключ к спасению, поэтому, поправ свои жизненные принципы, сознательно пошла на обман, хладнокровно наступая на горло совести:
- Не помню... Ничего...
- Не огорчайтесь, такое бывает, - приняв за расстройство мои терзания, попыталась поддержать меня хозяйка. - Помните свой адрес? Родных? Ведь кто-то должен Вас искать!
Да Боги упаси!
От этих слов похолодела, но через силу заставила себя отрицательно помотать головой.
- А имя? Быть может, хотя бы имя?
В другое время или других обстоятельствах, возликовала, вот он - мой звездный час, отпуская фантазию на вольные хлеба и выбирая новое имя, взамен когда-то ненавистному, но...
- Мария... - прошептала первое, что пришло в голову, разделив тем самым жизнь на до и после.
- Мария - какое странное имя, быть может, Марисабель?
Лишь пожала плечами, мне всё равно, зовите, как хотите, а Ассоль Грин сгинула под копытами случайной лошади.