Брррр...
Вот только более рассудительная часть моего сознания прекрасно понимала, что время сейчас работает против меня - очень скоро волнения в мире немного успокоятся, даруя местной власти возможность, уделить свое монаршее внимание верноподданным, пусть даже не желающим такой великой чести.
- Прекрасная дама не откажется от компании? - вмешался в стихийный сеанс вдумчивой медитации знакомый голос, застав врасплох и заставив сердечко дрогнуть, а меня саму порывисто обернуться.
- Дори, - прошептала чуть слышно и тут же громко повторила, совершенно неприемлемо, бросаясь мужчине на шею, - Дори!!!
Да и как здесь можно было сдержаться, если свидеться за все прошедшее время при всем желании нам так и не удалось.
Впрочем, лорд был совсем не против такому вопиющему пренебрежению правилами местного этикета, а очень даже за, прямо обеими руками, которыми и подхватил, приподнимая от земли, и, смеясь, закружил меня, бережно, словно фарфоровую куколку, сжимая в объятиях.
- Когда успел вернуться?! Ведь ты же должен ещё неделю решать важные государственные вопросы далеко за пределами Империи? - так до конца не веря в реальность происходящего, воскликнула, отстраняясь, наконец, от своей недодушенной жертвы.
- Только что, - ответил наследник, не спеша, отпускать мою руку, - Я прикладывал максимум усилий, чтобы скорее оказаться во дворце, пока одна милая особа снова не отправилась куда-нибудь искать приключения.
И, действительно, вместо привычных глазу роскошных дворцовых одеяний, крепкое тело было облачено в чуть запылившийся бурый дорожный костюм, скромно намекающий, что за мужскими плечами ни один час, проведенный в седле и существенно сужающий круг предположительных объектов прошедшей дипломатической миссии, так как государств, ограничивающих на своих территориях телепортацию не так уж много.
- Ты с дороги, наверное, устал, - спохватилась, - тебе нужно отдохнуть!
- Чуть позже, - улыбнувшись тепло, оборвали причитания, и, устраивая, мою руку на своем локте, предложили, - Прогуляемся?
Сложно сказать, сколько мы петляли по извилистым дорожкам тенистого парка, делясь переживаниями друг с другом.
Ну, переживаниями делилась, в основном, я, лорд в своих повествованиях был более сдержан, но это не помешало нам обсудить, наверное, всё-всё.
Я рассказала про побег, он - о суматохе, последовавшей за ним, упомянула о скромной жизни в глубинке, в ответ меня поразили масштабами развернутого поиска. Не забыла, ко всему прочему, еще и стрясти клятвенное обещание, что тех, кто хоть как-то помогал в моих скитаниях, не тронут. Пусть перестраховалась, но эта мысль упорно не давала мне покоя, стоило только вспомнить ту сцену с лордом Вероном на ярмарочном вечере. Не думаю, что за всплывший факт моего сокрытия его погладили бы по головке.
К моменту, когда случайно выбранные тропы вернули нас к началу пути, мы даже переговорили о недавнем предложении Знающего, которое было неожиданно положительно встречено и поддержано Дорианом.
Тогда-то я и вспомнила, что ещё далеко до инцидента, перевернувшегося наши жизни, наследник уже поднимал тему моей учебы в этом необычном месте.
- Соль, - позвал негромко Дори, отвлекая от минутных размышлений.
Повернула голову, встречаясь с внимательным, немного напряжённым взглядом цвета полуденного неба.
- Я должен перед тобой извиниться, - начал мужчина, давая понять, что старательно обходимой мною теме все же быть, - в тот день, я вел себя дерзко и неподобающе...
- Дори, не стоит, - остановила, терзая в руке фиалковую нить глицинии, что щедро приютила нас под своей раскидистой сенью, скрывая от случайных любопытных глаз и давая иллюзию уединения, - я знаю, что тогда тебя опоили, вменяя чувства и желания, что никогда бы не возникли. Давай просто забудем об этом.
Говорила что-то еще, щебеча словно маленькая лесная птичка, напускной беззаботностью пытаясь сгладить неловкость, возникшую между нами в тот момент, но весь поток красноречия прервался, стоило заметить, горечь в легкой усмешке своего собеседника, точь-в-точь копирующей однажды виденную мной.
- Давай просто забудем, - направляя взгляд в сторону дворца, неспешно повторил мои слова, словно пробуя на вкус, - ты так и не поняла...
- Что? - спросила, уже догадываясь, наверное, мне не стоит знать ответ.
-Это не травы, Соль, - произнес наследник, слегка выбивая меня из колеи, - я сделал то, что давно хотел. С нашей первой встречи, в том коридоре, когда прижал к себе, не дав упасть. Ты была такая очаровательная в своей растерянности.
- Не травы? - еще раз переспросила, сомневаясь, что это не галлюцинации, вылезшие из-за стресса.