Это обстоятельство никак не хотело укладываться в моей голове, но особую остроту к нему добавила рука, мужская, одна штука, скользнувшая на талию незнакомки, легко приобнимая.
В груди как будто что-то лопнуло и засаднило, вынуждая поднять пальчики и приложить к тревожащему месту, но эти простые манипуляции никак не помогли унять разрастающийся зуд, под тонкой тканью шелкового лифа, под кожей, всё больше захватывающий, мешающий размерено дышать. Сглотнув, я принялась с двойным усердием прислушиваться к разговору, только бы не думать, что за маленькая змейка свила гнездо под сердцем, раз за разом, напоминая о своем присутствии, вонзая зубы в плоть.
Ровный голос Дориана послужил мне маяком, за него и зацепилась, как за спасительную соломинку, вникая в смысл:
- Давно ли в столице, леди Элиот?
- Уже несколько дней, Ваше Высочество, - уронила девушка, трогательно покрываясь румянцем.
- Многое ли уже успели посмотреть? - поинтересовался снова наследник.
- Отнюдь, - тяжело вздохнув, ответила нимфа, элегантно (и надо же так умудриться?!) закатывая глазки, - дела, одни дела. Сами понимаете, то ткани на платье, то праздничное меню, а ещё цветы и украшения, ох, не знаю, как все успеть?!
- Словом, усиленно готовимся к свадьбе, да, дорогая? - выудил суть одной фразой из словесного сумбура, одарив наследника странным взглядом.
Хотя после прозвучавших слов мне было слегка не до разгадывания его смысла. Я чувствовала, как краска отхлынула от лица, но продолжала улыбаться, непонимающе посмотрев в лицо Дориана в надежде увидеть что такое, что подсказало бы мне, что я ослышалась. Но он отчего-то хмурился и не смотрел на меня, по всей видимости, ведя какой-то молчаливый диалог с Рошшардом. Не знаю, как иначе, можно было охарактеризовать их переглядывания.
- Да, - снова робко, поуняв свой пыл, и смахивая с лица одинокую прядку, выбившуюся из идеальной прически, тонкой рукой.
Оно привлекло меня сразу, подмигнув загадочным переливом своих искорок. Такое же, как у меня, но более изящное, более тонкое, по всему видно, женский вариант. Кольцо на ее пальце. Вот только мое свободно болталось на большом пальце, истинно удерживаясь и при этом не снимаясь каким-то волшебством, а ее гордо украшало безымянный палец.
В голове снова кто-то завел отбойный молоток, безжалостно выстукивающий:
"Свадьба..."
Пальцы снова и снова дёргали ободок чужого кольца, но оно по-прежнему не поддавалось. Не понимаю.
- Ну, полагаю, нам уже пора, - подставляя локоть для опоры своей даме, заметил лорд, вознамериваясь, уйти.
Его спутница изящно простилась. Мне надлежало всё же вспомнить о приличиях и ответить, но каждое движение давалось непомерно тяжело. Титаническими усилиями преодолевая охватившее оцепенение, стараясь ни словом, ни жестом не выдать своего смятения, не без помощи стоявшего рядом мужчины, вовремя подавшего руку и, помогшего, грациозно спуститься. Ноги словно две колоды отказывались слушаться, но я на зло всему исполнила таки этот цирратов реверанс.
- Надеюсь, Вы знаете, что делаете, лорд, - напутствовал Дори, давая разрешения им удалиться.
- Я , наверное, тоже пойду, - спустя какое-то время оглушительно молчания.
Получилось как-то сипло, но как смогла, провожая пустым взглядом удаляющиеся фигуры.
- Подожди, - настойчиво останавливая рукой мое движение, с небольшой заминкой, будто хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал, произнес, - у меня для тебя сюрприз.
- Ещё один? - как-то горько спросила я.
- Пойдем, тебе понравится! - обнимая за плечи, заверил мужчина, вынуждая послушно переставлять ноги.
За дорогой особо не следила, но шли недолго и очень скоро восторженное:
- Соль! - вкупе с топотом маленьких ножек и ощутимым тычком в живот заставили отвлечься от мрачных мыслей.
Порывисто присев, прижала несопротивляющееся тельце к себе, чувствуя, как глаза наполняются давно копившимися слезами, и тихонько выдохнула в детские волосешки:
- Как же я скучала!
Мы пробыли вместе до вечера. Детская непосредственная радость расшевелила, заставив, отступить разрастающуюся болезненную пустоту внутри, заполнив, пусть на время, уже выжженное пространство тёплыми эмоциями и воспоминаниями этих нескольких часов в нашей дружной компании.