- Не совсем так, - улыбнулась его реакции, да, подобная вещица не каждому лорду по карману. – Я выполняла несколько таких на заказ. В благодарность один из них преподнесли мне в подарок.
- И часто Вы поощряли мужчин преподносить Вам такие дорогостоящие подарки? – спросил холодно Дагрей, просто испепеляя меня на месте пугающим взглядом.
- Никогда, лорд Рошшард, - ответила под стать ему, с достоинством задрав подбородок, и добавила, заметив, как скептически взлетела четко очерченная бровь, - конкретно, в этом случае, мне не оставили права отказаться. Согласитесь, было бы глупо, идя на поводу своих принципов, выбросить искренний, ни к чему не обязывающий подарок, спасший, в итоге, Вашу жизнь. А вообще, хочу заметить, что Вас это никоим образом не касается.
Несмотря на вроде бы установившееся между нами перемирие, не могла перестать хоть в чем-то ему перечить, особенно, спустить такую колкость.
Дагрей хотел было что-то сказать, но был остановлен своим другом, бесстрашно вмешавшимся в наше противостояние:
- Хорошо, но не совсем понятно, откуда Вы узнали, что это кольцо поможет справиться Дагрею с первородной магией?
Атмосфера в кабинете накалялась, лорд всё ближе подходил к теме, которой бы мне совсем не хотелось касаться, но у меня было его обещание, значит, мне не о чем было переживать, ведь так?
- Я не знала…
- Зачем же тогда надели кольцо? – прозвучал закономерный вопрос.
- Искала способ, спасти его жизнь, - обтекаемо сформулировала, искренне надеясь, что меня не попросят ничего конкретизировать.
И вроде бы, лорд Кьорт примирился с такой формулировкой, но здесь неожиданно вмешался Рошшард:
- Каким образом? – сложил руки на груди и выжидательно уставился на меня.
Если бы взглядом можно было казнить, сейчас бы низвергла противного лорда в пропасть. Отвечать не хотелось, но не ответить не могла, ладонь все ощутимее покалывало магией артефакта. Попыталась было отдернуть руку от камня, но здесь меня поджидало еще одно неприятное открытие – кожа на пальцах словно приросла к шершавой поверхности друзы.
- Это личное! Вы обещали! – взмолилась, ища в черных глазах лорда Кьорта поддержки.
Боль всё усиливалась, заставляя плотнее стиснуть зубы.
Мужчина посмотрел осуждающе на друга, а после виновато на меня:
- Прошу прощение перед Вами, Ассоль, но на вопрос придется ответить, я ничего не могу сделать, он был озвучен не мной.
Закусив отчаянно губу и простонав, зло бросила взгляд на неблагодарного беловолосого гада, что, похоже, осознанно загонял меня в ловушку, вот только русские не сдаются:
- Я провела ритуал, - произнесла, специально не договаривая.
Моя уловка сработала, боль отступила, и уже хотела было отдернуть руку от Цирратового артефакта, но не успела.
- Грей, что ты творишь?! - громыхнуло, а поверх моей легла огромная ладонь Дагрея, в мгновение оказавшегося нависающим над столом.
- Юлишь, родная, не договариваешь! Тогда просто объясни, что делает кольцо моего рода на твоем милом пальчике? И как это связано с тем ритуалом!
- Ах, так! – выходя из себя и соскакивая, воскликнула.
Теперь мы стояли по обе стороны от стола, едва не упираясь лбами, и сверлили друг друга упрямыми взглядами.
- Ну же, смелее, дорогая! – подбадривал Дагрей, поглаживая мою прижатую ладонь, горящую от жалящей боли. Определённо, ему тоже доставалась порция разрядов, но он просто их не замечал.
- Хочешь правды?! - прошипела, окончательно разъярившись. - Я провела ритуал магической помолвки, связующий наши судьбы, чтобы иметь возможность оттянуть излишки сжигающей тебя магии на себя. Доволен?!
- Почти! - хищно ухмыльнувшись, - Ты любишь меня?
- Ненавижу!
Плененная кисть заискрилась, как новогодний огонек, маленькими искорками рождающейся магии, и артефакт под нашими руками, больно жалящий и горящий ярко-красным цветом, натужно крякнув, разлетелся на мелкие осколки, осыпая с ног до головы каменной мукой.
- А вот теперь вполне! Я говорил, Тео, что эти неуправляемые всплески магии неспроста, - бросил ликующе взъерошенный сиятельный, поворачиваясь к своему слегка ошарашенному, отряхивающемуся другу.
Несмотря на случившуюся неприятность, на лице мужчины расцвела коварная улыбка, делая его похожим, как бы банально не звучало, на сытого кота, еще больше накручивая меня.
За порчу государственного имущества было очень стыдно, но самодовольство некоторых бесило больше, вызывая нестерпимое желание, сказать какую-то гадость. Пусть по-детски, пусть некрасиво, но так и сделала, приближаясь к нему и тыча пыльным пальчиком в его пыльную грудь: