- Что это вы удумали?! - невольно вырвалось, когда заметила, как дикая огненная дюжина, представшая ныне в полном составе, разворачивает свои лапки в направлении меня. - Кыш-кыш! Блохастые!
Похоже, плохо скрываемая досада от скорого чересчур близкого знакомства с дружной компанией их разозлила, но они оказались очень воспитанными, пропустив мимо ушей, угрожающе прижатых к длинным острым мордам, мои слова, и решив, не торопиться, широко улыбаясь двенадцатью окровавленными пастями.
- Милые! Добрые песики! - рискнула начать наше знакомство с чистого листа, не оставляя, меж тем, предусмотрительных попыток ещё сильнее вжаться в камень, стать с ним единым. - Вы же не будете меня кушать? Хорошие собачки так не поступают с друзьями!
Однако свора думала иначе, неотвратимо наступая. Пылающие поводки подобно бешенным змеям извивались, выискивая новую жертву.
Не оставляя надежды хоть как-то отсрочить нашу скорую встречу, вцепилась дрожащими пальцами в свой амулет, срывая и выставляя перед собой:
- Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! - взмолилась, один раз же уже помогло.
Милым зверушка же, по всей видимости, ждать надоело, и они смазанным движением бросились на меня, заставляя снова малодушно завизжать, зажмурившись. Да, умение встречать смерть с гордо поднятой головой определенно не моя сильная сторона.
Послышался приглушённый удар и лязгание челюстей над головой.
Не сразу нашла в себе смелость открыть глаза, но все же сделала это и облегчённо зашептала:
- Спасибо! Спасибо! Спасибо! - любуясь на графитовую сферу, что, переливаясь, ограждала от смертоносных тварей.
Думать, что это лишь отсрочка от неизбежного, не хотелось. Старалась, максимально аккумулировать все возможности своего организма, чтобы переместиться, но магия никак не отзывалась, словно вся с кровью покинула мой организм, только я все равно не оставляла попытки, как, впрочем, и собачки не оставляли свои кровожадные планы, познакомиться поближе, с завидным упорством вдалбливаясь широкими лбами в барьер.
- Тьфу! Плохая! Плохая псина! - отчитала истекающую слюной гончую, когда та в очередной раз впечатала свою мерзкую морду, сбивая настрой. Вот только тварь совсем не устыдилась, с удвоенной прытью принимаясь за дело.
Барьер затрещал, сдаваясь напору и предупреждая, что времени у меня почти не осталось, а плакать отчаяния хотелось все больше.
Нужно просто расслабиться. Закрыть глаза и расслабиться, представив что-нибудь хорошее. Почувствовать движение потоков магии...
- Родная, какого Тиноса ты забыла в мертвых землях? - ну вот! Я окончательно тронулась, мне уже голоса мерещатся, а глюк все не унимался, - Соль, ты в порядке?!
- А ты как думаешь?! - рявкнула из почти истаявшего купола не хуже гончей.
- Ой, ты собачек что ли испугалась? - продолжало издеваться мое воображение. - А я думал, после нашей свадьбы мы заведем много-много разных питомцев. Хочешь, парочку и этих возьмём? А ну пошли отсюда, цирратовы шавки.
Удары прекратились, на смену им послышался жалобный скулеж. Не веря больше своим ушам, позволила себе отвлечься от внеплановой медитации и посмотрела вокруг.
Рошшард, четко орудуя огненным кнутом, отгонял бросающихся на него гончих, умудряясь одной рукой, сдерживать уже схваченных за поводки.
Влага все-таки сорвалась с ресниц. Знакомая фигура существенно разнообразила спектр испытываемых мною чувств, добавив к животному ужасу щепотку облегчения, тщательно смешанного со страхом за его жизнь.
- Ты у меня такая затейница, родная, - подмигнув, бросил Дагрей, заметив мой взгляд, - Что ни день, то новое развлечение - то в дворцовые интриги вмешаешься, то сбежишь на край географии, теперь вот зверюшек бедных дразнить вздумала.
- Зачем ты пришел? - глотая слезы, закричала, вздрагивая от каждого нового броска твари в его сторону.
Одна только мысль, что могу увидеть, как огненные пасти рвут его на куски, заставляла захлебываться рыданиями.
- А что не нужно было?! - ловко выворачиваясь и хватая очередной жгут, поинтересовался мужчина. - А ну сидеть, Цирратовы отродье! Тихо, я сказал! Родная, замечу, на всякий случай, это не тебе! И да, ты бы не напрягала горло, тембр у тебя сейчас так себе, если честно.
Я не послушалась, просто слов не нашлось, только судорожные всхлипы вперемешку с испуганными вскриками в особо напряжённых местах противостояния.
- Ну, вот и всё, девочка моя, а ты боялась, плакала и не верила в меня! - посмотрев с укором, заметил мужчина, гася свое оружие и поправляя выбившиеся пряди. - Сейчас я по-быстренькому запихну этих милых песиков туда, откуда они вылезли, и мы пойдем домой. Хорошо? Ну, же, скажи мне, хорошо?