Через каких-то пару секунд о факте столь дерзкого нарушения эльфийских границ свидетельствовали лишь едва заметные отпечатки на снежном насте и огромная проталина в одном из главных озер Истервельда, которые споро взялась устранять нарастающая метель.
***
Дуэль взглядов продолжалась уже не меньше четверти часа. Напряжение ощущалось в воздухе, как разряды во время грозы, казалось, прислушавшись, можно различить характерное потрескивание. Сосредоточиться мешала нервная дробь, выбиваемая длинными тонкими пальцами по подлокотнику гостевого диванчика. Вторая рука вальяжно покоилась на спинке. Стройные крепкие ноги вытянуты. Голова с убранными назад платиновыми волосами чуть наклонена к плечу, и на губах легкая ухмылка. Вся поза говорит о расслабленности, если бы не дробь и ледяной взгляд... Экскурсия по местам исторического природного наследия земель условно дружественной народности сделало своё дело, в голове прояснилось. Прояснение захватило с собой неприятную слабость в теле и тошноту, воспоминания задерживались... Зато нарастало раздражение.
Его оппонент сидел в удобном кресле за широким столом, поддавшись вперёд и сцепив пальцы на роскошной столешнице из древесины чёрного тиса. Смоляные волосы убраны в низкий хвост, лишь короткие пряди у лица свободно свисали к подбородку. Взгляд чёрных омутов исподлобья проникал в самую суть.
Исполнив финальное "трам-трам-та-там" на своём инструменте, блондин пошёл в наступление:
- Хорошо сидим! Ты для милых посиделок свозил меня на природу? - слова прозвучали несколько резко, но всё ж лучше, чем изводить друг друга молчанием.
- Не делай вид, Дагрей, что причина твоего нахождения здесь тебе неизвестна, - устало ответили ему. - Император недоволен, ты едва не поставил под удар важные переговоры с Наэрдэ, благо, в последний момент стало известно, что Зельверт лично прибыл в Истервельд, и его Высочество так же отправился сам.
- Ну раз всё так замечательно разрешилось, то я пожалуй, пойду...
- В Совете волнения, я устал пресекать попытки делегировать твои полномочия.
- В общем, за время моего недельного отсутствия ничего не изменилось. Хорошо, я понял. Каюсь. Виноват. Больше не буду. Устроит? - сложив руки на груди, лениво бросил мужчина.
- Два месяца, - тихо прозвучало в ответ.
- Что?
- Ты пропал на два месяца! - встречаясь взглядом повторил Тео, - Дагрей, что ты творишь?!
Грей, слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки и, обаятельно улыбнувшись, ответил:
- Да, неувязочка вышла... Ну, тогда мне действительно пора. Сам понимаешь, дел за столько времени накопилось выше крыши.
- Знающий просил передать, что хочет тебя видеть.
- Это еще зачем?
Вместо ответа взгляд, призванный донести, что спросил он несусветную глупость. Действительно, такие вещи объяснить был в силах только сам мастер.
- Ладно, увидишь его, скажи, что ты меня не видел, - сморозил не меньшую ерунду в ответ, - Если у тебя всё, то мне действительно пора. Наилучшие пожелания семье...
- Ты можешь передать их лично, - спокойно поднявшись, аккуратно поправил строгие стопки документов на столе и отошёл к окну. - Ты всегда желанный гость в нашем доме.
- Пожалуй, воздержусь от столь щедрого приглашения. Насколько помню, ты наставительно рекомендовал, держаться подальше от твоей невесты.
- Жены. Я просто хотел уберечь ее от твоих необдуманных поступков...
- Ты прекрасно знаешь, я никогда бы не сделал ей ничего плохого! - чеканя слова, уже не в первый раз произнес он.
- Возможно, у Вас разные взгляды на это абстрактное понятие. Грей, пойми, то, что ты испытываешь к Ли - это не любовь...
- Тео, не надо! Ты последний, с кем бы я хотел обсуждать свои чувства к твоей жене, - выходя из себя, перебил друга Дагрей, - Ты еще скажи, что ваша встреча была предначертана Вам свыше, благословение богов и тому прочее. Если так, пусть прямо сейчас Севила одарит и меня! Что-то ничего не происходит. Может, потому что ты ошибаешься? Пора признаться саму себе, друг, что тебе просто повезло. В конце концов, это не так уж сложно, я же смирился с тем, что она выбрала не меня.
- Такой выбор и не стоял, Грей, - раздалось в ответ, однако вспышка золотистого портала заглушила его слова. - Да гори оно всё Цирратовым пламенем!
Удар кулаком о стену нарушил тишину кабинета! Лоб тяжелой ношей опустился на руку, и мужчина отдался на растерзание своим мрачным мыслям.
Нарастающий гул вывел Тео из неприятного оцепенения, воздух пришел в движение, покачивая тяжелые портьеры и тревожа идеальные стопки бумаг. Противный свист, стремительно нарастающий, заставляющий морщиться от боли в ушах, переходящий в ультразвук, хлопок и протяжный стон за спиной...
- Что за?!