И я бесстыдно воспользовалась сим обстоятельством, когда любопытство все же победило страх, позволив себе хорошенько разглядеть женщину или, правильнее сказать, ее дух.
Чёрное длинное платье перетянуто кожаным корсетом, бледное моложавое лицо с горящими безумием глазами и несколько впалыми щеками обрамляли очень пышные кудрявые волосы, бывшие когда-то тёмного цвета. Вся особа как будто потеряла яркость, но это не мешало ей, зависнув перед нами в воздухе, пытаться испепелить меня взглядом.
Интересно, а это возможно?
Главнокомандующий нашего небольшого коллектива первый отошел от моей вопиющей бесстрашности:
- Ну, наконец-то! Мрачных дней! А мы заждались, когда Вы найдете время, чтобы проводить нас к мастеру. Нехорошо заставлять посетителей ждать, многоуважаемая!
И взглядом прессанул так, что ух!!! Я б задумалась, осознала и исправилась. Она, похоже, была со мной солидарна:
- Извините, лорд Кьорт, мастер ожидает.
- Премного благодарен, Беллатриса!
Лорд двинулся в сторону двери кабинета, а я всё никак не могла разжать руки, вцепившиеся в складки чужого плаща.
- Не дрейфь, - ободряюще бросил тень, перед тем, как исчезнуть, так жестокосердно оставив без защиты. Делать было нечего и тяжело вздохнув, я направилась следом.
Не, будь я эмоционально более стабильная, конечно, вела себя сдержаннее, но за моими плечами было перемещение в другой мир неясного характера, да и впереди - поход в неизвестность, где могу услышать страшное: "Растрэлять!".
Взять себя в руки никак не получалось. Вопросы роились в моей голове при мыслях о загадочной личности Знающего.
Кто он такой?
Почему его так называют?
Что он такого знает?
Насколько влиятелен в этом мире?
Перед глазами один за другим вставали образы, что рождало сознание. Вот дядька, похожий на Далай-ламу, завис в позе лотоса на вершине в горах Тибета, и яркое утреннее солнце заботливо согревает, подсвечивая, его лысину. Но это же Сумеречная Империя, и местный мудрец наверняка должен уметь более устрашающую наружность, что-то вроде сгорбленного чудовища в черных одеждах с огромными закрученными рогами и козлиной бородой, тычущего в меня когтистыми лапами.
В общем, накрутить мне себя удалось знатно. Поэтому, когда мы друг за другом зашли в кабинет, и, кое-как совладав со своей фантазией, я несмело выглянула из-за широкоплечего лорда, нервный смех вырвался против воли.
-Вечного сумрака, мастер! При всём моем уважении к Вам, к чему этот маскарад? - поинтересовался мистер серьёзность, вынуждая, искренне недоумевать, как можно оставаться невозмутимым, глядя на лысое нечто, сидящее на белом облачке, в ореоле божественного сияния, сложившее начищенные копыта вместе и подпирающее изящными рогами потолок кабинета.
- Не удержался, мой мальчик, она такая забавная. И абсолютно не умеет ставить щиты, - ответило существо, черты морды которого поплыли и превратились во вполне симпатичное лицо. Теперь нас встречал не слишком высокий мужчина в белых одеждах с седыми волосами убранными в низкий хвост. На вид ему было не более 50 лет, но аура, пропитавшая каждый сантиметр воздуха в помещении, давала понять, что это только видимость, да и выцветшие глаза, внимательно вглядывающиеся в мое лицо, светились мудростью веков.
Меня же подобная шутка великовозрастного шалуна ни чуть не обидела, напротив, помогая немного разрядить обстановку. Даже подумалось, что мы обязательно с ним поладим.
Приподнятая бровь, как признак удивления, и теплая улыбка заставили задуматься, а уж не способен ли он читать чужие мысли.
- Не совсем так, - глядя мне в глаза, на мысленно заданный вопрос?! Под его взглядом кожу начало покалывать, а в ушах появился странный шум, похожий на завывания ветра, но я упорно не отводила глаза, понимая, что похоже это и есть проверка, и пусть знает, мне скрывать и бояться нечего.
- Очень хорошо, - довольно ухмыльнулся своим мыслям и обратился к моему спутнику:
- Ты всё правильно сделал Тео, девочка действительно пришедшая и, кроме того, совершенно незнакома с магией.
- Академия?
Знающий отрицательно покачал головой, поясняя для собеседника:
- Ты прекрасно знаешь Эрваила, пока он не утолит своё любопытство, дорога из дворца для нее заказана. Браслеты можешь не предлагать по той же причине.
- Тогда остается Дагрей, в конце концов...
- Не стоит, его специфические методы сейчас могут навредить, - не позволив, договорить, вмешался мастер, - я сам буду ее обучать.