- Знаешь, сегодня дядюшка Тан опять принялся за старое, - обратилась к по-прежнему крутящейся в процессе готовки товарке, страдальчески закатившей глаза после этих слов, а я продолжила, в предвкушении покусывая губу, - да так сегодня разошелся, что сделал нам с тобой подарок.
И уже не скрывая веселье, торжественно продемонстрировала ей толстенький журнал.
- Ого, - только лишь не присвистнув, протянула Тея.
- Ага, - посмеявшись, под стать ей бросила я, перехватывая поудобнее "Светский вестник" и бегло пролистывая страницы, - здесь есть много «нужной» информации для молодых красивых нас: все самые громкие сплетни высшего света, расписания культурных мероприятий, яркие рецензии на прошедшие премьеры спектаклей… Ты была, когда-нибудь в театре?
Слегка покраснев, девушка слишком быстро ответила «нет», давая повод засомневаться в ее словах, но в ту минуту не предала этому факту значение, признавая ее право на свои тайны, продолжая перечисление:
- Модные фасоны, актуальные цвета сезона, и даже… - краска резко сошла с лица, а голос отказался слушатся.
- Что там? Что? Почему ты замолчала? – нетерпеливо допытывалась подруга, взволнованно поглядывая на меня, ошарашенно рассматривающую главный разворот, на котором было напечатано знакомое лицо.
Моё лицо.
Ошибки быть не могло. Смысл объемного текста, следовавшей ниже и пестрящего витиеватыми речевыми оборота, с трудом, но все же пробился к сознанию. Вкратце, всё сводилось к поиску любой информации о моем местонахождении. Подпись же под данной статьей заставила горько ухмыльнуться, вознеся мысленную благодарность автору.
- Мари! Мари! – торопливо вытирая руки, девушка решительно направилась ко мне. – Что такого страшного напечатали в этом глупом издании? На тебе лица нет!
Торопливо захлопнув вестник и намертво вжимая яркие страницы в себя, чтобы не дай Севила, не отобрали, постаралась взять себя в руки и отшутиться:
- И даже список завидных холостяков столицы, сразу после обзора лучших ее рестораций, - натужно улыбаясь, выдала первое пришедшее в голову, прекрасно понимая, что проверить истинность высказывания ей не дам, судьба журнала была предрешена. – Ты кого больше любишь, блондинов или брюнетов? Хотя не говори, я и так догадываюсь.
- Ох, уж эти твои шуточки! – возмутилась Теяда, краснея и, не уверенно, но всё же останавливаясь и возвращаясь к оставленным делам.
Обед прошел в глубокой задумчивости. Под знаменем полного равнодушия к окружающему, не чувствуя вкуса поданных блюд, но исправно работая вилкой, пребывала в своем маленьком мирке, раз за разом находя взглядом новый источник своих бед. Даже присутствие лорда Верона никак не меняло ситуацию, уподобляясь искусным стратегам, я просчитывала возможные комбинации.
Не лучше обстояли дела и в мастерской, когда из-за острого приступа рассеянности, в брак ушла пятая заготовка. В сердцах бросив несчастный кусочек металла к его собратьям по несчастью, уронила голову на стол, в сотый раз на дню поминая предприимчивость хозяйки дома Хельфин. А спонсором моей нынешней головной боли была именно она, да и кому бы еще могло прийти в голову размещать душещипательную статью о пропаже молодой девушки в самом модном издании Империи?! Благо еще, тираж раскупался в первые часы, едва успевая попасть на прилавки специализированных магазинов и, если пара десятков-сотен экземпляров попадала в такие отдаленные городки, то это можно было считать божественным провидением, хотя лично я считала такую «удачу» откровенной насмешкой богов.
Перекатывая пальцами окружность испорченного кольца по столешнице, сощурив глаза сквозь ресницы наблюдала, как меняет цвет вечернее небо.
Пора было возвращаться домой, но впервые за долгое время делать этого совсем не хотелось. Ноги сами привели к сверкающим витринам магазинчика нарядов от Хельфин. Утонченная обстановка, вышколенный улыбающийся персонал - атмосфера богемной роскоши пропитывала каждый сантиметр пространства. Конечно, ни в какое сравнение с шиком столичного дома это ателье идти не могло, но сие обстоятельство не мешало ему быть частью модной легенды, достойно подчеркивающей его престиж.
Заходить внутрь не стала, через начищенное до блеска стекло любуясь изысканными нарядами, которые могла когда-то себе позволить. Хотя, отчего же могла?! Могу до сих пор, только привлекать к себе излишнее внимание роскошью нарядов не дальновидно.